23、樊笼浮沉 ...
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听闻朝盈来了，傅惟言脸上浮现出了一丝愉悦的笑意，脚步都加快了几分。
他院里的下人都知道二人关系匪浅，是以直接将朝盈迎进屋内坐下，沏了盏茶，还摆了点心。
傅惟言刚一进门，便见朝盈坐在桌边，垂着头，不知道在想什么。
她今日穿了身胭脂红色百蝶妆花缎圆衫，配白色暗花纱绣花鸟纹裙，衬得肤色愈发白皙，两弯眉微蹙，眼波盈盈流转。
“阿盈怎么突然想起，要来找哥哥了？”傅惟言语气轻柔极了。
朝盈闻声，想要起身时，他已经快步赶来，摁住了她的肩膀。
傅惟言脸上那抹愉悦的笑意尚未褪去，目光已落在她搁在膝上的素锦包袱上：“阿盈带了什么来？”
朝盈将包袱轻轻推向桌案中央。
“多谢哥哥为舅舅的事奔走。”她的声音低如蚊蚋，眼睛盯着包袱的一角：“所以，我、我做了一对护膝，北地苦寒，哥哥膝盖又有旧疾……或许能用得上。”
话音落，屋内静得能听见铜漏细微的滴答声。
傅惟言定定地看着那个包袱，片刻，才伸手解开系带。
玄色的缎子露出来，在透过窗棂的秋阳下泛着幽暗的光泽。
他取出护膝，放在掌心，指腹缓缓抚过上面用银线细密绣出的卷云纹。
针脚匀净细密，纹样简洁却不失雅致，边缘收得干净利落。
确是她一贯的好手艺。
“阿盈很爱做这些手工活计？”他忽然问，声音听不出情绪，只依旧垂眸看着手中的护膝，指尖在那云纹上流连。
朝盈一怔，不知他为何突然问起这个，迟疑着答道：“平日闲着，做些女红，也能静静心。”
“是吗。”傅惟言将护膝翻了个面，目光落在内侧同样平整的针脚上：“绣工这样好，想来做惯了。”
他抬起眼，视线似无意般掠过朝盈腰间。
那里悬着一个藕荷色绣缠枝莲的荷包，针法显然与护膝出自同一人之手。
朝盈被他看得有些不自在，手指下意识蜷缩起来。
“既然能做护膝，”傅惟言将护膝轻轻放回桌上，语气依旧平淡，却隐隐透出一丝难以捉摸的意味：“想必荷包、香囊一类，更是信手拈来……往日可曾送过旁人？”
朝盈心头猛地一跳，倏然抬眸，正撞进傅惟言深邃的眼里，瞬间便明白了。
他看见了孟怀瑾身上的荷包，他知道了。
一股寒意顺着脊背爬上后颈。
“我……”她张了张口，喉咙发紧。
傅惟言却未等她回答，自顾自说了下去，语调甚至称得上温和：“阿盈，哥哥知道，你心善，且念旧，但既已退了婚，便该顾忌些男女大防。”
说着他身体微微前倾，目光锁着她苍白的面容：“那些寓意亲近的贴身物件，日后莫要再随意赠予外男了，免得引人误会，徒增烦扰，也于你清誉有损……记住了么？”
每一个字都轻飘飘的，却像细密的针，扎在朝盈心上。
他知道了，他甚至没有动怒，只是用这种“为她好”的口吻，轻描淡写地划下界限，宣告他的所有权和掌控。
她指尖冰凉，垂下眼帘，遮住眸中翻涌的难堪与悲愤，低低应道：“是……朝盈记住了。”
傅惟言似乎满意了，面上那层无形的寒霜悄然化开些许。
他视线一转，落在旁边提来的食盒上，唇角微勾，伸手打开。
一股牛乳甜香与菱粉清气的温热气息，顿时弥漫开来。
“你喜欢的，玉露斋的牛乳菱粉糕，尝尝？”他拈起一块莹白如玉的糕点，递到朝盈唇边。
朝盈下意识想偏头躲开，却在触及他眼神的刹那僵住。
那眼神温柔依旧，却带着不容拒绝的坚持。
她闭了闭眼，终是微微张开唇，就着他的手，极小口地咬了一点。
甜糯的滋味在舌尖化开，却味同嚼蜡。
傅惟言眼底笑意更深，就着她咬过的地方，自己也尝了一口。
“果然甜软好吃。”他低语，目光却始终未离开她渐渐染上绯红的脸颊。
朝盈被他看得浑身不自在，那些亲昵得过分的举止更让她如坐针毡。
她匆匆咽下口中糕点，想站起身：“哥哥若无其他吩咐，朝盈便先……”
话未说完，傅惟言已伸手揽住她的腰，略一用力，便将她带得坐回原位，甚至半靠进他怀里。
“急什么？”他的气息拂过她耳畔：“才吃了一小口，来，再尝尝。”
他又拈起一块，这回未递到她唇边，而是自己咬住一端，低头凑近她。
朝盈瞳孔微缩，惊得想后退，后脑却被他的手掌稳稳托住。
带着香甜气息的唇贴了上来，将半块糕点渡入她口中。
她呜咽一声，被迫承受这过分亲昵的投喂，脸颊红得似要滴血，羞耻得指尖都在发抖。
傅惟言却像是极享受她这副模样，细细舔去她唇边沾上的碎屑，低笑道：“这样吃，是不是更甜些？”
朝盈再也受不住，也不知哪来的力气，猛地推开他，踉跄起身，连告辞的话都顾不上说，几乎是落荒而逃。
雪白的衫裙在门边一闪，便不见了踪影。
傅惟言并未阻拦，只慢条斯理地用帕子擦了擦手，望着她消失的方向，眸色深深，辨不出喜怒。
半晌，才将目光重新落回那对玄色护膝上，指腹缓缓摩挲着细密的云纹。
午后，朝盈强压下心中纷乱，如约去了傅云瑶处陪她绣嫁妆。
屋内暖香融融，傅云瑶正对着一幅繁复的鸳鸯戏水花样发愁，见朝盈来了，忙拉她坐下：“好妹妹，快帮我看看这水波纹，怎么绣才能更灵动！”
朝盈勉强打起精神，拿起绷子细看，正指点着针法，忽听院外一阵急促的脚步声由远及近。
门帘“唰”地被掀开，一个略微面生的小丫鬟慌慌张张冲了进来，额上全是汗，一见朝盈，“扑通”一声就跪下了，带着哭腔道：“陆姑娘！求您快去瞧瞧我们姑娘吧！她、她已两日水米未进了！”
朝盈一惊，认出这是江纫秋的贴身丫鬟小荷，忙起身扶她：“快起来！纫秋怎么了？好端端的为何绝食？”
小荷泣不成声，断断续续道：“姑娘、姑娘和她表少爷的事，被老爷发现了！老爷大发雷霆，将表少爷赶了出去，还、还说要送姑娘进宫参选！听说、听说可能是要给太子殿下做侧妃！”
“姑娘不肯，从昨日起就把自己关在房里，任谁叫门都不开，送去的饭食也原样退回……再这么下去，可怎么得了！咱们姑娘和您最好了，求您去劝劝吧！”
傅云瑶也听得愣住，放下手中绣绷，蹙眉道：“江伯父怎的突然动了这个念头？太子侧妃虽说尊贵，可那东宫……”
她未尽之言，朝盈心下明白。
东宫已有正妃，出身显赫，且传闻并非宽和之人。
侧妃听着风光，实则处境艰难，何况是以江家门第，纫秋即便入选，怕也只是无足轻重的陪衬。
更何况，太子的年岁，比她们都长很多，且一直身子不好。
想到江纫秋明媚烂漫的笑脸，再想到她提起心上人时眼中羞涩的光彩，朝盈心头像是被重重拧了一把。
前些时日还在打趣自己与孟怀瑾的鲜活少女，转眼竟要被逼着走上一条截然相反、遍布荆棘的道路。
“备车。”朝盈稳住心神，对秋叶道，又转身握住小荷的手：“别急，我这就随你去。”
小荷含泪点头：“多谢陆姑娘了。”
马车疾驰向江府，窗外街景飞速倒退。
朝盈却无心欣赏，江纫秋绝食的消息像一块沉重的石头压在她胸口，让她喘不过气。
到了江府后，江家老爷不在，只有江纫秋的母亲，也就是主母王氏在操持，她也红了双眼眶，见朝盈来，不等对方见礼，忙上前道：“好孩子，就当伯母求你了，好好劝劝秋丫头，让她别想左了……”
“伯母放心，我一定好好劝劝纫秋。”
安慰了王氏几句，朝盈便在小荷的带领下，往江纫秋的院子赶。
她来过这里好几次了，以往都是来玩，这还是头一次，心情这样沉重。
绕过屏风，朝盈清楚地看着，江纫秋斜倚在拔步床上，双目无神地望着窗外，面色苍白，连唇也是白的。
下首半跪着另一个丫鬟小菊，正端着碗清粥，恳切地劝着：“姑娘，姑娘您好歹吃一口吧……”
江纫秋不为所动。
见此情形，朝盈忙上前，从小菊手里接过那碗粥，温声道：“怎么了纫秋？这般赌气，连身子也不顾了？”
说着，她勺起一勺粥，放在唇边吹了吹，递了过去。
“好纫秋，我喂你喝，多少你得吃一些，才不枉我大老远赶过来。”
见了朝盈，江纫秋才像活过来一般，呜呜地哭了起来：“阿盈，阿盈……我不要参选，我也不要做劳什子太子侧妃……”
面对着好友，江纫秋终于是将自己满心的委屈，都哭了出来。
“太子年岁都那么大了，还有个不容人的太子妃，我若进了东宫，这日子还怎么过？！”
朝盈忙伸手，替她擦去眼泪，温声哄着：“是，我明白，若换作是我，我也不想做什么侧妃……”
“可是纫秋，身子是自个的，你得好好爱惜啊，若是真的熬坏了……”
她咬了咬牙，说道：“江伯父可不止你一个女儿。”
江纫秋显然也明白了她的意思。
这么些年，江父的官职一直不上不下，朝堂之上，他也尴尬极了，才动了这样攀附太子的心思。
如今江纫秋这样闹绝食，他都不为所动，看样子，是铁了心要这么做。
哪怕江纫秋出了事，他也定会将其他女儿送过去的。
“那怎么办！”江纫秋啜泣道：“我不愿意入东宫，更不愿意二丫头替我，她才十三岁！”
“我知道，我知道，会有办法的，我替你想办法……”
朝盈这样哄着，心中的悲凉感，又慢慢浮现了出来。
她能有什么办法呢？不过是……
再去求那个人罢了……
作者有话说
第23章 樊笼浮沉
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