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21、追命的菟丝子花 ...
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六扇门大堂的阳光亮得晃眼，像打翻了的金粉罐，连墙角的铜鹤摆件都镀上了层暖光。最显眼的横梁上，挂着块新做的梨木牌，油光锃亮的，一看就打磨了好几天。
“特殊顾问阿菟”七个字刻得方方正正，笔锋里带着点刻意的温柔，是追命找城里最好的木匠定制的。旁边的菟丝花雕刻得栩栩如生，藤蔓缠绕的弧度都和阿菟的藤一模一样，花瓣边缘还沾着点金粉——是追命昨夜趁阿菟睡熟，用金箔一点点磨碎了描上去的，指尖都蹭出了红痕。
“快看！阿菟姑娘的牌子！”刚值完夜班的捕快小赵揉着眼睛进来，一眼就瞅见了横梁上的新物件，嗓门亮得像敲锣。
“这花刻得真像，跟阿菟姑娘上次帮我找猫时，缠在篱笆上的藤一个样！”另一个年轻捕快凑过来，手里还攥着个刚买的肉包子，热气腾腾的。
早起的捕快们三三两两地围过来，有说有笑的，眼神里的善意像初春的阳光，暖洋洋的。
阿菟站在追命身后，手指绞着他的衣袖，脸烫得像揣了个小暖炉。她的藤蔓从袖中溜出来，好奇地往木牌上探，尖梢轻轻碰了碰花瓣上的金粉，又赶紧缩回来，像偷尝了糖的孩子，叶片都透着点甜丝丝的颤。
“是不是太高了？”她拽了拽追命的胳膊，声音细得像蚊子哼，眼角偷偷瞟了瞟旁边王捕头的牌子——她的木牌确实比人家的高了半寸，在一众捕快名牌里拔尖儿得很。
追命抬手，借着旁边的梯子又把木牌往上挪了挪，确保所有人进门第一眼就能看见。他低头时，热气拂过她的耳廓，带着点清晨的皂角香：“就要这么高。”
“为什么呀？”阿菟的耳朵尖红得快要滴血。
“要让所有人知道，你是我的人，也是六扇门的人。”他的声音带着点痞气，指尖却轻轻捏了捏她发红的耳垂，动作温柔得很，“谁敢不待见你，先问问我手里的锁链答应不答应。”
阿菟的脸“腾”地红透了，像熟透的桃子。藤蔓却突然来了劲，顺着梯子往上爬，绕着“顾问”二字织了个小小的花边，还在角落开了朵嫩黄的小花，像给这块严肃的木牌戴了个俏皮的花环。
周围立刻响起一阵哄笑，连一直板着脸整理卷宗的老文书都忍不住弯了弯嘴角。
“阿菟姑娘这是给牌子‘盖章’了！”
“这花比金粉还好看，活的呢！赶明儿我家那盆月季要是不开花，可得请阿菟姑娘去瞧瞧！”
“就是就是，上次我娘说她种的菜总蔫，阿菟姑娘让藤蔓绕了圈，第二天就精神了！”
追命搂住阿菟的腰，笑得得意，眼睛都眯成了缝：“看见没？我家阿菟都认主了。”
阿菟往他怀里钻了钻，把脸埋在他胸口，只敢露出双乌溜溜的眼睛。眼角的余光扫过脚边的贺礼堆，像座小小的山，看得她心里又暖又慌。
最顶上是本线装的《草木图鉴》，封皮都磨掉了角，纸页泛黄，一看就有些年头了。扉页上用毛笔写着“阿菟姑娘亲启”，字迹苍劲有力，旁边还画了朵小小的蒲公英——是老捕快王伯送的。王伯年轻时是六扇门的神箭手，后来腿受了伤，就转去看管后院的菜园子，最疼小辈。
“这书是我年轻时候跑江湖买的，”王伯拄着拐杖走过来，胡子翘得老高，“那时候总觉得花草没什么看头，后来种菜园子才知道，草木也有灵性。”他拍了拍阿菟的肩，力道不轻不重，“你懂它们，这书给你才不浪费。”
阿菟抱着图鉴，指尖摸着扉页上的蒲公英，突然想起上次帮王伯找走失的兔子，老人家非要塞给她两个热乎乎的煮鸡蛋，说“姑娘家要多补补”。她的藤蔓悄悄探过去，卷住王伯放在石桌上的旱烟杆，帮他往烟锅里填了点烟丝，动作熟练得像自家小辈。
“谢谢您，王伯。”她的声音软软的，带着点感激。
王伯笑得眼睛都眯成了条缝：“谢啥，以后后院的菜要是长虫了，还得劳烦你家藤蔓帮忙瞧瞧。”
旁边放着件软铁编的“防刺藤甲”，巴掌大小，编得像片蜷缩的藤蔓，边角都打磨得圆圆的，不扎手——是年轻捕快小李做的。小李刚入六扇门半年，性子腼腆，说话总爱脸红，上次查案时被毒蛇咬了，还是阿菟的藤蔓帮他吸出的毒液。
“听说……听说妖精怕铁器，”小李把藤甲往阿菟面前推了推，耳朵红得像熟透的樱桃，“这个软，不扎人，要是遇到小毛贼，能帮你挡挡。”他顿了顿，又补充道，“我……我学了三个月才编好的，不太好看，你别嫌弃。”
阿菟的藤蔓立刻卷住藤甲，往自己手腕上套了套，不大不小正合适。叶片轻轻拍了拍小李的手背，像在说“很喜欢”。“谢谢小李哥，编得可好看了。”她认真地说，“比我见过的任何护腕都好看。”
小李的脸更红了，挠着头嘿嘿直笑，转身跑回自己的岗位时，差点撞到柱子上，引得众人又是一阵笑。
还有个圆滚滚的多肉盆栽，被塞进阿菟怀里时，送礼物的小杂役小柱子笑得露出两颗小虎牙：“给你的藤蔓做伴，省得它总缠着追命大哥，怪孤单的。”小柱子是六扇门厨房打杂的，才十三四岁，总爱跟在捕快们身后转，上次阿菟帮他找回被风吹走的晾晒衣物，他就一直记着情。
“这是我攒了半个月月钱买的，老板说叫‘桃蛋’，好养活。”小柱子指着多肉胖乎乎的叶片，“你看它圆滚滚的，像不像你生气时卷成一团的藤蔓？”
阿菟被他说得“噗嗤”笑了出来，藤蔓卷着“桃蛋”转了圈，又往小柱子手里放了颗自己藤上结的菟丝子果，嫩黄的，像颗小珍珠：“这个给你，泡水喝能安神。”
小柱子宝贝地攥着果子，蹦蹦跳跳地跑了，嘴里还喊着“谢谢阿菟姐姐”。
老捕快王伯拍了拍追命的肩，力道不轻：“你小子好福气，找了个这么厉害的姑娘。”他年轻时见过不少妖精害人的事，起初对阿菟也存着点戒心，可上次查绸缎庄的案子，亲眼看见这株小菟丝子冒着被灼伤的风险，帮追命找出了藏在墙缝里的证据，就彻底放下了心。
“那是。”追命笑得眉眼弯弯，把阿菟往怀里带了带，下巴抵在她发顶，“也不看看是谁的眼光。”
“我不厉害……”阿菟的脸更红了，声音小得像叹气，手指绞着他的衣襟，“是藤蔓厉害。”
“你的藤蔓不就是你的一部分？”追命捏了捏她的脸颊，指尖沾着点清晨的露水，“厉害的是你，是我的阿菟。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着不容置疑的笃定。
话音刚落，大堂门口传来轮椅碾过青砖的“轱辘”声。无情推着轮椅走进来，一身月白长衫，手里捧着本厚厚的书，封面上写着“人妖共居案例集”，书脊都磨得发亮了。
他在阿菟面前停下，把书递过去，指尖苍白修长：“公孙先生整理的，里面记了些前朝至今人妖共处的事，或许对你有用。”
阿菟双手接过，指尖碰到书页的刹那，突然“呀”了一声。书页里夹着片干枯的梧桐叶——是上个月修屋顶时，她用藤蔓织网接瓦片，不小心掉下去的那片。叶梗上还缠着根细细的藤丝，是当时织网剩下的，黄中带绿，像根小小的书签。
“这是……”她抬头看无情，眼里满是惊讶。
“师兄早就帮我们记着呢。”追命凑过来看，笑着戳了戳她的脸，“知道你总丢三落四，连片叶子都替你收着。”
无情的嘴角几不可察地弯了弯，像冰面融了道细缝：“里面记了些妖精融入人间的法子，比如如何用妖力帮人，又不伤及自身。”他翻到其中一页，指着行小字，“下月初有场人妖交流会，在城郊的聚仙楼，是江湖上几个德高望重的人妖前辈组织的，带你去见见‘同类’，认识些朋友也好。”
阿菟的眼睛亮了，像落了星子。她化形后除了那些失踪的妖精姐姐，还从没见过其他同类呢。“真的可以去吗？”她的声音里带着点小心翼翼的期待。
“当然。”追命搂住她的肩，语气里满是骄傲，“去，让他们看看我的花妖有多棒，藤蔓又能破案又能护人，比谁都厉害。”
藤蔓兴奋地晃起来，卷着那片梧桐叶在书页上打了个结，像在盖章同意。叶片上的纹路在阳光下看得清清楚楚，竟和无情轮椅扶手上缠着的绿萝叶脉有几分相似。
周围的捕快们笑着起哄，气氛热闹得像过节。
“阿菟姑娘要是去交流会，可得带着我们的贺礼，让别的妖精瞧瞧六扇门的诚意！”
“对呀对呀，让他们知道咱们六扇门不欺负妖精，还把妖精当自家人！”
“我这儿有包刚买的桂花糖，阿菟姑娘带上，路上吃！”
阿菟看着眼前热闹的场景，突然觉得鼻子发酸。刚化形时，她缩在破庙里，连藤蔓都不敢伸得太长，总怕被人当成怪物。那时她从没想过，有一天能站在六扇门的大堂里，被这么多人围着笑，收到满堆带着暖意的礼物。
她的藤蔓往周围人的方向探了探，卷住小李递来的糖葫芦，又碰了碰王伯的烟杆，还帮路过的文书扶正了歪掉的卷宗，然后才乖乖缩回她手里——它也感受到了善意，不再像从前那样时刻紧绷着，叶片舒展得像被阳光吻过。
追命看着她被同事们围在中间，手里捧着《草木图鉴》，脸上带着羞赧的笑，眼睛亮晶晶的，心里比自己立了三等功还甜。他突然觉得，六扇门不止是查案的地方，有她在，有这些吵吵闹闹的同事在，这里也成了家。
中午吃饭时，伙房特意给阿菟做了桌素宴。翠绿的青菜是王伯菜园子里刚摘的，粉白的米糕是厨房张婶亲手蒸的，还冒着热气，最中间放着个保温桶，是铁手拎过来的。
“我娘听说你伤了灵力，特意炖了银耳羹，”铁手把保温桶往她面前推了推，这位平时能单手举起石狮子的壮汉，此刻竟有点不好意思，“她说……她说里面加了莲子和百合，能补精气，你……你多喝点。”
阿菟打开保温桶，清甜的香气立刻弥漫开来，里面的银耳炖得糯糯的，莲子去了芯，一点都不苦。她的藤蔓往铁手碗里卷了颗樱桃，红得像颗小玛瑙：“谢谢铁手大哥，也替我谢谢伯母。”
铁手的脸更红了，埋头扒饭，耳朵尖却红得发亮，嘴里含混地应着“不客气”。
阳光透过大堂的窗棂，落在木牌上，“特殊顾问阿菟”几个字在光下闪着光，菟丝花的金粉亮得像星星。捕快们的谈笑声、翻阅卷宗的沙沙声、远处演武场传来的呼喝声，混在一起，像首热闹又安稳的歌。
没人注意到，木牌背面，靠近菟丝花根部的地方，有人用指甲刻了个模糊的“妖”字。刻痕很深，边缘还带着点新鲜的木屑，像是带着恨意狠狠划下的——那笔画的扭曲弧度，竟和锁妖塔断壁上的符咒隐隐相似，在这片暖意融融的阳光里，藏着一丝不易察觉的阴冷。
但此刻的阿菟，正被追命夹来的青菜塞满了嘴。她看着他眼里的笑意，感受着周围同事的善意，藤蔓缠着他的手腕轻轻晃，像在跳一支只有他们懂的舞。那些潜藏的阴影，暂时被这满室的阳光和暖意，挡在了门外，只留下满心的甜，像刚吃进嘴里的桂花糖，化在舌尖，暖在心里。
