《镜渊迟》且诗年

10、忘忧亭

　　谢清玄的靴底碾过积雪时，听见冰碴碎裂的脆响，像极了孩童捏碎糖块的声音。

　　他拢了拢衣襟，将“逐光”剑往鞘里送了半寸，剑身在雪光中划过一道暖红弧线，竟在身后拖出长长的残影——这是虚渊幻境的征兆，寻常刀剑绝不会有如此诡谲的光影。

　　雪片落在他发间，很快融成细水珠，顺着鬓角滑到下颌。他想起沈临渊总爱嘲笑他“畏寒如猫”，说千重雪的酷寒能冻裂精铁，偏他每次来都要裹得像个粽子。

　　那时沈临渊会解下自己的玄狐披风扔过来，披风上总沾着淡淡的松烟香，是他用昆仑特制的墨锭练字时蹭上的。

　　“沈临渊……”谢清玄低声念了句，舌尖尝到雪的凉意。三天前他们在虚渊外围失散，沈临渊的佩剑“破妄”遗落在冰湖边，剑穗上的狼牙坠子沾着暗红的血，不知是他的，还是那些幻境里怪物的。

　　雪径两侧的松树突然发出呜咽般的响，枝桠上的积雪簌簌坠落，在地上积成半尺厚的雪堆。谢清玄注意到，那些雪堆的形状很奇怪，像是无数只蜷缩的手，指节处还留着被踩踏过的凹陷。

　　他想起昆仑典籍里的记载：虚渊的戾气会吞噬生灵的精魄，死者的执念若不散，便会化作雪下的“怨骨”，每逢风雪天便会挣扎着向上攀爬，却永远也破不了这层冰封。

　　“逐光”剑突然震颤起来，红光骤然炽烈，映得前方雪雾里浮出座亭台的轮廓。

　　飞檐翘角上挂着的铜铃早已锈蚀，被风一吹发出“嘎吱”的哀鸣，倒像是有人在耳边磨牙。

　　这便是沈临渊说过的忘忧亭。

　　谢清玄放缓脚步，掌心覆在剑柄上。亭柱本该是朱红色的，此刻却像浸透了血的布条，暗沉得发乌。

　　柱身上刻着的“昆仑七子”名号被风雪磨得只剩残笔，“虚”字的最后一捺歪歪扭扭，像是被人用指甲硬生生抠过。

　　最诡异的是那块匾额，黑檀木的边缘爬满灰绿色的苔藓，本该朝南的“忘忧亭”三个金字，竟生生转了个方向，匾额的榫头处裂着道深缝，像是被巨力拧断的脖颈，看得人后颈发麻。

　　亭内隐约有火光闪动。

　　谢清玄抽出半寸剑身，暖红的剑光立刻劈开雪雾。他看见个穿灰袍的老者正蹲在石炉前煮茶，老者的背影佝偻得厉害，脊梁骨像根被压弯的竹筷，每动一下都发出“咯吱”的声响。

　　粗陶茶炉上放着把缺嘴的紫砂壶，壶嘴正往外冒白雾，雾气在冷空气中凝成细小的冰晶，落在老者肩头的雪堆上，竟融出一个个极小的洞。

　　“后生，进来避避雪？”老者突然回头，脸上的皱纹里嵌着冰粒，笑起来时眼角的纹路像蛛网般铺开，“这千重雪的风，能顺着骨头缝往里钻，当年我那小徒弟……”他顿了顿，喉结动了动，“就是被这风吹得没了气息。”

　　谢清玄的指尖猛地收紧。这张脸他在昆仑的画像上见过——药庐的墨山长老，三年前带着小药童来虚渊采药，从此杳无音信。

　　画里的墨山长老总是背着个竹编药篓，篓沿插着株新鲜的“醒神草”，眼神清亮得像山涧的泉水。可眼前的老者，眼白里布满血丝，瞳孔却亮得异常，像是两团被揉碎的鬼火。

　　“长老认得我？”谢清玄没有靠近，目光扫过石桌上的粗陶茶盏。盏沿有个月牙形的缺口，是被硬物磕碰出来的，边缘还留着褐色的药渍——那是煮“凝神汤”时沾的，墨山长老最擅长熬制这味药，当年谢清玄练功走火入魔，便是靠这汤稳住了心脉。

　　老者舀茶的手顿了顿，紫砂壶的壶盖“当啷”一声掉在石桌上，滚到谢清玄脚边。“怎么会不认得？”他捡起壶盖，指腹摩挲着上面的冰裂纹。

　　“你是谢清玄，‘逐光’剑的新主，当年你师父带着你来药庐求药，你还偷摘了我圃里的‘醉仙藤’，被你师父罚在雪地里站了两个时辰。”

　　谢清玄的眉峰蹙起。这件事确实发生过，可除了他和师父，只有墨山长老知道——那时他年方十二，不懂“醉仙藤”的毒性，只觉得花形好看便摘了，结果中了毒浑身发颤，还是墨山长老用三根银针逼出的毒血。

　　“长老记性真好。”谢清玄的声音平稳，目光却落在老者的右手。记忆里墨山长老的右手小指第三节有道斜疤，是当年为救温叙被“墨鳞蛇”咬伤，截肢时留下的痕迹。

　　可眼前这只手，五指完整，指腹上还留着握药锄磨出的厚茧，连点疤痕的影子都没有。

　　“人老了，就靠这点旧事活着。”老者将茶盏推过来，粗陶碗里的茶水泛着浑浊的黄，水面上飘着片干枯的茶叶，形状像只蜷缩的虫。

　　“喝吧，这是用‘雪莲子’煮的茶，能驱寒。当年我那小徒弟总爱偷喝，说这茶里有蜜的甜味。”

　　谢清玄的视线落在老者握碗的手指上。那根小指正在微微抽搐，指节处的皮肤泛着不正常的青紫色，像是被人硬生生掰断后又接歪了。

　　他突然想起温叙说过的话：墨山长老失踪前，小药童为了采悬崖上的雪莲子摔断了腿，是长老背着他在雪地里走了三天三夜，最后在虚渊边缘失去了踪迹。

　　“雪莲子生于百丈冰崖。”谢清玄没有碰那碗茶，“需得用纯阳内力催开，否则煮出来的茶汤有剧毒，会让人看见最恐惧的幻象。”

　　老者脸上的笑容僵住了，眼角的皱纹突然绷得笔直，像拉满的弓弦。

　　石炉里的炭火“噼啪”爆响，火星溅到他的灰袍上，竟没有烧出焦痕，只是留下一个个黑洞，洞里隐约透出细碎的红光，像是有无数只眼睛在里面眨动。

　　“你这后生，倒是懂行。”老者慢慢收回手，掌心朝上摊开，里面躺着几粒黑色的种子，“那你认得这个吗？”

　　谢清玄的瞳孔缩了缩。那是“回魂子”的种子，外壳布满尖刺，是炼制“活死人丹”的主药，十年前温叙的药圃里曾种过，后来因为药性太烈被昆仑禁用。

　　更重要的是，这种子遇血会发出荧光，而老者掌心的种子却漆黑如墨，显然是被什么东西的血浸透了。

　　“长老当年带着小药童出门，背篓里就装着这个。”谢清玄的“逐光”剑又抽出半寸，红光映得老者的脸忽明忽暗，“你们不是来采药的，是来销毁这些回魂子的，对吗？”

　　老者的喉结剧烈滚动起来，像是有什么东西卡在喉咙里。他突然剧烈地咳嗽，咳出的不是痰，而是半片干枯的叶子，叶子上还沾着暗红的血丝。

　　“是……是虚渊的戾气污染了药田……”他的声音变得尖利，像是被砂纸磨过的铁片，“那些回魂子长出了牙，啃食了整片药圃，连石头都被啃出了洞……”

　　谢清玄想起温叙说过的事。三年前昆仑药田突然出现异变，种下的药材全都扭曲成怪物的形状，根茎里缠着细小的白骨。

　　墨山长老当时主动请缨，带着最擅长辨识毒物的小药童前往探查，临走前曾对温叙说：“若我十日不回，便烧了药田，莫要让这邪祟蔓延。”

　　“小药童的指甲缝里，留着回魂子的刺。”谢清玄的声音冷下来，“温叙在你们失踪的第七天，在虚渊边缘找到他的鞋，鞋底沾着的泥土里，混着半枚回魂子的种子——那种子上有你的牙印，是你咬碎了毒种，想救他，对吗？”

　　老者猛地抬头，眼白瞬间被血丝填满。他的脸开始扭曲，皮肤像融化的蜡油般往下滴落，露出下面青黑色的筋络。

　　“他不该死的……”他嘶吼着，声音里混着孩童的哭腔，“我让他先走，我让他往昆仑的方向跑……可他回头了，他说要跟我一起……”

　　石炉里的炭火突然炸开，火星溅到茶盏里，那碗浑浊的茶汤瞬间沸腾起来，水面上的茶叶扭曲着舒展，竟化作张孩童的脸——眉眼弯弯，鼻尖上有颗小小的痣，正是温叙常挂在嘴边的小药童阿竹。

　　阿竹的嘴唇动了动，像是在说什么，却被茶汤的泡沫堵住了声音。

　　“阿竹……”老者伸出手，想要去捞那片茶叶，可他的手指穿过茶汤时，竟化作无数细小的冰碴，落在石桌上发出“叮叮”的响。

　　“是我没看好药炉……那天我本该守着药田的，可我去后山下棋了……”他的声音越来越低，灰袍像被抽走了骨头般塌下去，露出嶙峋的骨架，“火是我引来的，我想烧死那些回魂子，却把阿竹困在了里面……”

　　谢清玄握紧了“逐光”剑。他想起温叙找到的那只药篓，篓底铺着的棉布上，绣着株小小的“还魂草”，是阿竹跟着温叙学的针线活。

　　布上还沾着烧焦的痕迹，形状像只蜷缩的手，显然是有人在最后时刻，把药篓护在了身下。

　　“那场火不是你引的。”谢清玄的声音平静，却带着不容置疑的力量，“温叙在药篓里找到块玉佩，是你给阿竹的护身符，玉佩背面刻着‘平安’二字，被火烤得变了形，却把阿竹护得好好的——他不是死于火，是为了捡回被风吹走的种子，失足摔下了冰崖。”

　　他顿了顿，看着老者逐渐透明的身影，补充道：“他怀里揣着株刚发芽的‘醒神草’，是想带给你的。他总说，长老最近总失眠，醒神草的香气能让人睡得安稳。”

　　老者的骨架开始簌簌发抖，眼眶里滚出两颗冰珠，落在石桌上砸出两个小坑。“醒神草……”他喃喃着，突然笑了起来，笑声里带着释然，“那是他去年亲手种的，说要等长好了，给昆仑的每个人都送一包……”

　　“逐光”剑的红光突然暴涨，暖红的光晕笼罩住整个忘忧亭。老者的身影在红光中渐渐变得透明，骨架上的青黑筋络被红光涤荡干净，露出莹白的色泽，像是被雪洗过的玉石。

　　他最后看了眼石炉里的炭火，那里不知何时长出株小小的绿芽，顶着层薄薄的雪，却倔强地向上伸展着。

　　“后生，”老者的声音变得温和，像初春融化的雪水，“沈临渊在冰窟里，他的‘破妄’剑能劈开虚渊的核心，只是……”他顿了顿，化作雪沫的手轻轻指向亭柱，“他需要这个。”

　　话音未落，老者的身影彻底消散在红光里，化作漫天雪沫，落在谢清玄肩头时，竟带着暖意。

　　忘忧亭的匾额发出“咔哒”一声轻响，缓缓转回朝南的方向，榫头处的裂缝里渗出淡金色的光，照亮了柱身上被抠掉的“虚”字——那里藏着个暗格，暗格里的锦盒上绣着昆仑的云纹，正是当年七子分持的信物盒。

　　谢清玄打开锦盒时，半块玉佩躺在里面，玉质温润，上面刻着的“临”字被摩挲得发亮。这是沈临渊的那半块？不对，典籍里说沈临渊的信物该刻着“渊”字。

　　他指尖抚过玉面，突然摸到背面有细小的刻痕，凑近了看，竟是行极小的字：“谢清玄的猫，不许冻着。”

　　是沈临渊的笔迹。

　　雪径突然剧烈震颤起来，两侧的松林发出海啸般的轰鸣，雪地里的“怨骨”开始挣扎，雪层下伸出无数只苍白的手，指甲缝里还嵌着陈年的血污。

　　谢清玄将玉佩揣进怀里，握紧“逐光”剑转身——忘忧亭的后方，雪雾中浮现出一道冰蓝色的裂隙，裂隙里传来刀剑相击的脆响，还混着沈临渊惯有的骂声：“他娘的，这破地方的冰怎么比老子的剑还硬！”

　　“沈临渊！”谢清玄提气掠过去，“逐光”剑的红光劈开冰雾，照亮裂隙深处的景象——沈临渊正背靠着冰壁，“破妄”剑插在脚边的冰地里，剑身上的血珠刚滴落在雪上，就被冻成了红色的冰晶。

　　他的左臂不自然地扭曲着，玄色劲装的袖子被撕开道大口子，露出的皮肉上爬着青黑色的纹路，像是被什么东西啃噬过。

　　“你可算来了。”沈临渊咧嘴笑了笑，嘴角的血沫沾在下巴上，“再晚一步，老子就要给这些冰耗子当点心了。”

　　谢清玄刚要上前，却看见沈临渊身后的冰壁上，映出个与他一模一样的影子，只是那影子的眼睛是纯黑的，手里握着的“破妄”剑，剑穗上的狼牙坠子滴着浓稠的黑血。

　　“他娘的幻境，还学会模仿老子了？”沈临渊啐了口血，“这孙子说我不敢承认，说我当年为了抢‘破妄’剑，故意把师父引到虚渊里……”

　　冰壁上的影子突然动了，嘴唇开合着，发出与沈临渊一模一样的声音：“你敢说你没推过师父？那天在忘忧亭，你明明可以拉住他的……”

　　沈临渊的脸色瞬间变得惨白，握着剑柄的手开始发抖。

　　谢清玄突然想起墨山长老最后的话，掌心的“逐光”剑红光更盛。他上前一步，将半块玉佩举到沈临渊面前：“你刻的字，笔锋歪了。”

　　沈临渊愣住了，看着玉佩背面的小字，突然笑出声来，笑声里带着释然的哽咽：“老子当年练字，还不是为了……”

　　话音未落，冰壁上的影子发出凄厉的尖叫，纯黑的眼睛里流出黑血。

　　沈临渊猛地抽出脚边的“破妄”剑，剑气与“逐光”的红光交织在一起，劈开了扑过来的影子。

　　雪地里的“怨骨”不再挣扎，渐渐沉入雪下，化作滋养绿芽的沃土。谢清玄扶住踉跄的沈临渊，将玉佩塞进他手里：“墨山长老说，你的剑能劈开核心。”

　　沈临渊握紧玉佩，指腹摩挲着上面的“临”字，突然低笑出声：“这老东西，当年总骂我字丑，背地里却把我的信物改了字……”他抬头看向谢清玄，眼睛亮得像落了星子，“走，去千重雪的最深处，看看那虚渊的老巢，到底藏着什么见不得人的东西。”

　　“逐光”与“破妄”的光芒交织着，在雪径上拖出两道长长的光轨。

　　忘忧亭的石炉里，那株绿芽顶开最后一片雪，露出嫩黄的叶尖，在风雪中轻轻摇曳。

　　远处传来温叙的喊声，混着云逍的笑骂，穿过层层雪雾，落在两人耳中，竟带着寻常人间的暖意。

　　千重雪的深处，似乎没那么冷了。