《折骨娇》恋屿栖

9、暗潮微光

　　夜色如墨，城郊废弃的货栈像一头蛰伏的巨兽，沉默地矗立在荒草与月色之间。断壁残垣投下幢幢鬼影，夜风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的低鸣。

　　四道身影，如同融化的墨滴，悄无声息地潜入了货栈外围的阴影中。

　　姜霁茗打了个手势，四人立刻分散开来，按照事先的计划各自就位。姜玄影如同真正的影子，贴着墙壁的阴暗面，无声无息地滑向货栈主建筑唯一亮着微弱灯火的方向，他的任务是近距离侦查和必要时发动雷霆一击。

　　林风扬则凭借对地形的熟悉，迂回到货栈后方，监视可能的逃生路线并负责接应。

　　虞沅芷被安排在相对安全的侧翼，负责警戒外围，并随时准备用她那独特的身法和灵活支援各方。

　　姜霁茗自己，则选择了货栈侧面一个半塌的阁楼作为观测点。这里视野开阔，可以俯瞰大半个货栈院落，以及那条通往主建筑的小路。她伏低身体，气息收敛到极致，目光冷静地扫视着下方。

　　时间一点点流逝，货栈内一片死寂，只有风声和虫鸣。

　　突然，一阵压抑的咳嗽声从主建筑内传来，紧接着是几声低沉的交谈。声音模糊，听不真切，但能分辨出不止一人。

　　姜霁茗屏住呼吸，指尖扣住了一枚薄如柳叶的飞刀。她注意到，主建筑侧面的一扇小门被轻轻推开，一个穿着黑色劲装、做普通商人打扮却步履沉稳的中年男子走了出来，警惕地四下张望了片刻，然后对着门内点了点头。

　　门内又走出两人，抬着一个看似沉重、用油布包裹得严严实实的长条箱子。那箱子不大，但看两人抬着的姿势，分量不轻。

　　不是普通的金银。姜霁茗眼神微凝。是兵器？还是……更特殊的东西？

　　就在箱子被抬出，准备往院落角落一辆不起眼的板车上搬运时，异变突生！

　　“嗖！嗖！嗖！”

　　数支弩箭毫无征兆地从货栈另一侧的阴影中激射而出，目标直指那抬箱子的两人和为首的劲装男子！

　　“有埋伏！”劲装男子反应极快，怒吼一声，拔刀格开射向自己的弩箭，但抬箱子的其中一人却躲避不及，被弩箭射中大腿，惨叫一声倒地。

　　几乎在弩箭破空的同时，姜霁茗动了！

　　她手腕一抖，三枚淬了麻药的银针无声无息地射出，目标并非那些埋伏者，而是射向院落中几个关键位置的灯笼！

　　“噗！噗！噗！”

　　灯笼应声而灭，院落瞬间陷入更深的黑暗，只有主建筑门口那一点微光，以及月光惨淡的照明。

　　混乱立刻爆发！

　　埋伏者显然也没料到光线会突然变暗，动作微微一滞。而货栈内的人则趁机反击，兵刃相交之声、怒喝声、惨叫声顿时响成一片。

　　“姜玄影！”姜霁茗低喝一声，声音不大，却清晰地传入了潜伏在主建筑附近的姜玄影耳中。

　　姜玄影如同等待已久的猎豹，骤然暴起！影沉剑在黑暗中划出一道乌沉沉的流光，直扑那名为首的劲装男子！他的目标很明确——制服首领，控制局面，查清箱中之物。

　　那劲装男子武功不弱，刀法狠辣，但在姜玄影诡谲凌厉的剑法下，顿时落了下风，只能勉力支撑。

　　林风扬在后院听到动静，立刻发出几声特定的鸟鸣，示意后方安全，并快速向主战场靠近，手中长剑出鞘，警惕地戒备着可能从黑暗中冒出的敌人。

　　虞沅芷在侧翼看得心急如焚，眼见场中混乱，姜玄影与人激战，她按捺不住，娇小的身影如同灵猫般窜出，手中短刃翻飞，专攻那些试图偷袭或者想要趁乱抢夺箱子的埋伏者。

　　她的招式依旧带着那股野性的灵巧，在混乱的战场中竟显得游刃有余，几次替陷入围攻的货栈方人员解了围。

　　姜霁茗在高处冷静地掌控着全局。她的暗器如同死神的请柬，总是在最关键的时刻出现，或打断埋伏者的致命攻击，或封住敌人的退路。她的目光大部分时间落在姜玄影与那劲装男子的战团上，同时也分神关注着虞沅芷和林风扬的情况。

　　混战中，那受伤倒地的抬箱人，挣扎着想要爬向掉落的箱子。一名埋伏者瞅准机会，狞笑着挥刀砍去！

　　“小心！”虞沅芷离得最近，惊呼一声，想也不想便扑过去，短刃架向那劈下的钢刀！

　　“铿！”

　　火星四溅！虞沅芷被震得手臂发麻，连退数步，那埋伏者也被阻了一阻。

　　就在这瞬间，一枚细小的铁蒺藜精准地打在了埋伏者的膝盖窝。

　　“啊！”埋伏者惨叫一声，单膝跪地。

　　虞沅芷抓住机会，短刃如毒蛇般递出，划过对方手腕，迫使其弃刀。她心有余悸地松了口气，下意识抬头望向阁楼的方向，虽然看不清，但她知道，是姜霁茗出手了。

　　此时，姜玄影与劲装男子的战斗也接近尾声。影沉剑如同附骨之疽，缠得对方喘不过气，终于觅得一个破绽，剑尖闪电般点中对方胸前大穴。

　　劲装男子身体一僵，手中钢刀“当啷”落地，被姜玄影反手制住。

　　首领被擒，剩下的埋伏者见势不妙，发一声喊，纷纷向黑暗中逃窜。林风扬和虞沅芷试图阻拦，只留下了两三个跑得慢的。

　　战斗迅速平息。院落里一片狼藉，弥漫着血腥味。

　　姜玄影将那劲装男子押到姜霁茗面前。姜霁茗走下阁楼，目光落在那被油布包裹的箱子上。

　　“打开。”她命令道。

　　一名货栈方的幸存者，战战兢兢地上前，用刀划开油布，打开箱子。

　　里面并非金银珠宝，也非神兵利器，而是几卷看起来年代久远的羊皮卷，以及一些零散的、刻着奇特符号的金属片。

　　姜霁茗拿起一卷羊皮卷，展开。上面绘制着复杂的山川地形图，还有一些古老的、她并不认识的文字。而其中一枚金属片上，刻着一个模糊的、类似凤凰展翅的图腾。

　　这是……？

　　她眉头微蹙，看向被制住的劲装男子：“你们是什么人？这些东西，从何而来？”

　　那男子冷哼一声，扭过头去，一副拒不合作的样子。

　　姜玄影手上加力，男子痛得闷哼一声，额头渗出冷汗，但依旧咬紧牙关。

　　林风扬走上前，仔细看了看那羊皮卷和金属片，脸色渐渐变得凝重：“姜小姐，这图……似乎是皇家陵寝的规制，但又有些不同。还有这图腾……我好像在家父收藏的一些前朝秘档中见过类似的记载，据说与前朝失落的一支皇族血脉有关。”

　　前朝皇族血脉？

　　姜霁茗心中一动，看向姜玄影。他依旧是那副冰冷的样子，但姜霁茗敏锐地察觉到，在听到“前朝皇族血脉”几个字时，他按在男子肩上的手指，几不可察地收紧了一下。

　　姜玄影的身世，一直是谜。他是父亲捡回来的流浪儿，来历不明。

　　难道……

　　姜霁茗压下心中的猜测，将羊皮卷和金属片仔细收好。“把人带回去，严加看管。”她对姜玄影说道，然后目光转向林风扬和虞沅芷，“今夜之事，多谢二位。”

　　林风扬摆手笑道：“姜小姐客气了，分内之事。”他看着姜霁茗冷静自持的侧脸，月光洒在她身上，仿佛镀上一层清辉，心中那份欣赏与悸动，不知不觉又深了几分。

　　虞沅芷则拍了拍胸口，笑嘻嘻道：“吓死我了，不过还挺刺激的！姐姐你刚才好厉害！”

　　姜霁茗看着虞沅芷那纯粹的笑容，心中关于她身份和武功渊源的疑团再次浮现。这个夜晚，似乎揭开了更多谜题的冰山一角。

　　四人趁着夜色，带着俘虏和那神秘的箱子，悄然撤离了这片重归死寂的废弃货栈。而命运的丝线，已将他们更紧地缠绕在一起，引向更加扑朔迷离的未来。

　　姜玄影的真实身份，似乎也在这古老的图腾和羊皮卷中，隐隐露出了端倪。

　　----

　　回到姜宅时，天际已泛起了鱼肚白。

　　宅内灯火通明，留守的弟子早已准备好热水、伤药和清淡的粥点。经历了半夜的惊心动魄，即便是姜玄影和林风扬，眉宇间也带着一丝不易察觉的疲惫，更不用说初次经历这种场面的虞沅芷，此刻安静下来，捧着热粥小口喝着，脸色还有些发白。

　　姜霁茗却仿佛不知疲倦。她先让人将那名被俘的劲装男子秘密关押起来，严加看守，等待审讯。然后，她将自己关进了书房，那几卷羊皮卷和金属片被她铺在书案上，在明亮的烛火下仔细研究。

　　羊皮卷上的地图绘制得极为精细，山川河流，城郭关隘，甚至一些隐秘的小径都有标注，但所用的文字确实古老晦涩。而那金属片上的图腾，线条古朴苍劲，赫然是五爪金龙盘绕祥云的图案！这是唯有皇室嫡系才能使用的纹饰！

　　姜霁茗的心猛地一沉。她想起父亲姜烨偶尔提及捡到姜玄影时的情形，只说是在一个兵荒马乱的边境小镇，孩子浑身是伤，衣衫褴褛，却紧握着半块质地奇特的龙纹玉佩不肯松手。那半块玉佩……她小时候见过，质地非金非玉，上面的龙纹与这金属片上的图腾几乎一模一样！

　　如果姜玄影真的与当今皇室有关，甚至可能就是当年宫中离奇失踪的那位大皇子陆骁承……姜霁茗感到一阵寒意顺着脊椎爬升。这背后的水，比她想象的更深，更危险。这也能解释，为何他骨子里总带着一种与生俱来的贵气和……偶尔流露出的、与这杀手身份格格不入的沉寂与疏离。

　　书房门被轻轻敲响。

　　“进来。”

　　推门而入的是姜玄影。他已换下了夜行衣，穿着一身深色常服，发梢还带着沐浴后的湿气。他手里端着一碗刚刚熬好的安神汤，走到书案前，放下。

　　“喝了。”他的声音依旧简洁，却少了往日的冰寒冷硬，多了几分不易察觉的……生涩的关切。他似乎在努力践行她那夜“多说说话”的要求，虽然表达方式依旧直接得近乎笨拙。

　　姜霁茗从羊皮卷上抬起头，看了他一眼，目光在他略显紧绷的脸上停留了一瞬，然后落在冒着热气的汤碗上。“嗯。”她应了一声，端起碗，小口喝了起来。汤水温热，带着草药的清苦，滑入喉间，确实驱散了一些熬夜的疲惫。她注意到，他的目光扫过书案上的金属片时，瞳孔几不可察地缩了一下。

　　“你……认识这个图腾？”姜霁茗放下碗，状似随意地问道，心脏却微微提起。

　　姜玄影沉默了片刻，眉头紧锁，似乎在努力回忆什么，最终摇了摇头，眼神带着一丝空茫的困惑：“很熟悉……但想不起来。好像……在很远的地方，很高的地方见过。” 那是被他刻意遗忘的、流浪之前的零星记忆碎片，如同蒙着厚厚的尘埃，只留下一些模糊的光影和压抑的感觉。

　　姜霁茗不再追问。她将羊皮卷小心卷起，连同金属片一起收好。“此事关系重大，需从长计议。那俘虏是关键，撬开他的嘴。”

　　“明白。”姜玄影点头。审讯，他向来擅长。

　　“另外，”姜霁茗看向他，语气放缓了些，“今夜，辛苦了。”

　　姜玄影怔了一下，似乎没料到她会说这个。他抬起眼，对上她平静的目光，那里面没有往日的清冷疏离，也没有刻意伪装的柔弱，只是一种纯粹的、平等的……认可？

　　他的心像是被羽毛极轻地搔了一下，一种陌生的、温热的情绪缓缓流淌开来。他有些不自在地移开视线，耳根微微发热，低声道：“你也是。”

　　说完，他几乎是有些仓促地转身，离开了书房。

　　看着他略显僵硬的背影，姜霁茗唇角几不可察地弯了一下。这头狼，似乎真的在试着改变。但想到他可能的身世，那点微弱的笑意又很快隐去。

　　----

　　接下来的几天，姜宅表面恢复了平静，暗地里却波澜涌动。

　　姜玄影亲自负责对那名俘虏的审讯。过程并不愉快，但那劲装男子最终还是没能扛过潮笙阁的手段，断断续续吐出了一些信息。他们属于一个名为“隐龙卫”的秘密组织，世代守护着关于当年失踪的“大皇子陆骁承”的秘密。那羊皮卷是寻找皇子身份信物及查明当年真相的关键线索，而金属片则是信物的一部分。他们此次交易，是与黑煞帮背后的某个神秘人物接头，换取资金和情报，以图重启调查，迎回皇子。

　　“大皇子陆骁承……”姜霁茗沉吟着，指尖冰凉。这证实了她最坏的猜测。若姜玄影真是陆骁承……

　　这消息一旦泄露，必将引起朝野震动。当今圣上子嗣不丰，若嫡长子尚在人世，储君之位必将再生波澜。当年将他抱走丢弃之人，其势力恐怕也盘根错节，不容小觑。

　　“消息封锁了吗？”姜霁茗问，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。

　　“参与行动的皆是心腹，俘虏也已处理干净。”姜玄影回道，眼神冷冽。事关重大，不容任何闪失。他隐约感觉到姜霁茗对此事异常关注，但并未多问。

　　姜霁茗点了点头。她信任姜玄影的手段。

　　而在这几天里，林风扬往姜宅跑得更勤了。有时是送来一些关于宫中旧闻或是青州官员背景的书籍抄本，有时是借着与虞沅芷讨论武功的机会，自然而然地在姜宅逗留。

　　他看姜霁茗的眼神，也越来越无法掩饰那份欣赏与倾慕。他会留意她翻阅哪些书籍，然后不动声色地找来相关的孤本或注解；会在闲聊时，看似随意地提起青州乃至京中一些权贵家族的秘辛，为她提供情报；会在她蹙眉沉思时，递上一杯刚好是她喜欢的温度的清茶。

　　他的关心细致入微，如春风化雨，不带压迫感，却无处不在。只是他始终恪守着礼节，称呼她为“姜小姐”，那份喜欢藏在爽朗的笑容和得体的举止下，小心翼翼，循序渐进。

　　姜霁茗并非毫无察觉。林风扬的确是个很好的合作者，也是个很有魅力的男子。他的坦荡、热忱、博学，以及那份与阴暗杀戮格格不入的明亮，都让她在疲惫时感到一丝放松。

　　但她很清楚，自己对他，并无男女之情。

　　至少，现在没有。她的心，大部分被潮笙阁的责任和未解的谜团占据，剩余的那点空间，早已被另一个沉默而执拗的身影填满，只是她不愿，也不能轻易承认。

　　姜玄影将林风扬的举动看在眼里，心中的危机感与日俱增。他不再像以前那样直接用冷脸和杀气驱逐，而是换了一种方式。他会“恰好”在林风扬与姜霁茗交谈时出现，汇报一些“紧要”事务；会在林风扬试图邀请姜霁茗外出时，提出阁中另有安排；甚至会在林风扬展示某种学识或技能时，用一种平淡却精准的语气，指出其中的不足或另一种解法，虽然话依旧不多，但那隐隐的较劲意味，连虞沅芷都感觉到了。

　　“玄影哥哥最近话多了点，但好像……更吓人了？”虞沅芷私下里偷偷对姜霁茗嘀咕。

　　姜霁茗只是淡淡一笑，不置可否。她乐见姜玄影的这种改变，哪怕这改变带着笨拙的醋意。这让他更像一个活生生的人，而不是一把冰冷的武器。

　　虞沅芷自己也渐渐融入了这个小团体。她活泼开朗，心思单纯，像个小太阳，驱散着宅邸中常年不散的阴郁气息。

　　她对姜霁茗有着超乎寻常的依赖和信任，那种毫无保留的亲近，让从小习惯了孤独和伪装的姜霁茗，感到一种陌生的温暖。她依旧在暗中调查虞沅芷的来历，但心底深处，似乎并不希望查出什么不好的结果。

　　这晚，月色很好。

　　姜霁茗处理完公务，走到院中透气。却见虞沅芷正坐在石凳上，对着一轮明月发呆，手里无意识地摩挲着一块系着红绳、颜色黯淡的木牌，脸上带着与她平日开朗不符的淡淡忧伤。

　　“怎么了？”姜霁茗走过去，在她身边坐下。

　　虞沅芷吓了一跳，连忙将木牌塞回怀里，强笑道：“没什么，姐姐，就是……有点想我娘了。”她低下头，声音轻了下去，“我娘她……在一个很远很安静的地方住着，要坐很久的船才能到。她很好，就是我自己跑出来，有点想她了。”

　　姜霁茗的心，微微一动。很远的地方，要坐船……她看着虞沅芷失落又带着眷恋的侧脸，那个关于“虞”姓和相似武功的猜测，再次浮现。难道，沅芷的母亲，和自己的母亲，真的有某种关联？

　　她伸出手，轻轻拍了拍虞沅芷的肩膀，动作有些生疏，却带着真实的安慰：“既然想她，有机会，可以回去看看她。”

　　虞沅芷抬起头，眼圈微红，看着姜霁茗，忽然扑进她怀里，哽咽道：“姐姐，你真好……就像我亲姐姐一样。”

　　姜霁茗身体微微一僵，随即缓缓放松下来，任由她抱着，感受着怀中少女传来的温热和依赖。月光洒在相拥的两人身上，静谧而温暖。

　　远处廊柱的阴影下，姜玄影静静地看着这一幕，冷硬的眉眼在月色中柔和了些许。而另一侧，正准备走过来的林风扬，也停下了脚步，看着院中那相拥的姐妹，又看了看阴影中的姜玄影，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终悄然转身离开。

　　青州的夜，深沉而漫长。身份的谜团、皇室的秘辛、暗涌的情愫、悄然滋生的姐妹亲情……如同一张巨大的网，将宅邸中的每一个人都笼罩其中。而真正的风暴，还远未到来。