28、为自己筹谋 ...
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炎炎夏日满天时，日头向晚，蝉声初透碧纱窗，雪晗殿的庭院已换了模样。绿叶成荫，投下凉影，取代了春日里疏朗的阳光。
几株石榴树正盛放着火焰般的花朵，在微风中轻轻摇曳，石板缝隙里茸茸的青苔，空气里弥漫着草木蒸腾的暖香，以及一丝若有若无的艾草气息。
宁令仪斜倚在临窗的竹榻上，一身素净的月白轻罗纱衣，她面前的矮几上摆着一副白玉棋盘，黑白云子错落其间。
对面坐着小宫女芳儿，正咬着唇，眉头紧锁，盯着棋局苦苦思索。
“殿下，奴婢又输了。”芳儿终于弃子认输。
宁令仪莞尔，随手拈起一枚冰镇过的樱桃放入口中，清凉的甜意在舌尖化开。
“无妨，棋道贵在静心，多练便好。”她声音带着一丝夏日的慵懒，目光却清亮，扫过棋盘，指点着方才几处可圈可点之处。
芳儿听得连连点头，眼中满是敬佩。
殿内宁静，唯有窗外蝉鸣阵阵，以及棋子偶尔落于枰上的清脆声响，勾勒出一幅闲适的宫苑消夏图。
“殿下，”绿翘的声音打破了这份宁静。
她步履轻快地走进来，额角带着细汗，手中捧着一个朱漆托盘，“陛下那边传话来了。”
宁令仪抬眸望去。
“奴婢将殿下亲手缝制的夏衣香囊送到御前了，”绿翘语速轻快，“陛下摩挲着那香囊上的针脚，看了良久，神色很是动容。”
“这不，陛下送来了赏赐，说是给殿下解暑消夏。”
托盘上，是几匹触手生凉的上好云锦，几匣子精致的江南点心，一匣时令鲜果，还有一套难得的孤本医书。
宁令仪的目光掠过那些赏赐，最终落在那套医书上。
她轻轻拿起一本，指尖划过书页边缘，父皇的苦心，她明白。
“知道了。”宁令仪放下医书，语气平静“点心分给大家尝尝吧。”
她复又看向棋盘，“芳儿，再来一局？”
绿翘见她神色如常，也收敛了喜色，应了声“是”，将托盘交给其他宫女，安静地退到一旁侍立。
殿内又恢复了之前的宁静，只有棋子落枰声，和窗外更显聒噪的蝉鸣。
棋局未半，殿外又传来通传声：“昭阳公主到访！”
宁令仪放下棋子起身相迎。
只见昭阳公主一身鹅黄宫装，明艳照人，带着贴身宫女走了进来，手里还拿着一个卷轴。
“令仪好清闲，”昭阳笑着走近，目光扫过棋盘，“又在钻研棋艺了？我可不敢跟你对弈。”
“昭阳姐姐说笑了，不过消磨时光罢了。”宁令仪请她坐下，命人奉上冰镇酸梅汤。
昭阳但笑不语，将手中的卷轴递给宁令仪。
宁令仪展开一看，竟是一幅描绘明州运河新貌的水墨图卷，笔触细腻，河岸新植的垂柳、坚固的石堤、往来如梭的船只，跃然纸上，落款处，是一个清隽的“苏”字。
是苏轻帆。
“明州那边辗转送进宫的，”昭阳解释道，“料想应该是沈清砚知道你关心明州河工，特意画了这幅图，说新堤安然度过了春汛，夏汛也应对从容，让你放心。”
宁令仪指尖轻轻拂过画卷上熟悉的笔触，看着那熟悉的“苏”字，心湖微澜。
“这不是沈清砚的手笔。是我另一位挚友，苏轻帆所绘。”宁令仪道。
画卷上运河的生机勃勃，与她身处的深宫庭院截然不同，她凝视片刻，才小心地将画卷起，放在一旁的书案上。
“有劳姐姐了。明州安好，确是好消息。”
昭阳看着宁令仪的动作，眼中掠过一丝了然。
她捧着冰凉的碗壁，沉默了片刻，忽然低声道：“令仪，我的亲事，定了。”
宁令仪看向她：“定了？是哪家？”
“吏部尚书张阁老的嫡孙，张煜。”昭阳的声音很轻，带着一丝不易察觉的茫然。
“太子哥哥一派的得力重臣，母后亲自替我许的，说是亲上加亲，稳固东宫。”
“吏部尚书，张阁老？”宁令仪沉吟，这位老臣门生故旧遍布朝野，确实是太子阵营的定海神针，将最得宠的嫡公主嫁入张家，看来是皇后也明白东宫不稳了。
“日子定了吗？”
“就在秋末。”昭阳低下头，“母后说，早些定下来也好，太子哥哥那边也需要这份助力。”
她抬起头，看向宁令仪，看着被困在雪晗殿的明珠，道：“深宫女子，婚事何尝由得了自己？似你似我，都不能由自己。我能为太子哥哥分忧，为母后解劳，也算尽了我的本分吧。”
宁令仪看向昭阳，她一贯是贤淑的，从不出错。
她是皇后嫡女，身份比她这个明珠更为尊贵，可面对婚姻，同样身不由己，成了棋盘上巩固权力的棋子。
“昭阳，”宁令仪的声音放得更柔缓，“本分二字，不该成为束缚一生的枷锁。若你真心中意那张家公子，自然是好姻缘。但若你都愿意牺牲自己，谁会为你着想呢？”
她顿了顿，直视着昭阳的眼睛，“若你心有不甘，觉得委屈，那便不要早早认命。试着为自己筹谋，看看是否有转圜的余地？哪怕只是争取多一点了解的机会？毕竟，那将是你未来一生要相对的人。”
昭阳愣住了，眼中闪过一丝惊异。
“为自己筹谋？”她喃喃重复着，眼神渐渐变得有些复杂。
“嗯，”宁令仪点头，“事在人为。你是父皇母后唯一的嫡出公主，太子最疼爱的妹妹，你的意愿，未必没有分量。关键，在于你如何去想，如何去做。”
昭阳沉默了良久，她最终没有明确表态，只是点点头：“我记下了，谢谢你，明珠。”
她站起身，“出来有些久了，该回去了。”
宁令仪送她到殿门口，看着那抹鹅黄在浓绿的树荫下渐渐远去。
殿门合拢，隔绝了外面的暑气，宁令仪独自站在殿内，连皇后嫡出的昭阳公主，都只能将终身托付于一场政治联姻。
而她宁令仪呢？一个被圈禁的明珠公主，这明珠又有什么意义。
她缓步走回书案前，目光扫过那卷描绘着自由河道的明州画卷，最终落在方才未完的棋局上。黑白云子纠缠，如同她面临的困境。
昭阳尚不能自主，她宁令仪若想挣脱这既定的命运，就必须拥有更强大的力量，她拿起一枚白子，棋子落在棋盘一角，一瞬间，局面变动，死棋变活。
夜已深，紫宸宫内。
烛火被刻意压暗了几盏，只勉强照亮龙榻周围。皇帝斜倚在明黄软枕上，一条腿被厚厚的锦被包裹着，搁在特制的软垫上。
数月前那场意外，摔断了这位昔日马上帝王的大腿，精心调养至今，骨伤愈合却异常缓慢，行走仍需依靠拐杖，这漫长的养伤时光，消磨着皇帝的精力，也滋养着某种难以言说的阴霾。
殿门开启，太子步履沉稳地走了进来，他一身杏黄常服，眉宇间带着恰到好处的忧色。
“父皇，该用药了。”他走近龙榻，在御前恭敬地跪下，双手稳稳地捧着那碗热气氤氲的药汁。
皇帝的目光落在儿子身上，又缓缓移向那碗药汤，殿内侍奉的宫人早已被挥退，此刻只有父子二人。
“嗯。”皇帝应了一声，他伸出手。
太子膝行两步，将药碗稳稳递到皇帝手中。
“太医说，这剂药对强健筋骨极有助益，父皇定要按时服用。”
太子仰起头，目光恳切，“儿臣盼着父皇早日康复。朝中诸事，许多儿臣尚觉力不从心，诸多关节，还需父皇圣心独断，为儿臣指点迷津。”
皇帝端着药碗，指尖能感受到温热的药气，他垂眸看着碗中深褐色的液体，几不可察地顿了一下。
是错觉吗？还是这几个月缠绵病榻，疑心也重了？这病总不见好，药一碗碗的喝，心头那点疑虑像烛火下的影子，被拉长、摇曳。
他抬眼看向跪在眼前的太子，太子的目光清澈坦荡，充满了孺慕。
皇帝心中那点疑虑被冲淡了些许，或许真是自己多心了？人老了，病久了，心也变得敏感多疑起来。太子是他一手培养的储君，纵使，纵使有些心急，总不至于……
皇帝敛去眼底的复杂，终究还是将碗凑到唇边，一饮而尽，他将空碗递还给太子。
“太子有心了。”皇帝的声音缓和了些，“朝政之事，你已渐入佳境。只是帝王心术，非一日之功，多历练便是。朕会看着你的。”
最后一句，语气微沉，带着某种深意。
太子双手接过空碗，恭敬地放在一旁矮几上，并未起身，依旧保持着跪姿：“谢父皇教诲。儿臣定当勤勉，只愿父皇龙体早日康泰，便是社稷之福，儿臣之幸。”
皇帝点点头，目光投向窗外沉沉的夜色，片刻后，他忽然开口，语气带着一丝不易察觉的柔软：“朕有些想念明珠了。”
太子微微抬首。
皇帝道：“她在雪晗殿，也关了许久，她从小都没受过委屈，也该放出来了。”
太子的眼神微微一闪，他略作沉吟道：“父皇慈心。明珠妹妹性子是烈了些，但经此一番，想必也知收敛了。况且……”
他话锋一转，“儿臣近日接到北境密报，北朔王庭内斗已近尾声。拓跋弘的几个兄弟斗得两败俱伤，依目前情势看，不出意外，拓跋弘继承汗位已是板上钉钉。”
他停顿了一下，观察着皇帝的神色，才继续道：“北朔政局一旦稳定，拓跋弘上位，对我朝而言，正是稳固北疆的良机。如今北朔即将易主，拓跋弘若主动示好，我朝不妨顺势而为。将明珠解禁，让她备嫁北朔，为两国换来一段太平岁月，父皇以为如何？”
“备嫁？”皇帝重复了一遍，目光锐利地看向太子。
太子是在为明珠考虑？还是在为他自己准备上位考虑？急于促成一件能彰显他储君功绩的大事？
太子坦然迎接着父亲的审视，眼神依旧恭谨：“当然，具体如何，还需父皇圣裁。”
皇帝沉默了许久，目深深吸了一口气，那股熟悉的药味混杂着龙涎香，让他感到一阵沉重的疲惫。
他挥了挥手，声音带着挥之不去的倦意：“也罢，时机到了，就放她出来吧。备嫁之事容后再议。”
“儿臣遵旨。”太子深深叩首。
烛火跳动了一下，将父子二人的身影投在巨大的屏风上，疑影绰绰。
烛影摇深殿，疑云覆九重。
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