《孽海缘》而而而已

68、温存*

　　郁贵妃失宠告，绮霞宫再无往日的热闹往来，连常侍的小宫女也换了几茬。后宫仿佛在一夜之间安静下来，只余下蝉声在枝叶间聒噪。

　　宫里迎来了一年之中最炎热的日子。烈日高悬，白石铺就的御道被晒得发烫，走在其上的宫人都不敢放慢脚步。御花园的池荷已开到极盛，碧叶连天，映着阳光波光粼粼，衬得整座皇城明亮又静谧。

　　盛夏的日光从廊下斜斜照进来，凤仪宫殿内却凉意徐徐。殿中摆着几盆冰盘，未用熏香，却闻得清凉的水汽夹着荷叶与香草的气息，添了几分静谧。

　　九歌着一身浅碧轻罗长裳，步入殿中行礼，动作端雅。沈清已从内殿出来，怀里抱着三皇子百里昀，身上只着一件素净常服，鬓边插着一支莲花白玉簪，神色比往日柔和许多。

　　婉昭容也在，坐在左侧下首，身侧坐着娇小的二公主昭宁，正用团扇轻轻拍着手玩。

　　九歌正欲行礼。“丽修媛不必多礼。”沈清唇边含笑，抬手示意她起身，“你上次还说昀儿认得你，今日便抱一抱罢。”

　　九歌闻言，心头一暖，快步上前。她先低声唤了一句“三殿下”，再伸手去接。昀儿果然咿呀两声，伸出软乎乎的小手要她抱。九歌小心接过，怀里搂得极稳，指尖忍不住轻抚那张粉团似的小脸，只觉细腻温热，心也跟着软了下来。

　　婉昭容把昭宁抱到怀里，笑吟吟道：“小孩子果然最识人。昭宁，这是丽娘娘。”

　　昭宁正玩着小团扇，闻言扑闪着眼睛凑过去，伸出小手去扯九歌的衣袖，嘴里奶声奶气唤了一声：“丽娘娘好。”

　　九歌一怔，旋即失笑，伸手轻轻捏了捏她的手指：“昭宁真乖。”

　　殿中一片笑声，众人三言两语闲话家常。

　　待百里昀被奶母抱去午睡，昭宁也被奶母抱去了偏殿。

　　沈清目光落在九歌身上，神色仍温和，却多了几分探询。“九歌，”沈清缓缓开口，语气温柔，“你在宫里也有些时日了，承宠又得圣上怜惜，可怎么一直未见喜讯？”

　　九歌心头一紧，手指在膝上不由攥紧，片刻才低声道：“臣妾自小身子就不好，入宫后才调养好些。或是缘分未到，不敢急。”话音落下，她垂下眼帘，不让人看见自己眼底的情绪。

　　面对皇后的关心，九歌是有些心虚的，她心里清楚，哪里是“缘分未到”？那日当着青白的面饮下红花汤，大病一场，不仅为了明哲保身，避免出头；更是为了她舍不得那份清净的心意——有了孩子，她就彻底成了皇家的人，也再没有颜面，与青白交付真心。

　　沈清看九歌一眼，只当她担心身子，便柔声劝慰：“是不必急，养好了身子，缘分自然会来。”

　　婉昭容也接口道：“是啊，丽妹妹你身子瘦弱，可要自己顾着些。昭宁出生时，我也差点把自己折上，如今想想，真是九死一生。”她说着，神色温柔得几乎要滴出水来，“所以你千万要把自己顾好，莫要勉强。”

　　听到这些，九歌心中一阵暖意，将她那一点不安与心虚都轻轻抚平。她抬眼望向二人，轻声应道：“多谢娘娘，多谢婉姐姐关心。”

　　沈清仿佛忽然想起一事，转头吩咐月皎去取一卷纸，缓缓开口道：“对了，皇上同本宫说，过些日子，明觉大师会访京中，佛理精深，皇上打算命宝华殿的青白大师出宫，与他切磋佛学。”

　　婉昭容听罢，神色一亮，眉眼带笑：“这是极好的。臣妾记得，当年怀着昭宁时，寝食难安，还是青白大师亲自出宫替臣妾与昭宁行善积德，后来才安然度过。若能让青白大师与高僧交流，也是美事一桩。”

　　九歌还在为青白能再次出宫而高兴，附和道：“婉姐姐说的有理。”

　　可沈清顿了顿，神色里带了些忧虑：“只是青白大师一出宫，宫里太后娘娘每日礼佛，便无人主持诵经了。”

　　九歌闻言，心头一动，立刻抬眼柔声道：“娘娘，宝华殿还有一位法师，名为素白。她虽年轻，却与青白大师同出身裕宁庵，修行不短，想来可以暂代青白大师之职。”

　　沈清闻言眉眼舒展，轻轻颔首：“素白……本宫去宝华殿时，见过这位小法师。”沈清转头对九歌道：“既是你荐的人，本宫便明日同太后禀报，叫素白进宫代诵。也好，青白大师在外安心，不必挂心殿中事务。”

　　九歌忙起身行一礼，声音柔婉：“多谢娘娘。”

　　傍晚，日头渐渐西斜，宫道上铺着斑驳的树影，蝉声阵阵。九歌换了身素净的浅绛衣裳，独自一人去了宝华殿。

　　殿内檀香袅袅，青白正独自拂尘理经。听到脚步声，她抬眼，见是九歌，眼底闪过一丝讶色：“你怎么来了？”

　　九歌上前几步，唇边带了抑不住的笑意，轻声道：“我来告诉你一件好消息。皇后娘娘方才说，皇上不日会下旨，准你出宫在京中与明觉大师论道。”

　　青白手中佛珠一颤，神色虽仍淡淡，却难掩眼底的光：“当真？”

　　九歌将青白眼中的光尽收眼底，不禁也舒展了笑颜，随即轻轻点头，示意肯定。

　　青白目光深了几分，像是在回想什么：“明觉大师常年在外行脚，遍访名山古刹，曾在西域求法，又在雪山结庐静修三年。世人只知他精通三藏佛学，却极少有人亲眼见过他。”

　　她抬眼望着九歌，眼底有一丝罕见的光彩：“若真是大师回京，此行便是难得的机缘。能与大师对论佛法，便是我多年所愿。”

　　九歌听着，也被青白眼中的希冀感染，“青白，我真替你高兴。”想到自己要留在宫里，等着青白回来，便喃喃道：“若是……你我可以一同出宫，便好了。”

　　青白顿了顿，灼灼目光落在九歌脸上，声音缓和：“但若真能有此一日，我与你同去——无论何处，都好。”

　　这时，素白从偏殿行出，换了素净的杏黄僧衣，腰间只系着一根浅白绦带，步履轻缓。她脸上的旧伤早已痊愈，只留下一点极浅的印痕，在晨光下几不可见。

　　素白行到殿前，朝青白恭敬合十，发现九歌也在，显得有些高兴：“师姐，丽修媛娘娘！”

　　九歌见她神色，比起初见时已少了几分青涩稚气，多了几分沉静，唇边露出一丝欣喜的笑：“素白，你好多了。”

　　素白垂眸，声音温婉有度：“多谢娘娘惦念。”

　　青白看她一眼，目光含着一丝淡淡的欣慰：“如此最好。”

　　正巧素白来了，九歌便把自己在凤仪宫举荐的事同她说了：“方才皇后娘娘说，青白要出宫见明觉大师，我便向娘娘举荐了你，让你暂代宝华殿诵经，伺候太后礼佛。可好？”

　　听到这些，素白脸颊微微发红，嘴角却忍不住上扬：“好！素白定不叫师姐和修媛娘娘失望！”说着，她眸光一闪，像是努力压下心底的兴奋，又赶紧规规矩矩跪下行大礼：“多谢娘娘提携。”

　　青白看着她，唇边似有一丝不易察觉的笑意，淡声道：“你可要记着慎言慎行。”

　　素白连忙点头，模样认真得很，可耳尖却染了薄薄的红，显然心里还是欢喜的。

　　九歌被素白这副样子逗笑了，玩趣似的看了青白一眼，“皇后娘娘都认可素白了，你还这般严厉，莫要吓着她呀。”

　　青白神色微动，似被九歌调笑得无奈，缓声道：“她是生性天真活泼，可上次宫道受罚的教训，是要记着的。”

　　素白变得有些缄默。

　　九歌见她变色，有些心疼，便伸手拉了拉她的袖子，柔声笑道：“你师姐说的对，但是，日后我和你师姐都会护着你的。”

　　殿外传来暮鼓声，檐铃随风轻响，声音清脆悠远。九歌静静地看了二人一眼，唇边带出一丝淡淡的笑意。