《孽海缘》而而而已

49、初现端倪

　　午后的天光透过宫墙投下长长的影子，风里还带着一丝雨后潮湿的味道。凤仪宫内的窗棂半开，檀香袅袅，香烟似乎比往常更浓，压得殿中气息沉重。

　　殿外传来一阵脚步声，随着一声“到——”，三名稳婆被押入正殿，个个面色灰白，衣襟都被汗水濡湿。

　　九歌立在一侧，指尖不自觉地绞着帕子，看着她们匍匐在地，心头一阵说不出的烦闷。

　　上首，沈清端坐，面色比早晨更冷，似乎连一贯温柔的眉眼也蒙上了一层霜。她看了她们一眼，缓缓开口：“本宫问的，不是你们早晨说过的那些。今日再问一遍，你们务要据实而答。”

　　稳婆们齐齐磕头，战战兢兢答应：“奴婢不敢隐瞒。”

　　徐昭仪走上前一步，接过皇后的目光，冷冷道：“从贞顺昭媛发动到落子，你们做了什么，谁吩咐你们用的催产汤药，何时下的，何时再催，一桩桩、一件件都要交代明白。”

　　三名稳婆彼此看了一眼，为首的是年纪最长的稳婆孙姥姥，她率先开口，声音发颤：“回皇后娘娘，昭媛娘娘自辰时疼到午时，奴婢一直在殿内守着。到巳时，裴太医开了催产汤，奴婢亲手喂娘娘服下，见娘娘气力渐弱，奴婢就让另两人去太医院抓取续药，又叫人去温了参汤，怕娘娘口渴气虚。”

　　一旁的年轻稳婆连忙叩头附和：“是，奴婢奉命去了御药房，回来时娘娘已疼得厉害，额上满是汗，奴婢赶紧送去小厨房煎药。等再进来时，齐院正已到了，亲自施针催产。”

　　第三名稳婆也补充道：“后来胎儿才慢慢落下，奴婢们合力扶娘娘换了几次姿势，才将三皇子接生下来。”

　　九歌在一旁听得心头发紧，忍不住追问：“那巳时之后，你们三人可曾一同在产房？”

　　孙姥姥垂下眼帘，迟疑了一瞬才答：“回美人娘子，奴婢当时叫她们去取汤药，是怕殿里人多吵闹，娘娘分心。奴婢在产房守着，不敢离开一步。”

　　徐昭仪眯了眯眼，声音冷了几分：“也就是说，最要紧的时辰，只有你一人在娘娘身边？”

　　那孙姥姥额头见汗，磕头应道：“是。但奴婢绝未敢怠慢，奴婢都是照吩咐行事。”

　　九歌听着，心里惴惴不安。她也是见过婉充仪生产的情形，后妃生产本是大事，怎能只有一人侍候在侧？九歌心想着，不如诈一下这婆子，于是她开口：“既是如此，你可还记得，裴太医让你推拿助产，是芝兰姑娘进产房前还是之后？”

　　孙姥姥愣了一愣，眼神闪烁，似是没料到会被问到这一句，下意识脱口而出：“自然是在之前……”

　　九歌唇角一抿，心中一凉，冷声道：“胡说！裴太医是芝兰进产房之后，当着我的面才下的吩咐，你怎敢私自上手！”

　　孙姥姥脸色瞬间煞白，额头冒出冷汗，嘴唇哆嗦：“奴、奴婢……”

　　徐昭仪目光一寒，“你既敢瞒到此刻，可见心里有鬼！”她转身，向前一步，行礼道：“皇后娘娘，臣妾以为，此人有问题，值得细审。”

　　沈清一愣，后缓过神来，吩咐道：“将她押下，送慎刑司严审。不必顾忌，越快越好，本宫要看她的供词。”

　　沈清话音一落，孙姥姥即刻哭天抢地，“奴婢招！奴婢都招了！是……是有人吩咐，要奴婢接生得慢些，让娘娘拖着。奴婢不敢违命，就……就先向上推，让胎儿下不来。”

　　沈清素来温和的面容已然有些扭曲，手指死死攥着凤椅的把手，身子轻颤：“你竟敢在皇上与本宫眼皮底下，动这些龌龊手脚！”

　　徐昭仪连忙稳住场面，继续正色问：“你既说有人吩咐，那便说清楚是何人！你从实招来，本宫会进言保你一命。”

　　孙姥姥泣不成声，额头磕得咚咚作响，终于颤声道：“是……是绮霞宫里的莺儿姑娘传的话，说花才人吩咐，在昭媛娘娘生产时拖延……最好是……母子俱亡。”

　　殿中气息仿佛凝成冰，九歌整个人猛地僵住，心口像被利刃割开，手指死死攥住帕子，心想：怎么……竟然是花映雪？她与画扇还有自己是一同入宫的，这两年来也不曾有过什么争执，她为何要对画扇痛下杀手？想到这，九歌声音发颤，“你可知自己说的是什么？花才人何故要害她？”

　　孙姥姥身子抖得更厉害，哭喊道：“奴婢不知啊！奴婢只是得了话……花才人挟了奴婢在京的家人，还许了奴婢一笔银钱，说若不照做，便要把奴婢女儿送去青楼！奴婢一时怕极了，才……才敢下这毒手……”

　　她说着一头磕在地上，泪水鼻涕糊了一脸：“皇后娘娘，奴婢的罪奴婢认，奴婢一条贱命不重要！只求娘娘饶过奴婢家中儿女，不要牵连他们。”

　　殿内一时死寂，连九歌都愣住了，指尖攥紧帕子，心头一凉——若真是这样，花映雪不仅动了杀心，还以家人性命相胁，心肠何其狠毒。

　　徐昭仪冷声道：“既然你自己都求偿命，便将你押下，慎刑司好好记明你的口供。留着你的命，等问出莺儿，再一并对质！”

　　沈清脸色有些发白，眉头不展：“按徐昭仪说的办。”

　　孙姥姥一面哭喊，一面被两名女史押下，声音在殿外渐渐远去。

　　九歌大步上前，俯身跪地，呼吸都有些急促：“皇后娘娘，妾不信映雪会做得这般绝——妾要亲口问她！”

　　沈清看了九歌一眼，思索着点头，“不错，这花才人的确也要好好审一审。去绮霞宫，传花才人和宫女莺儿。”

　　传旨的小太监去了，不一会回来，身后还跟着惠贤妃的掌事姑姑段氏。

　　段姑姑疾步入殿，躬身行礼：“启禀皇后娘娘，我们贤妃娘娘得知此事，已先自请将花才人与莺儿拘押在绮霞宫，说若真是她宫里出的人行此歹毒之事，她绝不轻饶，必先亲自审明，送到皇后娘娘跟前。”

　　沈清微微点头，眉心缓和了一分：“也好，既然贤妃愿先行自肃，就让她审明后再送来。”

　　九歌虽觉得有些不妥，却不好在皇后面前多言，只能等候消息。

　　凤仪宫外，天色已近黄昏，长天暮霭沉沉压着宫檐，檐下的雨珠滴答落下，仿佛也在倒数着什么。