64、告别 ...
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泸州都督卢青锋战死于蔺山河谷，而两万鹤拓军死伤数千，被俘一万，重伤的段一啸携千余残兵出逃。
消息传至两国朝堂，满座哗然。
那日方苟原本抱着破釜沉舟的心跳下，可仍低估了从高处坠落的威力，落入水面的那一刻如同粉身碎骨，当即让他在水底晕死过去。
意识回笼之时，他尚且未能睁眼，朦胧之中只觉自己正不由控制地飞快游动，水浪不断拍打着他的身体。
他极力张开双眼，映入眼帘的先是一片不断翻起的白浪，白浪之中是一条硕大的银鱼，正乘风破浪地向前冲。他的袖子被衔在鱼嘴里，整个人挂在鱼脊上，随它一路向前游去。
——这竟然是一条半丈之长的蠃鱼！
然而他随即发现不止这一条蠃鱼，还有六条蠃鱼围绕在他身旁一并游着，如同护卫同行。
方苟登时环顾四周，却见蔺山已在身后变得影影绰绰。彼时东方既白朝阳初现，按这距离这时间算，他们应当已经游了一天一夜了。
它们不是一心要往龙穴去吗？
这群蠃鱼这样带着他越游越远是怎么回事呢？难不成把他当成饵食了？
方苟将自己的袖子从鱼嘴里扯出来，翻身入水，然而很快又有一条蠃鱼窜了过来，用脊背将他整个人顶出水面，然后用嘴衔着他的衣角，继续驼着他向前游。
万物有灵，蠃鱼为传说中的奇鱼，既然有化龙之资，想必不会以人肉为食。
方苟打量蠃鱼，犹豫着问出一句：“是你们救了我？”
蠃鱼再神也终归是鱼，不可能开口说话。方苟试探性地将手臂伸到它的嘴边，却见它不为所动，便说服自己安心下来，任由自己整个人趴伏在宽厚的鱼背上。
顺着赤水河一路向西又游了许久，不知道何时昏睡过去的方苟再次醒来，先听见的竟然是一把有些熟悉的声音。
“狗子哥，狗子哥，你快醒醒。”
是谁在叫他？
还没想出个所以然来，一把稚嫩的声音又响起：“哥哥！哥哥！”
方苟登时一个激灵，瞪大眼睛醒了过来，果然看见方枝儿扑在他身上着急地拍打他的脸。望春则在她身后，一脸担忧地唤着他。
“枝儿？！”他猛地坐起来，如在梦中般又茫然又惊讶地将方枝儿打量了又打量，这才回过神来，惊道：“你们怎么会在这里？”
“我们在坑头村的时候突然发现狗子哥你不见了，正要去寻，却有人自称得了谢御史吩咐来照看我们。”望春咬了咬下唇，“……我想你是不是随赈灾队伍出发了，枝儿见你不告而别很是忧心，我便带她从赈灾营中逃出，沿着赈灾队伍前行的方向一路跟来。”
她说得委婉又小心翼翼，方苟却能想象得出她当时的惶然失措。情况不明之下她竟然还能毅然出逃，可见决心与勇气过人。
他随即环顾四周，才发现自己竟然身处一间颇为朴素的卧房之中。
“这里是哪里？”
“这里是赤水县县令的府上。”
方苟一时有些懵然，正要说话，一把苍劲温润的声音在房外传来：“正是老朽寒舍。”
随后孟辛白便出现在房门，由他的孙子孟凝搀扶着走进来，目光殷切地看着方苟道：“方公子，能见你安然无恙归来，我当真是喜不自胜。”
孟凝也道：“孟凝在此多谢方公子的解救之恩。”说罢，竟要给方苟跪下。
方苟连忙将他扶住，急道：“我只是将鹤拓人引走罢了，并没有做什么了不得的，孟老与孟公子言重了！”
他心中羞愧难当，那些鹤拓人本就是冲着他来的，若不是他，孟凝和孟阆何来遭一番被劫困的罪呢。
见孟家父子仍要与他道谢，方苟婉拒过后便连忙移开话题，问道：“我在古蔺县落入赤水，是如何一睁眼便出现在了您府上呢？”
孟家父子相觑一眼，孟辛白显然也没想到方苟竟然是在古蔺县落水，愕然道：“衙役在赤水县三里外的河边发现你，便将你带了回来。方公子，你当真是从古蔺一路漂到了赤水县？”
方苟没把蠃鱼之事告知他们，只点头道：“我以为我已变成水下孤魂，没想到竟然还能活着见到你们。”
孟凝感叹道：“方公子果真是吉人自有天相。”
望春自是估算不出其中凶险，却也看得出方苟不久前刚历了一场磨难，心疼得不禁双眼饱含热泪，深切地望着方苟哽咽不已。
方枝儿将方苟抱得紧紧的，在他怀里闷声抽噎起来。
方苟连忙摸着她的脑袋，柔声安慰：“好了好了，哥哥好着呢，枝儿别怕。”
孟辛白捋了一把长须，笑叹了一声：“方公子大难不死，必有后福啊。今夜且让我们准备一桌好菜，为方公子贺喜。”
方苟推拒不得，只好连连谢过。
当夜孟辛白石难得的高兴，几杯黄酒下肚有些微醺，双眼亮得如同天上的月亮。
他看出方苟藏在眼底下的深沉，便道：“方公子，你有心事？”
孟辛白当他是救命恩人，盛情难却，心里已经默认方苟会在府上留一段时间好让他款待一番。
方苟看得分明，不欲拖泥带水，直言道：“孟老，我身负要事，明日一早便要离开了。”
孟辛白当真是没料到，惊道：“可是你的身体太过疲累，仍需好好休养才行。”
方苟只摇头，神色凝重声音低沉地回道：“没有时间了。”
孟辛白见他如此神情，便知再无转圜。他如此三缄其口，孟辛白也不好追问，怜惜地叹了一口气：“既如此，今夜就再睡一个好觉，明日也不要仓促启程。且让我为你们准备一辆马车，好好上路。”
方苟感谢不已。
孟辛白心中不知道为何越发不舍，明明面前之人不过几面之缘，却令他有种故人重逢的怀念与感慨。
他第一次忍不住越了界，问道：“方公子，能不能告知你们此行是要去哪里呢？”
方苟抬头看天，夜幕低垂星罗棋布，在他眼里却如同一张纷乱狼藉的沙盘，只待推倒重来。
月光洒在他的脸上，他的双眼明亮却迷茫没有焦点。
他回道：“江南。”
江南鱼米之乡富甲天下，自古以来无数人趋之若鹜，孟辛白以为他要去寻那盛世繁华，不禁笑道：“那便祝方公子一路顺风，前程万里。”
次日，孟辛白果真准备好了一架小马车送予方苟上路，孟凝将一篮子递给方苟，道：“这是些吃食，方公子你们且带着在路上吃。”
打开一看，里面果真是满满当当的干粮与点心。
方苟醒来一头热，本来当真想着凭借双腿一路攀山涉水，如今看着舒服坐在车里的方枝儿和望春，方知这马车帮了大忙，不由得再次向孟辛白和孟凝道谢。
孟辛白摆摆手，笑道：“若是有缘，盼还能与君相逢，笑谈一番。”
他毫不掩饰脸上的感慨与伤感，方苟想起他如今已至古稀，想来是怕桑榆晚景。
他本想许下诺言，转念一想也怕自己才是那个时日无多的人，只好莞尔一笑。
“他日有缘，我们必会重聚。”
告别孟家父子过后，方苟便挥鞭驱车离开，一路向江南而去。
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自蔺山一役过去已经半月有余，归徳将军关鸿率兵一路追赶鹤拓逃军，行经巂州，才发现巂州都督蔡勇竟早被鹤拓人挟持，数万巂州军成了傀儡，让鹤拓军得以长驱直入来到泸州。
关鸿在巂州城外再次与鹤拓军一战，救下蔡勇，重新入主巂州城。而段一啸挟持蔡勇以令巂州军，一时牵绊住了关鸿，成功带着残兵逃回了鹤拓。
关鸿带兵欲追，前方斥候却赶来回禀说大批鹤拓军出现了巂州北面的涐水前！
关鸿当即整合夔州、泸州、巂州三军，加重兵力布防。一路赶至涐水，果真看见鹤拓十万大军临于河岸，领兵者正是鹤拓的大军将段俭真。
大军压境，来意凶狠，关鸿立于城楼之上，忍着怒意地与段俭真寒暄：“大军将，真是好久不见。”
段俭真亦假惺惺道：“一别已经快三十年了吧，关将军如今身为三军之胆，大将风范实在令段某佩服。”
关鸿忍不住反唇相讥：“比不得大军将贵为鹤拓国擎天之柱的威势。”
段俭真喜怒不明地哼了一声。
关鸿又道：“不知道大军将千里迢迢来我剑南道边境，到底所谓何事？”
段俭真幽幽道：“不是你叫我来的吗？”
关鸿挑眉，便见伤痕累累的段一啸被驮在一匹马上走了出来，段俭真瞥了他一眼，面无表情道：“我是来领我这不肖儿子回去的。”
关鸿环视这密密麻麻威势甚重的十万大军，冷笑不已：“带着这么大的阵仗？”
“来见关将军，自然得准备周全。”段俭真幽幽道，“段某在此，向将军替我不肖儿所做的孽事道歉。”
他虽这样说着，却完全没有道歉的意思，气定神闲得仿佛才是那个接受别人道歉的人。
“道歉的话就这么说说？”
段俭真道：“那要如何？”
“你鹤拓军在我泸州古蔺县杀我泸州军，血流成河，这些命谁来偿？”关鸿手按刀首，不怒自威，“可不是一句道歉就能过去的！”
“那难道我鹤拓军的命就不是命了么？”
关鸿气笑了：“我大乾待你鹤拓如友邻，向来以礼相待，是你们鹤拓违背道义，贸然闯入我大乾残害我军民！你们这般贼喊捉贼，岂非可笑？”
段俭真眯了眯眼，眼神倏然锐利如寒刺，气势凛冽逼人：“那关将军现在是想要打一仗，找回场子？”
鹤拓军一听此话，当即沸腾起来，怒吼着高扬旌旗挥动刀戟，霍霍朝向大乾军。大乾军也不甘落后，神情狠厉地吼了回去。
两将对话顿时成了阵前搦战，形势一触即发。
关鸿哪会受此挑衅，一抬手，全军肃然。
他悠悠一笑，道：“大军将莫不是忘了你们还有一万俘兵在我手上？”
作者有话说
第64章 告别
，还差 
