《长安旧事》蜀吉三水

10、老娘乱点鸳鸯谱 胡姬心事千万重

　　第二日五更三点，长安城第一声报晓鼓敲响了，接着主干道上的鼓楼也渐次响起，伴随着寺庙的晨钟咚咚咚声，此起彼伏，唤醒了沉睡中的长安城。

　　她打开房门，却见小桃抬手正要敲她房门，两人碰了个正着。

　　“宛娘今日自己醒啦？”小桃笑着调侃。

　　阿蛮打了个哈欠：“醒啦醒啦，今儿还要赶着去上值呢。”

　　小桃笑着回望她：“知道你今儿要早些出门，热水已经烧好了，早饭也在锅里温着呢。”

　　阿蛮感激万分，“姐姐受累了。以后我自己起来弄就行了。这么大早，太劳烦你了。”

　　“顺手的事。我得每天伺候郎君梳洗，他要去太府寺点卯，比你还早呢。”

　　阿蛮推脱不过，连连谢过小桃。在阿蛮洗漱的空档，小桃拿出帷帽放在桌上，提醒她：“宛娘，今儿出门，切记帷帽。”

　　阿蛮这才想起，昨儿出门，确实没看着年轻小娘子抛头露面，大都戴着帷帽遮面。她应了下来，匆匆吃完早饭出门了。

　　早晨的里坊比昨儿中午还要热闹几分。不论是坊内的小店儿，还是街道旁支出来的小摊儿，都已经开门迎客了。馕饼店的胡人老板抡着胳膊正梆梆打饼，包子摊的蒸笼正腾腾冒着热气。人们簇拥在摊位前一边等候一边说着玩笑话，氤氲在腾腾热气中。长安城苏醒过来了。

　　阿蛮穿过人群，到达北坊门后，又往西进入怀德坊，很快便到了柳氏标行。

　　柳氏标行是个前店后坊的布局。前面两间开间作为标行门面，主要为招待顾客和摆放马具等物品之用。后面三间房并排而立。东西各设一间耳房。中间是个天井，天井正中立一水缸，寓意四方来财。南北方各栽一棵石榴树，寓意多子多福。

　　阿蛮到的时候，正巧柳老夫人拿着扫帚撵四哥儿去学堂。“臭小子，你阿兄回来了你就造次，皮痒了不是？”

　　四哥儿边躲边喊：“娘你骗人！阿兄说了今日标行账房先生上值，我背完《千字文》，便可有一天假！”谁料与阿蛮撞了个满怀。

　　柳老夫人赶忙放下扫帚，连连道歉。“娘子对不住，小儿顽劣，冲撞了你。”说完，拉着四哥儿行李道歉。

　　阿蛮赶紧摇摇头，“不防事，小孩子身量轻，磕碰不到。”接着她在店里看了一圈，“请问婶子，柳三郎在吗？”

　　“我家三郎今儿大早便出门了。娘子有何贵干？”柳老夫人问道，只以为她是上门的客人。

　　阿蛮听闻，赶紧拜过柳夫人。“老夫人有礼，我姓王名宛。昨儿柳三兄聘我做账房，今儿我来上值。”

　　柳老夫人听罢，喜上眉梢。拉着四哥儿转着圈将阿蛮细细瞧了去。“你便是与齐夫人一同上京的王娘子？”

　　阿蛮被她二人转得头晕，转向她二人之处又行了个大礼。“正是。多亏了柳三兄的救命之恩，不然我早就喂入虎肚了。”

　　柳老夫人摆摆手，“也是王娘子福大命大。”而后又见阿蛮身量苗条，皮肤白皙，一双杏桃般的眼睛扑闪扑闪的，甚是俊俏，顿时心下欢喜。

　　她忘了教训四哥儿，只命他从屋内搬俩小凳出来。而后一边给阿蛮倒茶，一边细细打听道：“宛娘哪里人啊？”

　　阿蛮答：“自蜀地而来。”

　　柳夫人又问：“家中几口人啊？”

　　“三口人，只是和阿耶阿娘走散了。”阿蛮答。

　　“今年贵庚？”柳夫人继续问道。

　　阿蛮有些无奈，可能不管哪个时代的大妈大婶都喜欢刨根问底吧。

　　“双十了。”她虚报了年龄，在古代女子若是过了二十五还未成婚生子，便是异类。

　　年纪倒是不小了，柳夫人心里想，但自家儿郎年纪也不老大小了，刚刚好。复又继续问：“可有婚配？”

　　阿蛮有些汗颜，这该不是要给她做媒吧。果然不管哪个时代的大妈都都喜欢给人介绍对象。

　　“阿娘！”阿蛮正要回答，却听得柳三从外面回来了。他刚好听到母亲在询问阿蛮的情况，眼瞅着越问越离谱，他赶紧打断。

　　柳三年纪轻轻便在外闯荡，标客这个行当，走南闯北，常年在路上跑，半年不在家都是常态。很少有人家愿意把姑娘嫁过来守活寡。是以他的婚配之路有些坎坷。

　　而他本人，因为出门押运货品财物，最是容易被匪人盯上。这个行当就是把脑袋别在裤腰上讨生活。他不愿意祸害人家姑娘。

　　他唯一的愿望就是侍奉母亲终老，抚养四哥儿娶妻生子。

　　他无所谓，但这成了柳夫人的心病。柳三一日未娶妻，她这个当母亲的就得为儿子操心着。

　　是以她一见着谁家小娘子，就会问东问西，万一就成了自己的儿媳妇了呢。

　　“柳兄，你回来了！今儿我要做哪些活？”谢天谢地，终于可以结束这魔鬼问话了。

　　谁料四哥儿突然凑上前来，说了句：“阿兄，阿娘在给你物色娘子呢！”

　　柳三臊的慌，脸色不大自然，啐了一句：“小鬼头，没你的事。快回后院温习功课去。”

　　这样一闹，柳三不敢看阿蛮，低着头摆弄着刚收回来的车具。

　　“宛娘先理一下账单吧，都在柜台的抽屉里。”说完，便借口有事又出门了。

　　阿蛮走向柜台，打开抽屉，里面胡乱叠着各种单子，大小不一，字迹不同，还有几张画着图案。看得出来，好几年的账了，有些纸张发黄，有些还被虫蛀了。她粗略看了下，里面不仅有出货单，也有进货单，还有欠条…看来这工钱也不好拿啊！

　　她花了一个上午整理出清单列表，并把单据分类别放好，整个账面一下子就一目了然。最后做了加总，发现这两年行社还有接近五十两的外债没有收回。欲要问询，但她一天都没见到柳三，只能作罢。

　　而柳三，在酒肆呆到快要宵禁才回到家中，今儿被柳老夫人和四哥儿一闹，他都没脸再见到阿蛮。他嘱咐柳老夫人：“阿娘，没事别瞎打听。那王娘子身世可怜，又是个自立自强的女子，我很是钦佩和怜惜。我只当她是亲妹子般，没有半点私情。”

　　柳老夫人听闻三郎没有那个心思，心下一阵失望和恼怒。而后开始犯愁，她的愿望很简单，就是柳三娶妻生子，四哥儿长大成人，如此她就对得起他兄弟二人早死的爹了。

　　只是此时柳老夫人不知道的是，其实柳三心里已经有了心仪的女子。

　　捻指过了约十日，阿蛮日日两点一线的生活，倒是让她很快适应了在长安的生活。

　　她学会了如何通过水钟和太阳位置判断时辰，熟悉了怀远坊和怀德坊周边的街道走向。而账房的工作也渐渐上手，越做越熟练。

　　阿蛮做事认真负责，工作兢兢业业，让柳氏标行的账目越来越清晰。

　　柳三照顾她，考虑到一个闺阁内的女子实是不便抛头露面，只让她在标行内算算账目，整理下单子，这样不用跟着他们一群大老爷们风吹日晒，混迹市井。

　　这不今儿柳三到城南运送张骡马新进的骏马，标行里就剩阿蛮一人在店里。忽听得有人轻轻唤道：“小娘子。”

　　她停下手里的笔，抬头一看，竟是那忘忧酒肆的胡姬。

　　“娘子，快请进。”阿蛮赶紧看座倒茶，“来，请喝茶。”胡姬心下诧异，又有些感动。

　　胡姬因其异族身份，又从事市井卖笑的营生，周遭的目光要么是鄙夷看不起，要么就是猥琐逡巡，甚少有如此尊重平等之礼相待于她。

　　但她常年摸爬滚打，早就戴上面具，将自己的真情实感隐于玩世不恭之下。一时面上倒是无甚变化。

　　胡姬扭着身子进店后坐下，接过茶杯，拿在手里转着。“我请你喝酒，你请我喝茶。倒是讲究礼尚往来。”

　　阿蛮想起前番相遇，她的酒可是一口没喝。“敢问娘子贵姓？来标行是要押送物品？还是需要陪护？”

　　胡姬倒不急着说明来意，只是与她闲话家常。“我没名没姓，自幼长于酒肆，旁人唤我一声花奴。我倒是没有钱财货物押送，也不需要人陪护去哪里。今儿我专门来寻你的。”

　　阿蛮有些好奇，她初来乍到，与这胡姬又无交道可言，不知道自己有什么值得她专门跑一趟的。“花娘寻我有何事？”

　　花娘未答她，在店中四下环顾后，才凑近她跟前，忽闪着蓝眼睛。“你家掌柜不在店里？”

　　阿蛮点点头，“掌柜去城南送马去了。听说是昌平郡主开府，甚是热闹。听说她因为母亲新昌公主盛宠，自幼便得万千宠爱于一身。因她平素喜欢骑马，公主赐了她一个大园子，又在西北边关之地搜罗了上百匹骏马。掌柜这次就是得了送马的差事。”

　　花娘一时失神，喃喃道：“上百匹……那可真不少…赚呢！”落寞之情转瞬即逝，随即又恢复往日玩世不恭的模样。“那可真不凑巧，今儿歇息，本打算来会会这柳三郎君，结果却扑了个空。”她放下茶杯，示意阿蛮再斟上一杯。“不过，和你这小娘子聊上一会儿，也不是不可。”

　　阿蛮给花娘茶杯续上茶，笑问：“花娘，喝茶。聊多久都行。只是你今儿寻我就是来聊天吗？”

　　闻言花娘从怀里拿出一个荷包，郑重地交给阿蛮。“宛娘，我知你性子坚韧，人又聪颖。今儿托你一事。这袋子里有支珠钗和碎银子。拜托你本月廿一日将它交给平康坊天香楼一个叫曼娘的人。”

　　阿蛮接过荷包，只见荷包已泛白，磨损严重，可见花娘对它的重视。况平康坊就在城东，过去也花不了几个时辰，便问她：“想来花娘平日里定是珍视这荷包，怎么自己不去呢？”

　　花娘并未回答她，只是从袖袋里拿出十几个铜板放在桌上：“这是宛娘的吃酒钱，劳烦娘子了。”

　　阿蛮见她逃避这个问题，恐有难言之隐，便不再追问。她将铜板推了回去。“花娘不必见外，我正有去平康坊的打算，顺道的事。”

　　花娘见她不收，也未赘言，收回铜板后道了谢，然后施施然走了。临走她转过头来，定了定，像是顽笑般，问道：“宛娘，我常来寻你可好？不做别的，就聊聊天。”

　　阿蛮看着她明澈的蓝眼睛，对她挥挥手。“花娘想来便来，定为你备好一壶热茶。”花娘听了，倏然一下，放松下来。湛蓝的眼睛染上笑意，如月牙般弯弯儿。

　　花娘前脚刚走，柳夫人就回来了。她看着花娘的背影，询问道：“宛娘子，那胡女来做什么？”

　　“托我送个东西。”阿蛮回道，她等着柳老夫人像往常一样打听花娘的情况。

　　然而柳老夫人颇为嫌弃，嘱咐她：“以后最好还是少跟那些个胡姬打交道。没一个好东西！这些胡姬要么在酒肆陪酒，要么在北里卖笑，从没个正当营生。没得脏了自家的门楣。”

　　阿蛮听她甚是嫌弃讨厌胡姬，心里想着下次还是让花娘到家里找自己为好。