《我靠规则手札在废土封神》猪咪是只好咪

21、废土世界Day3

　　通往C区的路，又糙又硬，三天半了，风沙没停过。
　　褚郁舔了舔干裂的嘴唇，尝到一股铁锈味。

　　省钱就得熬着，守夜是轮流的，眼睛酸涩得像揉了沙子，耳朵却得支棱着。夜里那些东西总来，全是些不开眼又饿疯了的主，不怕死。

　　褚郁短刀和撬棍轮番上阵，效率高，下手狠，呜咽短促，风沙一卷，痕迹就没了。

　　三儿和小七看得龇牙咧嘴，但总念叨省了“驱兽香”的星币也好。那玩意儿在她俩看来，纯属智商税。

　　风刮过沙丘，时不时能翻出些埋在底下的破烂，半截锈蚀的金属疙瘩，一个褪色的塑料盒子……

　　小七凑近了闻盒子里的黑泥，小声说像巧克力。
　　三儿在旁边嗤笑：“放屁！明明是机油味！”还有几本纸页发脆的破书，三儿指着上面画得花里胡哨的方块，非说是失传的“方便面”。在他俩眼里，这堆破烂亮得晃眼。

　　“带上！必须带上！”三儿宣布。
　　“说不定能种点东西呢，褚郁姐，你看它多像个小花盆。”小七捧着塑料壳子，眼睛亮晶晶的。

　　褚郁看着这两人像捡了金子的沙鼠，把那堆除了占地方和增加负重外毫无用处的“古董”拢到一块。她没吭声，抬起右手，指腹捻了捻右耳垂上那个冰凉的铁疙瘩——方寸。

　　打耳洞那会儿针扎的灼痛感好像还在。

　　三天前，对着破罐头盖的反光，半截缝衣针蘸着浑浊的“消毒酒”，她对着耳垂就戳了下去。小七抱着铜丝进门正撞见，吓得“嗷”一嗓子，铜丝差点砸三儿脸上。

　　“褚郁姐，你耳朵！”小七惊叫。

　　褚郁只是皱了皱眉，把沾血的针在破布上蹭了蹭。然后捏起那枚冰冷的“方寸”，用力按进新鲜的血窟窿里，一拧。

　　“嗯。”她应了一声，算是回答。

　　屋里只剩下小七倒抽冷气和三儿牙疼似的“嘶嘶”声。

　　现在，褚郁手指碰了碰耳垂上的齿轮，一丝微弱的牵扯感从耳垂传来，脚边那堆破烂瞬间没了踪影。

　　“谢了啊。”三儿看着空出来的沙地，松了口气，随即又像被割了肉，“省着点用啊，这玩意儿……充能听说死贵？”
　　他总觉得每用一次方寸，都像是在烧他未来没影儿的星币，跟着褚郁花钱，有种跳崖的错觉。

　　褚郁没理他，目光投向沙丘尽头。

　　一片巨大、扭曲的钢铁阴影横亘在地平线上，锈迹斑斑的钢板和管道胡乱堆叠，像个被撕烂又潦草缝起来的伤口，在风沙里蒸腾着金属腐烂的酸气。

　　C区到了，比他们那个歪歪扭扭的铁皮罐头盒集镇，大了太多，也乱了太多。

　　褚郁扯了扯裹紧的保温毯，脚步没停，朝着那片钢铁废墟深处走去。

　　第三研究所的轮廓压在地平线上，像一块巨大的、生了病的铁灰色墓碑，杵在混乱的中心。

　　她来这儿，不是搞什么狗屁研究的。

　　黑市那个油滑的老鼠牙信誓旦旦，说许女士最后的消息，就是进了这“第三研究所”的门。

　　研究员？褚郁扯了扯嘴角，许女士教她认字，教她撬锁，教她怎么一刀捅进沙鼠的颈椎缝，唯独没教过怎么摆弄那些亮晶晶的玻璃管和嗡嗡叫的机器。那位置跟她隔着几个世界的距离。

　　她要找的，是研究所下面挂着的“清洁队”，名字听着像扫地倒垃圾，但褚郁知道不是那么回事。

　　老徐的碎嘴漏过风：那帮人干的活，是钻那些连老鼠都嫌弃的“污染域”。
　　要么把里面危险的东西清干净，要么把里面的消息带出来，塞进研究所的档案袋。偶尔也当研究员的人肉盾牌，陪着进那些鬼地方溜达一圈。

　　玩命的活，正好，玩命的地方，才可能留下许女士的痕迹。

　　研究所门口戳着两个穿灰白制服的人，像两尊刷了漆的劣质石膏像。眼神扫过褚郁和她身后两个灰头土脸的小尾巴，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。

　　那眼神褚郁熟，堡垒里偶尔出来放风的人，看垃圾场耗子时就这样。

　　“找谁？”一个石膏像开口。

　　“清洁队。”褚郁声音不高，但足够清晰，把保温毯的领口又掖了掖，遮住半张脸，只露出一双没什么情绪的眼睛。

　　石膏像似乎没料到这回答，上下打量她几眼，尤其在她那身破旧行头和明显营养不良的脸上停留片刻。下巴朝旁边一个嵌在墙上的小门洞点了点：“登记。”

　　门洞里光线昏暗，陈年纸张和消毒水的怪味混在一起。

　　一个头发稀疏、眼皮耷拉的老头坐在掉漆的金属桌后面，正用支漏墨的笔在一叠泛黄的表格上划拉。看到褚郁进来，他眼皮都没抬，从桌下“哗啦”抽出一张更厚的纸，拍在桌面上，墨水溅开几点黑斑。

　　“姓名，年龄，住址，特长，有无污染域经验，预期死亡概率评估……”

　　褚郁没动那叠表格，她看着老头油亮的秃顶。

　　“应聘清洁队。”

　　老头终于抬眼，浑浊的眼珠透过老花镜片扫过来：“清洁队？你知道那是什么地方？专收炮灰和短命鬼的。”他嗤笑一声，露出几颗黄牙，“填表。填完再说。”

　　褚郁没理会那声嗤笑，目光落在表格上密密麻麻的框线上。她认得字，许女士教的，但“预期死亡概率评估”这种玩意儿，她不会算。

　　她拿起那支漏墨的笔。

　　姓名：褚郁
　　年龄：不知道
　　住址：无
　　特长：杀人、认路、撬东西、省物资

　　污染域经验：有（刚出来）
　　预期死亡概率：看情况

　　她写得飞快，字像用刀刻的，歪歪扭扭但力透纸背。

　　老头伸头看了一眼，看到“杀人”和“省物资”时，浑浊的眼珠子似乎亮了一下。

　　“特长写得挺实在。”老头哼了一声，指指表格最下面一个框，“这个，预期死亡概率评估，得有个数，哪怕是瞎编的。”

　　褚郁笔尖顿住。

　　看情况？这数怎么填？
　　沙鼠洞，域本藤蔓，集镇暗巷的眼睛在脑子里闪过。
　　最后，她在那框里画了个小小的问号。

　　老头：“……？”

　　里间厚重铁门“滋啦”滑开，更浓的消毒水味涌出。

　　一个穿同样灰白制服、肩膀两道暗杠的男人走出来，捏着亮闪闪平板。他扫过褚郁，目光锐利如刀，在她脸上擦伤和耳垂齿轮耳钉上停顿一瞬。

　　“清洁队？”男人的声音比老头清晰得多，也冷得多，“为什么想来送死？”

　　褚郁放下笔，表格上的墨水还没干，她抬起头，直视对方那双没什么温度的眼睛：“找人。”

　　“谁？”

　　“我姐。许晚。”

　　男人在平板上快速划了几下：“没有记录。清洁队档案里没有这个名字。”

　　“她在研究员队。”褚郁语气肯定，黑市的消息不一定准，但这是唯一的线头。

　　男人挑了挑眉，似乎对这个答案有点意外，他又低头在平板上操作了几下，眉头微不可察地皱了一下，松开：“人员流动性大，档案……不全。”
　　他抬眼，目光重新锁住褚郁，“清洁队死亡率百分之七十起，新手更高。怕死吗？”

　　褚郁看着对方肩章上的暗杠，这问题在废土显得有点多余，她想了想，指了指表格上那个孤零零的问号，声音没什么起伏：
　　“怕没用。算概率的话，我活到现在，已经比沙鼠命硬。”她顿了顿，补充道，“而且，我便宜。”

　　旁边的老头发出一声短促、类似被呛到的“噗”声，赶紧低头假装咳嗽。

　　男人平板脸上裂开一丝极细纹路，他没对“便宜”发表意见，只是把目光投向褚郁身后紧张得像两只小鹌鹑的三儿和小七：“他们呢？”

　　“跟着我的。”褚郁言简意赅，“算搭头。”

　　三儿：“……”
　　小七默默往褚郁身后又缩了缩。

　　男人沉默了几秒，手指在平板上点了点。

　　“明天早上六点，西侧门，集合点。”他把平板收了起来，目光最后扫过褚郁那张没什么表情的脸和耳垂上的齿轮，“别迟到。迟到算自动放弃，名额给其他‘便宜’的人。”他说完，转身就走，铁门在他身后无声合拢。

　　老头拿起褚郁那张画着问号的表格，对着光看了两眼，又看看褚郁，摇摇头，把表格丢进桌下一个敞口的铁皮文件框里，那里面已经堆了小半筐类似的纸。

　　“成了。炮灰加一。”他嘀咕了一句，挥挥手，“明天可千万别迟到啊。”

　　*

　　天彻底黑透，远处垃圾厂烟囱的火舌在浓烟里扭动。

　　褚郁扫视周围歪斜的铁皮屋和狭窄通道，寻找能窝一晚的角落。

　　光线越来越暗，空气里那股甜腻的腐烂味直往鼻子里钻。巷子窄得憋屈，两侧挂着俗艳的破布帘，缝隙里漏出浑浊暖光和窃窃私语。

　　褚郁皱了皱眉，这味道不对劲，脚下刚想加速，旁边一个暗红帘子的门洞里，猛地伸出一只涂着劣质红指甲的手，一把拽住了三儿的胳膊。

　　“哎哟小哥，瞧这俊的，可怜可怜姐姐我吧？”
　　厚厚脂粉的脸贴了上来，劣质香粉味呛人。

　　那女人半个身子探出，破布衫领口歪斜，声音黏得像掺了沙的糖，“家里三个小崽子等着张嘴呢！小哥行行好？”

　　三儿脸涨得通红，胳膊僵着，抽也不是不抽也不是，嘴里只挤出“我、我……”的气音。

　　褚郁脚步一顿，声音不高，像冰砸进黏腻的空气：“松手。”

　　女人充耳不闻，另一只手又攀上来，往三儿身上贴：“小哥别害羞嘛，姐姐教你点快活的……”

　　三儿的脸由红转白。

　　褚郁转身带起风，保温毯边缘扫过地上油污，巷顶漏下的惨淡光线割开她半张脸，右耳垂的齿轮泛着冷光，左脸陷在阴影里。她没看那张脂粉堆砌的脸，目光钉死在那双糊着廉价亮片的眼睛上。

　　“世界烂成这样，”褚郁的声音砸过去，“少说二十年了。”
　　“没本事活命的人，”齿轮随着她偏头划过寒芒，“你生什么？”

　　空气凝住。
　　巷口吹来的风似乎停了。

　　女人黏腻的笑僵在脸上，像劣质面具裂了缝，攀着三儿胳膊的手，红指甲在昏光下刺眼。
　　她眼里的“可怜”迅速褪去，只剩下猝不及防的狼狈和怨毒。她猛地甩开手，力道大得三儿一个趔趄。

　　女人没再看他们任何一个人，像被烫着，倏地转身掀帘钻回门洞。帘子落下前，褚郁瞥见她扑向屋内角落几个模糊人影。

　　里面炸出女人拔高的尖利嗓音，刮着耳膜：
　　“新货！外面，像是刚来C区的，身上有东西，看着像肥羊。”

　　暗红帘子猛地被撞开，劣质香粉味更浓了。

　　不是三个，是四道影子，大块头们把窄巷堵得更憋屈，肌肉虬结的手臂上糊着褪色的刺青。

　　褚郁右手按上后腰短刀柄，左手把小七往身后一拨：“三儿，带她退到巷口。”
　　三儿这次不慢，拽着小七往稍亮处缩。

　　褚郁没动，巷顶漏下的那点惨淡光刚好够她看清领头那个的光头，以及光头脸上那道从眉骨劈到嘴角的疤。

　　疤脸眼神凶得像毒钉，扫过惊惶的小七，又落在褚郁身上，尤其在她那身看不出原色的保温毯和营养不良的脸上停了停。

　　典型的肥羊相。

　　他嘴角咧开，露出几颗镶金的牙，刚想说什么，视线却猛地钉在褚郁肩头。那里，保温毯的破口被风吹开了一角，露出一小块别在肩带上的金属牌。
　　牌子不大，边缘磨损得厉害，但上面蚀刻的图案还能看清：一个扭曲的、被三道斜杠贯穿的齿轮，沾着点干涸的深褐色污渍，像是没擦干净的血。

　　疤脸脸上的凶悍像劣质墙皮簌簌掉，他凑前半步，眯眼确认牌子，再抬眼时，眼神里的毒钉软了三分，掺进探针般的狐疑。

　　“你……”声音粗嘎，带着点不确定，“清理队的？”

　　褚郁按在刀柄上的手指没松，指关节微微绷紧。

　　巷子深处阴影里，三条大汉像鬣狗嗅味，往前压了半步。

　　“临时的。”褚郁的声音没什么起伏，目光锁住疤脸眼睛，余光盯着另外三人绷紧的肩。

　　疤脸男人沉默了两秒，忽然“啧”了一声，像是牙疼，猛地抬起纹骷髅头的大手，朝后一摆：“退回去！都他妈挤这儿闻味儿呢？”

　　三条大汉一愣，脖子粗如树桩的想开口：“疤哥，肥……”
　　“肥你个头！”疤脸回头低吼，金牙闪，“眼长屁股上了？牌子！清理队的！”

　　“清理队”三字砸下。三条大汉脸上的贪婪瞬间冻住，飞快换成混着敬畏和晦气的表情，缩头就钻回帘后，动作快得带起一阵风。

　　疤脸男人再转回头，脸上那点凶相彻底没了，只剩下一股子“真他妈晦气”的烦躁，还带了点不易察觉的别扭。

　　他挠了挠光头，那道紫疤跟着扭动：“……操，早说啊。这破地方，谁他妈会动清理队的人？下过域的，谁没沾过你们的光？”声音低下去，像在嘀咕，“虽说十个下去八个回不来……但活着的，总得记着点。”

　　他挥手赶苍蝇：“行了，别戳这儿了。算我倒霉，刚那婆娘瞎嚎。”

　　目光扫过褚郁身后探头的三儿和小七，又落到褚郁脸上，“往东，第三个岔口右拐，有栋掉漆的黄楼。说是清洁队宿舍，空的铺位自己找。算……谢了。”
　　最后两个字说得又快又含糊，像是烫嘴。

　　他没等褚郁回应，转身也钻回了帘子后面。

　　巷子重新安静下来，只剩下远处垃圾厂烟囱火舌舔舐浓烟的嘶嘶声。

　　三儿凑过来，小声问：“老大，他刚才说‘谢了’？谢啥？”

　　褚郁没理，目光投向巷子东边，肩上的金属牌被风吹得贴回保温毯，冰凉。

　　那栋所谓的宿舍楼，其实就是第三研究所的旧址。新研究所建成后，这地方就成了给活人用的大型停尸间。

　　掉漆黄墙皮剥落，露出锈蚀钢筋，像被扒了半层皮的巨兽尸骸。楼里弥漫消毒水、汗臭和铁锈的怪味。

　　走廊狭窄，两侧铁皮门紧闭，门牌大多空着，或只潦草地用炭笔画个叉。
　　能看到里面狭窄的隔间，一张光板床，一个锈迹斑斑的铁柜子，就是全部家当。

　　空气里有种挥之不去的“临时”感，像张随时会被风刮走的纸。

　　走廊尽头，穿灰工装的男人正对水龙头猛灌凉水。听见脚步声，回头瞥了眼，目光在褚郁肩头牌子停一瞬，无表情，转回头继续灌。

　　水流声在空旷走廊里撞得响。

　　“就剩两间，”门框边抽烟的干瘦老头用烟屁股指走廊深处，“拐角倒数两间空。自己挑。锁早锈死了。”他吐口浓烟，烟雾后浑浊的眼扫过褚郁和两个小尾巴，“能睡几天算几天吧，指不定明儿就下了，下了能不能上……嘿。”

　　褚郁走到倒数第二间，铁皮门虚掩，一推，刺耳金属摩擦，里面一样简陋：光板床，锈铁柜，墙角堆着破烂。灰尘在破窗透进的月光里打旋。

　　“这间。”褚郁侧身，让出身后的空间，小七钻了进去。
　　三儿看隔壁同样虚掩的门，喉结动了动：“老大，要不我……”

　　“隔壁。”褚郁打断，没商量。

　　*

　　天还没亮透，灰白的光从铁皮接缝挤进来。

　　虽然知道这是清洁队的临时地盘，理论上比外面安全，但陌生的环境还是让褚郁心里绷着根弦。
　　她闭着眼，耳朵却竖着，分辨走廊里偶尔响起的沉重脚步和金属刮擦声。旁边的三儿和小七大概也没睡踏实，铁板床被他们翻得吱呀作响。

　　褚郁无声地坐起，肩颈有些僵硬，她活动了一下，利落地裹紧保温毯，压低声音对另外两人说了句“别乱走”，像道影子滑出门去。

　　C区的晨集巨大、混乱、气味刺鼻。

　　人流推搡着褚郁，摊位堆着暗沉的植物根茎饼，浑浊的代水溶液在水桶里晃动，还有颜色可疑的罐头在反光。她捏了捏口袋里所剩无几的金属片，最终只换了点根茎饼和一包粗盐晶。

　　这边的东西贵得离谱。

　　回到宿舍，三儿揉着干涩的眼角，小七正笨拙地把那床薄被卷成筒。

　　没人说话，只有撕开饼子的窸窣声。饼渣卡在喉咙里，得就着那点咸味，一点点磨软了往下咽。
　　饥饿感稍缓，但胃里沉甸甸的，远未满足。

　　六点整，西侧门口，巨大的合金断口露着铁锈的獠牙和断线，风灌进来，呜呜地叫着吹哨。
　　零星几个弹壳嵌在灰土里。

　　昨天的平板脸男人已经等在那里。他换了一身更利落的深灰色连体制服，肩上两道暗杠在渐亮的天色里泛着冷光。
　　手指夹着那台冰冷的平板，幽幽的反光下，能看到光点密密麻麻地跳跃，偶尔“滋”地闪一下。

　　虽没穿研究员标志性的白大褂，但这做派，以及指腹不经意敲击平板的动作，无不昭示着他并非普通清洁工，更像是拿着“清单”的监工。

　　时间一点一滴熬过去，天色像被揭开的锅盖，热度开始蒸腾。

　　三儿站得脚底板发烫，蹭着地上的沙石。
　　小七紧贴着褚郁的影子里。

　　日头快爬到脑顶，一道人影才拖拖拉拉地出现，是昨夜灌凉水那位。

　　灰蓝工装洗得发白，皱得像一团废纸，袖口都磨飞了边。背上那个破帆布背包鼓囊囊的，边角硬邦邦地凸起。

　　那张脸写满了常年缺觉的疲惫，慢吞吞走近了，一股隔夜的汗酸和金属腥味飘了过来。对迟到大半天这事，他似乎毫无愧意，眼皮半抬，扫了一眼众人，目光在平板脸身上短暂一顿，算是打过招呼。

　　平板脸——柳劲松，眉头极其轻微地动了一下，快得像错觉。他没废话，指节在屏幕上一点，发出咔哒轻响：“柳劲松。第三研究所环境勘探部副研究员。带队勘探污染域B-7区，你们负责前期清障。”
　　他视线冷硬地依次扎过来，“代号或名字。简短。”

　　“褚郁。”褚郁声音干脆。
　　“三…三儿。”三儿赶紧跟上。
　　“小七。”身后传来细微的气声。

　　柳劲松眼珠转向迟到的男人。

　　男人眼皮懒懒一抬，喉咙里滚出两个沙哑的短音：“蒋临。”

　　风在豁口里打着旋儿呜咽。

　　柳劲松收回目光，没有寒暄，没有鼓励，指尖在平板上敲了一下，发出清晰的提示音：“临时组员身份核验通过。本次任务坐标：C-7区。目标：清理外围活体威胁，确保勘探路径畅通，入口处拿装备。”

　　言简意赅，刻板的声音毫无起伏，“现在，出发。”