《埃塞尔加德》冰凌虎

2、第 2 章

　　晨祷厅的彩窗将晨光碾碎成琉璃色块，落在青石地面如同打翻的调色盘。

　　我站在廊柱的阴影里，手指无意识摩挲着袖口磨损的金线——这件礼服还是两年前裁制的，袖管已经有些短了。

　　"愿圣阿拉里克的光辉照耀我们。"大主教浑厚的声音在穹顶下震荡，空气里飘着没药与陈年羊皮纸的气味

　　我盯着前排我的三哥，也就是胞兄西奥多后颈的白色鬃毛，它们正随着他打哈欠的动作微微颤动，狮尾正悠闲地扫过石砖缝隙里的尘埃。

　　在他指尖还转着个镶绿松石的鼻烟壶——那是近期宫廷流行的玩意。

　　格雷厄姆的盔甲在我身后发出细微的金属摩擦声。他总说晨祷是滋养灵魂的甘泉，可我的膝盖分明在硬木跪凳上发出无声的哀鸣。真搞不懂为什么他们总喜欢念叨这些老早之前的故事。

　　当修士们开始吟唱第三遍《破晓颂》时，我借着起身的动作悄悄活动脚踝，瞥见二王子侍从的佩剑上缠着北境风格的厚皮革。

　　前排突然传来清嗓子的声响，我抬头，却看见大王子走了出来，他的背影如花岗岩般纹丝不动，可银护手正有节奏地叩击剑柄——这是长兄不耐烦时的老习惯。

　　三哥看到他这样，便立刻收敛笑意，指尖的鼻烟壶悄无声息滑进袖袋。

　　当修士捧来圣水时，我学着兄长们的样子将指尖浸入银盆。

　　水纹晃碎了倒影中自己光秃秃的脖颈，这个认知让我迅速蜷起手指。格雷厄姆适时递上绣着狮鹫纹的亚麻布，布料边缘还带着铁匠铺特有的焦油味。

　　"愿你的道路铺满光明。"大主教将沾湿的拇指按在我额前，苍老皮肤上的墨迹在近距离下清晰可辨。那些深褐色的符文是抄写室特制的防水墨水，据说配方来自圣阿拉里克时代某位爱喝蜂蜜酒的书记官…

　　晨祷结束时阳光已经爬上东墙的彩绘玻璃，圣徒画像被镀上一层血色的光晕。

　　我正要溜向侧门，却被格雷厄姆拎着后领轻轻拽回主道。

　　"韦斯特米尔公爵的马车进了外庭，"他低头调整我歪斜的腰带，"王后希望您在场迎接。"

　　石廊外的喧闹声隐约可闻。我看见三哥正在廊柱后与某个戴貂皮帽的使臣低语，对方袖口露出的羊皮纸卷轴印着韦斯特米尔公国的三叶铃兰火漆。大王子埃德蒙德站在中庭喷泉旁，晨光将他深色的鬃毛熔化成流淌的金属，三位身披锁子甲的边境领主正围着他展开地图。

　　　"鲁昂殿下！"

　　清亮的女声惊得我后退半步。王后的贴身女官莉薇娅像只白鸽般从回廊转角飘来，她臂弯里抱着足有半人高的天鹅绒帐幔。"您该换出席大典的绶带了，"她说话时发间的银铃铛叮当作响，"还有，陛下提醒您别再试图把药汤倒进花盆。"

　　格雷厄姆的视线猛地转向我这边。我尴尬的小声向格雷厄姆笑了笑，然后跟上了女官。
　　………

　　——莉薇娅甩开帐幔的声音像极了冬日落雪。

　　穹顶垂下的铜灯把我们的影子揉在挂毯上，那些褪色的羊毛线里还残留着豆蔻香。女官冰凉的手指正在我颈后穿梭，银针尾部缀着的珍珠随着她的动作硌得我后颈发痒。

　　"好啦，别像发情的猞猁似的乱动，"她叼着三枚金别针含糊地说，玫瑰香膏的气息拂过我耳尖，"您的骨架分明和公爵年轻时一样漂亮，怎么偏要把礼服穿得像麻布袋？"

　　格雷厄姆正跪在地上为我调整袜带，他粗粝的爪子捏着我脚踝时让我想起幼时被他抱着学骑马的光景。
　　"殿下今早试图用樱桃核打圣像画，"他冷不丁开口，金属护腕撞得鎏金脚凳当啷作响。

　　"格雷厄姆！"我涨红着脸想踢他，却被莉薇娅提着耳尖拽直了脊背。她袖口滑出的细链子在我眼前晃荡，翡翠铃铛正映着窗外的薄阳。

　　这下母亲肯定会知道的…

　　"我们的小殿下总归是要留名青史的，"女官利落地将绶带斜穿过我胸前，"《雷加利亚野史》第一百零八章——‘在圣徒眼皮底下掷果盈车的那位’。"她尾音带着婉转腔调，就像侍弄的那些玻璃铃兰在风中轻颤。

　　"等等，腰带松了两指，"格雷厄姆皱眉捏了捏我后腰的衣料，"王后说晚宴要用孔雀石扣组，现在改还来得及。"

　　格雷厄姆话音刚落，莉微娅就松开她在我脖颈上鹰爪的手，退后半步歪头端详，满意道："现在您看起来终于像雷加利亚的王子了。"

　　"这绶带勒得我像只待宰的羔羊。"我扯了扯脖子上的金线滚边，细羊毛布料摩擦得锁骨发痒。莉薇娅别在我左胸的孔雀石胸针沉甸甸的，晃动的银流苏总让我疑心会勾住袖扣。

　　"注意仪态，殿下。"他头也不抬地说，粗糙的指节隔着丝袜捏了捏我小腿肚，"等会走过中庭时记得收下巴。"

　　“我当然都知道这些…！”
　　我不满的用脚尖回敬了格雷厄姆的膝盖，然而他却像是山岳一般不为所动——或者他压根就没感觉到什么。

　　这让我感到挫败，于是转而盯着铜镜里那个被绸缎裹成礼盒的自己，顿时感觉领口繁复的蕾丝花边和项圈磨得我锁骨发痒。

　　"非得戴这个蠢项圈吗？"我扯了扯镶着孔雀石的银链，链子末端的小铃铛发出抗议的叮咚声。

　　莉薇娅拉开我的手，她指甲上还沾着给我缝扣子时蹭到的祖母绿染料。"好了，好了，公爵要是看见流着韦斯特米尔血脉的小崽子邋遢得像只野猫，"她边说边把薰衣草香包塞进我腰带夹层，"王后会把我扔去喂龙蜥。"

　　“实际上，我觉得自己只要出现就已经是个笑话了……”我抚摸着自己空荡荡的脖颈，抚摸着原本应当是蓬松的鬃毛霸占的脖颈，顿时又感觉到一阵的恼怒。

　　“西欧多哥哥像我那么大的时候…鬃毛早就和父王一样漂亮了”

　　“您还年轻，殿下，”莉薇娅插话道，她走到我面前，轻轻抬起我的下巴，用一块柔软的丝巾擦拭我的脸颊。“韦斯特米尔的血脉向来晚熟，您的外祖父直到二十岁才长出完整的鬃毛。可您瞧，他后来不也成了最英俊的公爵吗？”

　　“真的吗？”我看向格雷厄姆，他听到我的问话突然僵住。

　　"您的外祖父…"他瓮声瓮气地说着，似乎是在犹豫。但不久后他便一副煞有其事的表情，

　　"当然，当然是这样的。"
　　他的语气里有种笨拙的安慰，像是试图用一块粗糙的羊毛毯子包裹住我的情绪。

　　我瞥了他一眼，他的金色眼睛正专注地盯着我的后颈，仿佛在寻找任何可能冒出的鬃毛迹象。他那身盔甲在晨光下闪着冷硬的光泽，可他的眼神却意外的柔软。

　　“所以，我至少还有几年才能摆脱这个‘秃脖子’的外号？”我自嘲地笑了笑，试图用轻松的语气掩盖内心的失落。

　　格雷埃姆的耳朵微微抖动了一下，他的尾巴在盔甲缝隙间轻轻摆动，像是被这个问题难住了。

　　随后，他清了清嗓子，低声说道：“殿下，您不必在意那些无聊的闲言碎语……如果有谁跟您这样说了，我一定———”

　　“好了，好了…”我打住了格雷厄姆的发言，不想再去管这些劳什子。

　　当莉微娅将最后一枚别针别好，她后退一步，满意地打量着我，那双锐利的眼睛像鹰一样扫过我的全身，最后落在我的脸上。

　　“好了，殿下，”她的声音带着一丝不容置疑的威严，“接下来别再把衣服弄乱，也别试图偷偷溜走。格雷厄姆，”她转向他，语气变得严肃，“务必看好殿下，别让他再闹出什么笑话来。”

　　格雷厄姆微微点头，盔甲发出轻微的金属摩擦声。“我会的，女士。”

　　女官拍了拍手，仿佛在驱赶一只不听话的猫。“那么，我要去处理其他的事务了。切记在晚宴之前，别让殿下离开您的视线。”她转身离开，脚步轻盈得像是在飘，裙摆在地面上划出一道优雅的弧线。

　　目送莉微娅离开后，我长出一口气，转头看向格雷厄姆。“好了，现在怎么办？我要去谒见厅面对那位韦斯特米尔公爵了吗？”

　　“是的，殿下。”格雷厄姆的声音依旧沉稳，仿佛刚才的一切都没有发生过。“您需要展现出王子的风范。”

　　我撇了撇嘴，低头看了看自己身上的华丽礼服，那些繁复的装饰和厚重的布料让我感到有些不自在。“风范？我还是觉得我更像是个被包装好的礼物。”

　　格雷厄姆没有回应我的抱怨