《弘农遗烬：从乱世浮萍到开皇基石》A漆黑一片

5、第五回 药换栗米

　　次日清晨，天光未明，废墟中弥漫着死寂的寒意。
　　三人简单分食了最后一点从油脂罐里刮下的、带着浓重烟熏味的凝固油渣，便如同幽灵般，悄无声息地散入残垣断壁的阴影之中。
　　杨珩独自行动，他目标明确
　　——昨日发现阿奴尸体的那片区域附近。
　　阿奴曾提到南门晚上有人偷偷爬墙，这附近或许藏着知道更多内情的“老洛阳”。
　　他将环首刀用破布条缠好背在身后，手里只握着一根磨得异常尖锐的木刺，像一头机警的孤狼，在瓦砾堆中穿行，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。
　　陈元则展现出他作为州府小吏的谨慎和细致。他没有盲目乱闯，而是选择了一处相对隐蔽、又能观察到几条“小路”汇合点的断墙后藏身。
　　他拿出随身携带的一块木炭，在捡来的半片残瓦上，开始用极其微小的字迹记录：
　　胡兵巡逻的路线、间隔时间；废墟中不同区域流民活动的迹象；
　　甚至根据风向，大致判断着污浊空气中不同气味的来源方向。他深知，信息就是生命，细节决定成败。
　　杨忠的任务最为凶险。他怀里揣着那个装着百草霜的小陶罐和一小块油脂，如同揣着一团火。
　　他佝偻着腰，步履蹒跚，刻意将自己伪装成一个行将就木、在废墟里翻找最后一点残羹剩饭的糟老头子，浑浊的眼睛却锐利地扫视着四周。
　　他专挑那些看起来相对“干净”些、或者有微弱人迹的角落靠近。
　　在一个半塌的、曾经可能是小酒肆的后院里，他遇到了第一个目标。
　　一个同样衣衫破烂、但脸上带着一种狡狯油滑神色的中年汉子，正警惕地从一个隐蔽的地洞里往外掏东西——几块发霉的饼渣。
　　杨忠没有立刻上前，而是像饿极了的野狗一样，在不远处装模作样地翻找着，故意弄出些声响。
　　那汉子猛地抬头，眼神凶狠如鹰隼，手已经摸向了腰间——那里别着一把锈迹斑斑的短匕。
　　“老…老哥…”
　　杨忠适时地抬起头，露出一副可怜兮兮、有气无力的样子，声音沙哑，“找…找点吃的…饿…饿得紧…”
　　他一边说，一边无意识地捂了捂肚子，动作间，怀里那个小陶罐的轮廓微微显露出来。
　　那汉子凶狠的目光在杨忠脸上和捂着的怀里扫视了几个来回，最终停在那隐约可见的陶罐轮廓上。
　　乱世之中，能藏东西的容器本身就代表着价值。他眼中的凶狠褪去一些，换上了一丝贪婪的探究：
　　“老东西，藏了什么好东西？拿出来看看！不然…” 他晃了晃手里的匕首。
　　杨忠像是被吓坏了，哆哆嗦嗦地后退一步，犹豫再三，才极其不舍地从怀里掏出那个装着油脂的小罐子，揭开一条缝，一股浓郁的烟熏肉脂气味飘了出来。
　　“就…就这点…以前灶膛里刮的油…老哥行行好…换…换点能吃的？” 他努力挤出几滴浑浊的眼泪。
　　油脂！那汉子眼睛瞬间亮了。这玩意儿在极度缺乏热量的当下，就是续命的神物！他一把抢过小罐子，贪婪地嗅了嗅，脸上露出满意的神色，随即又狐疑地看向杨忠捂着的怀里：
　　“就这点？老东西不老实！”
　　“没…真没了！”
　　杨忠慌忙摆手，身体却下意识地又护了护胸口。这个细微的动作没有逃过那汉子的眼睛。
　　“怀里是什么？拿出来！”
　　汉子逼近一步，匕首的寒光在杨忠眼前晃动。
　　杨忠像是被逼到了绝路，脸上显出绝望的挣扎，最终颓然道：
　　“…是…是点药粉…治伤口的…老朽留着保命的…”
　　他颤抖着手，极其缓慢、极其不舍地掏出那个装着百草霜的小陶罐，紧紧攥着，仿佛那是他的命根子。
　　“药粉？” 汉子一愣，随即眼中爆发出比看到油脂更炽热的光芒！
　　金疮药……！
　　在这缺医少药、随时可能受伤的鬼地方，这玩意儿就是第二条命！
　　他劈手就要去夺！
　　“慢！”
　　杨忠猛地将陶罐抱回怀里，浑浊的眼中爆发出前所未有的精光，声音也陡然拔高，带着一股豁出去的狠劲，“想要？
　　拿粮食换！
　　干净的粮食！
　　水也行！
　　不然，老朽拼着这条命不要，把它砸了！谁也别想得！”
　　他作势就要将陶罐往旁边的石头上磕！
　　“别！别砸！”
　　汉子吓了一跳，急忙喝止。他死死盯着杨忠，又看看那陶罐，脸上的贪婪和凶狠不断变换。
　　最终，生存的需求压倒了抢劫的冲动。他咬了咬牙，压低声音：
　　“老东西…算你狠！跟我来！”
　　他警惕地看了看四周，示意杨忠跟上，转身钻进了那个隐蔽的地洞。
　　地洞里狭窄潮湿，散发着一股霉味和汗臭味。
　　借着洞口微弱的光线，杨忠看到里面还缩着两个面黄肌瘦的妇人，怀里抱着两个同样瘦小的孩子，眼神惊恐地看着他们。
　　那汉子从角落里一个破瓦罐里，小心翼翼地捧出大约两小捧还算干净的粟米，又从一个皮囊里倒出小半囊浑浊但看起来沉淀过的水。
　　“就这些！换你那个药罐子！”
　　汉子咬着牙，眼神像要吃了杨忠。
　　杨忠看着那点粟米和水，又看看汉子腰间明晃晃的匕首，以及那两个妇人孩子惊恐的眼神。
　　他沉默了片刻，没有立刻答应，而是拔开药罐的塞子，用手指捻出一点点百草霜的黑色粉末。
　　“这是百草霜，止血收口有奇效！”
　　杨忠的声音恢复了老仆特有的沉稳，“老朽不欺你。这点粟米和水，只够换这些！”
　　他用指甲小心翼翼地刮下大约相当于一小勺分量的粉末，放在一块干净的破布上，推给那汉子；
　　“想要更多？拿更多粮食、水，或者…有用的消息来换！比如，哪里能找到铁匠？哪里夜里能摸出城？”
　　那汉子看着布上那点珍贵的黑色粉末，又看看杨忠手中紧紧攥着的陶罐，眼神剧烈挣扎。
　　最终，他一把抓过那点药粉，小心翼翼地包好，将粟米和水囊扔给杨忠，恶狠狠地道：
　　“老东西，算你狠！铁匠？哼，西城根儿，以前老张铁匠铺那片，好像有个姓石的哑巴还活着，躲在烧塌的炉子底下！至于出城…”
　　他眼神闪烁了一下，“老子不知道！拿了东西快滚！别让老子再看见你！”
　　说完，便像赶苍蝇一样把杨忠轰出了地洞。
　　杨忠抱着换来的粟米和水囊，心脏还在怦怦直跳。刚才的凶险不亚于一场搏杀。他不敢停留，迅速消失在废墟中。
　　他没有立刻回去，而是如法炮制，在另外两个相对隐蔽的藏身点，又用指甲盖大小的百草霜，分别换到了一小把干菜叶和一块比拳头略大、硬得像石头的粗盐块。
　　每一次交易，都伴随着巨大的风险，每一次他都用“消息换药”试探，但除了那个油滑汉子透露的铁匠信息，其他人都讳莫如深。
　　当杨忠带着来之不易的“收获”回到藏身点时，已是午后。
　　他浑身都被冷汗浸透，脸色苍白，但眼神却异常明亮。陈元也早已返回，正低声向杨珩汇报着什么，脸色凝重。
　　“小郎君，幸不辱命！”
　　杨忠将粟米、水囊、干菜叶和盐块放在地上，如同献上珍宝。他压低声音，快速将交易过程，尤其是关于西城根哑巴铁匠石头的消息说了出来。
　　“好！忠叔辛苦了！”
　　杨珩看着地上的东西，尤其是那块粗盐，眼中闪过一丝喜色。盐，是维持体力、防止虚脱的关键！他转向陈元：
　　“陈先生，你那边？”
　　陈元神情严肃，在残瓦上用木炭画的简易地图上指点着：
　　“南门白日守卫极其森严，胡兵巡逻队半个时辰一换，几乎没有死角。
　　但到了后半夜，尤其是寅时前后，巡逻间隙会拉长，西侧城墙有一段，因之前攻城时塌陷过，修补得极为粗糙，外有乱石堆可攀爬，内有倾倒的望楼废墟形成阴影死角。
　　据两个躲在附近水沟里的老卒说，这几日夜里，都看到有人影从那里翻出。但…” 他顿了顿，声音更低，“那地方，被一伙人把持着。”
　　“把持？” 杨珩眼神一凝。
　　“嗯，” 陈元点头，“听那老卒的口气，像是城里残余的溃兵或者地痞纠结起来的一伙人，有十几二十个，有刀。
　　他们守在那段城墙附近，想从那里走的人，要么交‘买路钱’——粮食、财物，甚至…女人；要么，就得加入他们当喽啰卖命。敢硬闯的，都被扔下城墙摔死了。”
　　气氛瞬间凝重起来。南逃的路找到了，却横着一道凶险的鬼门关。
　　杨珩沉默了片刻，手指无意识地敲击着环首刀的刀柄。火光映在他年轻却异常沉静的脸上，明暗不定。
　　“铁匠…城墙…买路钱…”
　　他低声自语，眼中光芒流转，一个模糊的计划雏形在脑中迅速勾勒。
　　“消息很重要，陈先生！”
　　他抬起头，目光扫过杨忠和陈元，“看来，我们得去见见那位石铁匠了。忠叔，带路，去西城根！”
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