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2、咸鱼的婚前尽职调查 ...
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翠果挎着个豁了口的旧竹篮溜出苏府角门时，天边刚泛起点蟹壳青。深秋的晨风跟小刀子似的，专往人脖领子里钻。她缩了一下脖子，把身上那件补丁摞补丁的薄夹袄裹紧了些，心里直打鼓。
五姑娘交代的差事，听着就吓人。打听王府月钱？还问王爷啥时辰回府？这要是被当成细作抓了……翠果打了个寒噤，眼前晃过大牢里血糊糊的刑具影子。可转念一想五姑娘撞柱子后亮得吓人的眼神，还有那句“烧鸡管够”的许诺，翠果不由咽了口唾沫，把篮子又往臂弯上挎了挎，硬着头皮一头扎进了早市的人堆里。
大雍朝的朱雀大街，天不亮就活过来了。蒸饼笼屉掀开的白雾混着胡辣汤的辛香，担夫粗嘎的吆喝压着骡马颈铃的叮当，赶早的货郎把各色杂碎玩意儿摊了一地。空气里飘着隔夜的泔水味儿、新蒸的炊饼香，还有牲口走过留下的热烘烘的臊气——这是京城最活色生香的肚肠子。
翠果挤在“王记”蒸饼摊子前，摸出两个铜板：“大娘，来俩素馅儿的，多给点汤！”眼睛却滴溜溜往旁边扫。几个短打扮的汉子正蹲在条凳上呼噜馄饨，边吃边侃。
“……昨儿个西市口可贴出告示了。九王爷又要修南城那段河堤了！啧啧，这都第几回了？银子淌水似的！”一个络腮胡灌了口汤，声音洪亮。
“可不！户部李侍郎家的管事昨儿来我们木料行，脸拉得比驴长！说王爷批的料钱比市价低两成，还卡着日子要，这不是逼人上吊么！”另一个精瘦汉子把筷子往桌上一拍。
“上吊？嘿，给九王爷办差，吊死算福气！前儿个，那个老赵知道不？运石料的，就晚了两刻钟，好家伙！王府侍卫当街抽了二十鞭子！血呼啦的，抬回去就剩半口气了！”络腮胡摇着头，唏哩呼噜又吞了个馄饨。
翠果听得小脸煞白，捧着蒸饼的手直哆嗦。活阎王！真是活阎王！姑娘这不是往油锅里跳吗？
“让让！让让！长没长眼！”一声粗嘎的吆喝砸过来。翠果被撞得一趔趄，刚买的蒸饼“啪叽”掉地上，滚了一身灰。撞她的是个穿靛蓝短褂的壮汉，推着辆堆满新鲜菜蔬的独轮车，车把上挂个褪色的“瑞”字木牌。
王府采买！翠果心头猛地一跳。
“对、对不住！”她慌忙蹲下去捡沾了泥的蒸饼，眼睛却黏在那汉子裤腿上——靛蓝粗布，膝盖处磨得发白，还沾着几点泥浆子印子。天都没大亮，这人裤脚就湿了半截……王府采买起得比鸡还早？
“晦气！”壮汉骂骂咧咧推车要走。
“大哥！大哥留步！”翠果也不知哪来的胆子，攥着脏饼子就追上去，把怀里仅剩的三个铜板全掏出来，一股脑塞进汉子手里，“我、我赔您！刚撞掉了您的菜……”她指着车沿几片蔫了的菜叶子，瞎话张口就来。
壮汉掂了掂铜板，脸色稍霁：“算你还识相！瑞王府的菜你也敢碰瓷？怕是活腻了！”
“不敢不敢！”翠果点头哈腰，觑着他脸色，小心翼翼问，“大哥是王府的贵人？这……这一大清早的，可真辛苦！”
“贵人个屁！就是个跑腿的！”壮汉嗤了一声，推车继续往前走，翠果小碎步跟着，“寅时三刻府里开伙，卯时二刻王爷就要用早膳！误了时辰，板子可不等你！这差事，折寿！”
寅时三刻？翠果心里扒拉了下，天不亮就得起！姑娘最恨早起……
“那……那府里姐姐们岂不更辛苦？”她装作一脸同情。
“丫头？呵！”壮汉像是想起什么，压低了嗓门，“原先王爷跟前有个大丫鬟秋月，模样顶好，手也巧！就前儿，王爷批公文到子时，要盥洗。秋月端水进去，许是困迷糊了，脚步重了点，‘咚’一声！好家伙，王爷手里的朱笔一顿，账册上就污了一团墨！”
翠果屏住呼吸：“然、然后呢？”
“然后？”壮汉做了个抹脖子的动作，又觉不妥，改口道，“倒没打杀，连夜捆了变卖出府！听说卖到北边苦寒地去了！啧啧，可惜了……”
翠果脚下一软，差点绊倒。子时……子时还在批公文？下人一个失误，就把人卖到苦寒之地，这哪是活阎王，分明是铁打的罗刹！
“大哥，”她声音发颤，摸出贴身藏着的最后一枚磨得发亮的银丁香耳坠——那是周姨娘留给姑娘的念想，“我、我有个远房表姐，前些日子托人捎信，说想进王府当差……您看，这规矩……还有月钱……”她心一横，把耳坠塞进汉子手里。
壮汉飞快地瞟了眼四周，将耳坠拢进袖中，声音更低了：“进府？找死呢！规矩大过天！走路要踩棉花，说话得像蚊子哼！月钱嘛……”他伸出三根手指晃了晃，“三等粗使丫头，一月三钱银子，管饭。二等能到五钱。要混到秋月姐姐那份上……”他比了个“七”的手势，“一月七钱！顶天了！”
翠果心里飞快盘算：姑娘要是王妃，月例……怎么也得有个几两吧？够买多少烧鸡！
“那……王妃娘娘……”她壮着胆子刚开口。
“王妃？”壮汉像听到什么笑话，嗤地乐了，“咱王爷眼里只有户部账册、工部河工！女人？怕是还没他书房那方端砚招他喜欢！前头议婚的那两位，一个吓病一个吓跑，不就是受不了这守活寡的罪？”他推车拐进巷子，摆摆手，“小丫头，听哥一句劝，让你那表姐死了这条心！瑞王府的门槛，是拿人骨头垫的！”说完，头也不回地消失在晨雾里。
翠果攥着那俩脏兮兮的蒸饼，站在人来人往的街口，浑身发冷。活阎王，子时办公，动辄打杀发卖，视女人如无物……姑娘这哪是跳火坑，简直是跳十八层油锅！
还“烧鸡管够？”
苏婉蓉捏着翠果带回来的、沾着泥点子和油渍的“情报”纸，上面歪歪扭扭记着“寅时三刻开伙”、“子时批文”、“秋月发卖”、“月钱七钱顶天”等关键词，眉毛挑得老高，“就这？让你打听王爷爱待哪儿，你却打听出一堆王府血泪史？”
她瘫在硬板床上，翘着二郎腿，脚尖有一下没一下地晃荡。窗外日头明晃晃的，透过破窗棂照在她脸上，额角的青紫瘀痕淡了些，衬得那双眼睛更亮，带着股破罐破摔的混不吝。
“姑娘！”翠果急得快哭了，指着纸上便卖”那两个字，手指头直抖，“那是活人！说卖就卖了！就因为脚步声重了点！还有那鞭子，二十下！皮开肉绽啊！咱……咱还是跑吧？现在跑还来得及！奴婢攒了二十三个铜板……”
“跑？往哪儿跑？”苏婉蓉嗤笑一声，翻身坐起，抓过桌上冷透的粗面馍馍啃了一口，嚼得腮帮子一鼓一鼓的，“你的卖身契在嫡母手里攥着，我娘捏在她手心当人质，城门守卒一天十二个时辰瞪着眼，咱俩这细胳膊细腿，跑不出二里地就得被抓回来，直接塞到刘老爷那口油锅里炸成老油条！”她咽下干噎的馍馍，灌了口凉水，眼神却冷静得像结了冰的湖面，“王府是龙潭虎穴，刘家是十八层地狱，横竖没个好。但王府工钱高啊！翠果！”她敲着那张破纸，“七钱银子！那只是个丫鬟！你家姑娘我，可是正儿八经要当王妃的！月例银子，少说也得这个数——”她伸出两根手指。
翠果瞪大眼：“二、二两？”
“格局小了！”苏婉蓉晃晃手指头，“二十两起步！上不封顶！熬上一年，就是二百四十两雪花银！够咱俩在乡下买五亩上好的水田，再盖三间亮堂堂的青砖大瓦房，养一窝鸡，再雇个短工干活！到时候，咱俩就躺炕头上，翘着脚等收租子！风吹不着雨淋不着，刘老爷？九王爷？爱谁谁！”
翠果被她描绘的“地主婆蓝图”砸得有点发晕，恐惧被巨大的银锭子暂时压了下去，眼睛也跟着亮起来：“二、二百四十两……那得买多少只烧鸡啊？”
“管够！顿顿吃，吃一只扔一只都行！”苏婉蓉大手一挥，豪气干云。随即又压低声音，凑近翠果，眼底闪着精光，“所以，情报还得接着搞！重点就俩：第一，王爷日常活动轨迹——他几点起，几点睡，最爱窝在书房还是衙门？摸清楚这个，咱就能完美避开雷区！第二，王府库房和狗洞……啊不是，是府内各门各院值守情况！这是咱们未来跑路的生命线！”
她把冷馍馍掰碎了泡进凉水里，搅和成一碗糊糊，吃得稀里呼噜，像在补充什么战略物资。“对付工作狂，核心奥义就一个字——‘糊弄’！他忙他的千秋伟业，咱混咱的吃香喝辣。井水不犯河水！只要摸准他的‘工作脉搏’，咱就能在夹缝里躺平！”
接下来的日子，苏婉蓉的破厢房成了“敌后情报站”。
翠果成了最忙碌的小密探。豁口的菜篮子成了最佳掩护，早市、水井边、后巷倒夜香的粪车旁，都是她的情报交易所。一枚银丁香耳坠的代价，又让她搭上了瑞王府浆洗房一个姓孙的婆子。孙婆子男人在王府马厩当差，消息虽然七拐八绕，却格外“有味儿”。
“王爷卯时正（早上6点）必起！雷打不动！比日晷还准！起来先在院子里打一趟拳，那是虎虎生风，吓人得很！”孙婆子一边搓着泡在皂角水里、散发着汗味和马粪味的靛蓝裤褂（一看就是王府低级仆役的），一边唾沫横飞，“早膳？那叫一个快！一碗梗米粥，两碟小菜，几个馒头，风卷残云！听说有回厨子新做了道费工夫的蟹粉狮子头，刚端上桌，王爷筷子都没动，直接问‘此物耗时几何？’一听要半个时辰，脸一沉，‘撤下！换馒头！’得，白瞎了好东西！”
翠果一边帮着拧衣服，一边把“卯时正起”、“讨厌费时吃食”记在心里的小本本上。
“白天？那更是脚不沾地！户部、工部两头跑，回府也是钻书房！那书房，啧啧，跟铁桶似的！门口真戳着俩带刀的侍卫！眼珠子跟鹰隼似的！别说人，苍蝇飞进去都得被劈成两半！”孙婆子压着嗓子，神秘兮兮，“书房里头？听说挂满了舆图，堆的账册比人还高！王爷能在那堆‘山’里不吃不喝待一天！就听见算盘珠子噼里啪啦响，跟下雹子似的！”
“那……王爷啥时候歇息？”翠果问出最关心的问题。
“歇息？”孙婆子像听到天大笑话，“不到子时（晚上11点）书房那灯不带灭的！有回宫里赐宴，回来都亥时了（晚上9点），王爷照样一头扎进书房！听说那天当值的文书小吏，硬是陪熬到鸡叫，出来时脸都是绿的，走路直打飘！”她又把脸凑近了翠果，一股子汗酸味直冲翠果鼻孔，“府里都传，王爷是天上文曲星托生，不用睡觉的！他前头那俩未婚妻为啥跑？嘿，守活寡是其次，主要是不敢睡啊！王爷不睡，你敢睡？万一他半夜想起个事儿要问你，你睡得跟死猪似的，那板子……”
翠果的心又凉了半截。不用睡觉的文曲星？这还怎么避？
情报断断续续汇总到苏婉蓉手里。她盘腿坐在硬板床上，面前摊着几张皱巴巴、沾着油渍菜汤的破纸，上面用烧剩的柴炭条画着歪歪扭扭的符号和简图，活像一份“王府生存指南（地狱难度版）”。
“卯时正起……子时歇……”她咬着炭条头，眉头拧成疙瘩，“这作息……比我上辈子那个凌晨三点还在群里@全员的秃头总监还狠啊！生产队的驴看了都得递根烟喊声大哥！”她烦躁地抓了抓枯黄的头发。
“姑娘，这……这日子是人过的吗？”翠果哭丧着脸，“要不……咱再想想办法？求求大娘子……”
“求她？不如求根绳子上吊痛快！”苏婉蓉嗤笑，眼神却锐利起来。她拿起炭条，在“书房”位置重重画了个圈，又拉出一条线指向“子时”。“核心雷区是书房，核心避雷时段是子时后到卯时前！”她猛地一拍床板，震起一层灰，“只要在这五个时辰里，咱把自己当空气，当王府里的摆件！他忙他的，咱睡咱的！他总不能大半夜不睡觉，跑后院来查寝吧？”
“可……可要是白天撞上呢？”翠果还是不放心。
“白天？”苏婉蓉露出一个高深莫测（实则破罐破摔）的微笑，“放心，你家姑娘我，最擅长的就是‘糊弄学’！职场保命绝技——‘嗯嗯啊啊、对对对’，‘好好好、是是是’，‘马上办、立刻做’（然后拖到天荒地老）！精髓在于态度绝对端正，行动基本瘫痪！他一个搞KPI的卷王，还能盯着我吃饭睡觉放屁不成？”
她说着，拿起炭条，在另一张稍干净的纸上，开始鬼画符：
《咸鱼王妃糊弄守则（初版）》
1.晨昏定省？装乖！问安语录提前背熟：“王爷万福金安，妾身一切安好，王爷辛苦了！”语速要快，态度要甜，绝不多说一个字！完事立刻消失！
2.行为规范？表面遵守，暗中变通！比如《规范》说“行止端庄”，咱就端个空碗坐一天，端庄如菩萨！说“勤勉持家”，咱就嗑着瓜子指挥翠果扫地，监工也算持家！
3.王爷问话？万能糊弄三连击：“啊对对对！”“是是是您说得对！”“问题不大！”配合无辜眨眼实用更佳。实在糊弄不过去……装晕！
4.终极奥义：降低存在感！争取早日混成王爷眼中的“王府固定背景板（会喘气版）”！
翠果看着那几条“守则”，小嘴张得能塞进鸡蛋。这、这能行？
“记住，翠果！”苏婉蓉扔了炭条，眼神灼灼，“咱们的目标，不是当什么劳什子贤惠王妃！是苟住！是攒钱！是熬到跑路那一天！所以，低调！猥琐发育！别浪！”
瑞王府送聘礼的队伍，是在一个阴沉的午后抵达苏府的。
没有想象中的十里红妆、鼓乐喧天。领头的是个四十来岁、穿着靛青绸面长衫、面容刻板得像块棺材板的男人，自称王府管事，姓赵。身后跟着八个同样面无表情、穿着统一靛青短打的仆役，抬着四口红漆剥落、看着有些年头的樟木箱子。那阵仗，与其说是纳妃下聘，不如说是衙门来抄家封产的。
苏府中门大开，苏老爷和王氏带着全家老小，战战兢兢跪在冰凉的石板地上相迎。苏婉蓉作为“主角”，穿着王氏临时从成衣铺子买来的、并不十分合身的桃红嫁衣，跪在最前头，低眉顺眼。她能感觉到身后苏婉柔那刀子似的目光，还有嫡母王氏眼中毫不掩饰的算计——那是对未来“月例银子”的贪婪。
“奉王爷谕，”赵管事的声音毫无波澜，像在宣读一份枯燥的公文，“苏氏婉蓉，温婉淑德，特聘为瑞王正妃。聘礼在此，请苏大人过目。”他手一挥，那四个箱子“哐当”一声被放下，激起一片尘土。
箱子打开。没有珠光宝气，没有绫罗绸缎。第一箱，是码放得整整齐齐、簇新的《女诫》、《内训》、《列女传》，书页雪白得刺眼。第二箱，是厚厚几大摞靛蓝色封皮的册子，封面上印着端正的楷书——《瑞王府内务规范细则（王妃卷）》。第三箱，是笔墨纸砚，砚台是上好的端砚，墨锭乌黑发亮，笔是紫狼毫，纸是厚实的宣纸。第四箱，总算有点“聘礼”样——几匹颜色老气横秋的暗花缎子，几件式样古板、毫无纹饰的金银头面。
空气死寂。
苏老爷脸上的谄笑僵住了。王氏盯着那几匹灰扑扑的缎子，吊梢眼里是掩饰不住的失望和鄙夷。连后面跪着的苏家下人都忍不住窃窃私语。
“这……这就是聘礼？书？规矩？笔墨？”“我的天，比纳妾都不如吧？”“王爷这是……这是给王妃送功课来了？”
赵管事仿佛没看见众人的脸色，从袖中抽出一卷纸，面无表情地继续：“此乃王妃入府后需熟读并严格遵守之书目及规范目录，共七章九十六条，细则一千三百七十四项。王爷吩咐，请王妃于三日内通读完毕，大婚当日，需签押确认。”他又指了指那箱笔墨，“此乃王爷所赐文房四宝，王妃需每日习字两个时辰，以正心性。大婚次日，需呈上习字作业，王爷将亲自批阅。”
苏婉蓉跪在冰冷的地上，听着那一条条“功课”，感觉膝盖骨都冻麻了。她悄悄掀起一点眼皮，瞄着那箱厚厚的《规范细则》，封皮上那行“王妃卷”三个字，在她眼里扭曲变形，最终变成了三个血红大字——K P I！
卷王！这绝对是卷王！连娶老婆都他妈是项目化管理！入职培训、岗位说明书、试用期考核……一套流程走得比上市公司还规范！
一股熟悉的、被KPI支配的恐惧感混合着荒诞的滑稽感直冲天灵盖。苏婉蓉死死咬住下唇内侧的软肉，才没当场笑出声或者骂出声。她低着头，肩膀几不可察地微微耸动了一下。
“苏大人，王妃，可听清了？”赵管事刻板的声音落下。
苏老爷一个激灵，连忙磕头：“听清了！听清了！下官……小女定当遵从王爷吩咐！勤加研读！不敢懈怠！”
王氏也强挤出一丝比哭还难看的笑：“是是是！管事放心！婉蓉她……她最是听话懂事！定能学好规矩！”
赵管事微微颔首，目光扫过低着头的苏婉蓉，似乎想从她脸上看出点什么。苏婉蓉适时地抬起头，脸上已经挂上了温顺、惶恐又带着点恰到好处敬畏的表情，细声细气地应道：“妾身……谨遵王爷谕令，定当用心研读，不负王爷期许。”声音又软又糯，眼神清澈无辜得像只刚出窝的小兔子。
赵管事眼中似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的讶异，随即又恢复了古井无波。他不再多言，一挥手，带着那八个木头人似的仆役，如来时一般悄无声息地退了出去。只留下那四口红漆箱子，像四口沉默的棺材，杵在苏家破败的院子里，散发着浓浓的“规矩”和“效率”的冰冷气息。
下人们开始小心翼翼地搬箱子。王氏迫不及待地扑到那箱缎子前，摸着那灰扑扑的料子，嘴里不干不净地骂着：“呸！什么玩意儿！打发叫花子呢！还王妃？我看是守活寡的尼姑！”苏老爷则愁眉苦脸地翻着那本比砖头还厚的《规范细则》，唉声叹气：“三日……三日如何看得完？这……这简直是刁难！”
苏婉蓉没理会他们。她慢慢站起身，揉了揉跪得生疼的膝盖，走到那箱笔墨前，随手拿起一块沉甸甸的墨锭。墨质细腻，触手生温，是上好的松烟墨。她又翻开一本《规范细则》，纸张厚实挺括，印刷清晰。她甚至还拿起一支紫狼毫笔，笔尖饱满，锋颖锐利。
“呵……”她低低地笑了一声，指尖拂过那光滑的笔管，眼神却冷得像冰，“真舍得下本钱啊。”这哪是聘礼？这是给她量身定做的镣铐！是卷王给她这个新入职“员工”发的“岗位操作手册”和“绩效考核表”！
“姑娘……”翠果凑过来，看着那几大箱子“功课”，小脸皱成一团，“这……这可怎么办？”
“怎么办？”苏婉蓉随手把那本厚重的《规范》丢回箱子，发出沉闷的“咚”一声。她拍了拍手上的灰，嘴角勾起一抹带着点痞气的弧度，“当领导给你发了一堆你根本不想看的‘学习资料’时，最标准的糊弄流程是什么？”
翠果茫然摇头。
“第一步，”苏婉蓉竖起一根手指，眼神狡黠，“签收！态度要端正！第二步，”她又竖起一根，“束之高阁！第三步，”她两手一摊，“等领导忘了这事儿！”
她转身，踢踏着那双不合脚的绣花鞋，晃晃悠悠往自己那破厢房走，背影在阴沉的天空下显得格外单薄，却又透着一股子混不吝的韧劲儿。
“走，翠果！烧鸡暂时吃不上，咱先研究研究，怎么用这上好的松烟墨……画个王八！”
