41、俏红妆 ...
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半日前，京郊某处。
“陶、陶爷，陶爷爷！别打了！别打了！哎哟、哎哟——”
数名青衣校尉被一身着淡粉色襦裙，缀着鹅黄飘带，头上还戴了两支珠簪的……英俊男子追得上蹿下跳。
那男子手持一根从树上随手掰下的粗树枝，臂弯里挎着竹编小篮子，边追边骂：“跑啊！继续跑啊！调戏小爷好玩不？今日不打断你们的狗腿，小爷我跟你们姓！”
校尉们哭爹喊娘、连滚带爬地窜上树，连连讨饶。
“陶爷爷，早知道是您老到此处……那个郊、郊游，玩耍，咱兄弟们说什么也不敢对您无礼啊！是我们几个浑小子猪油蒙了心，把您错认成寻常人家的小姑娘，才口出狂言、动手动脚。您大人有大量，就当是踩了狗屎，放我们这几个不懂事的家伙一马吧！小人保证，以后绝不出现在这京郊一带，若是再让您撞见我们，任凭您处置，绝无半句怨言！”
为首的壮汉抱着树干，双腿还在不住打颤，脸上满是鼻涕眼泪，声音里带着浓浓的哭腔，生怕树下那手持粗树枝的英俊男子不肯罢休。
陶咏“呸”了一口，“你的意思是要换个地方继续作恶？爷爷我今日要不替天行道，还真对不起咱京城的平民老百姓了！”
说着，手腕一翻，粗树枝带着风声横扫而出，直逼壮汉某圆滚滚肉乎乎的部位，壮汉被吓得魂飞魄散，手一松差点从树上摔下来，其余几人更是缩成一团，连哭带嚎的，好不热闹。
“没眼色的东西，”陶咏冷哼，“被人当刀子使了还不自知，在这里给小爷添堵。说！谁派你们跟着我的？”
“上、上边……”
“哪个上边啊？舌头被狗吃了？”
指使他们的人隐在不远处，将这出闹剧看进眼里，他琢磨片刻，决定现身，于是整了整衣袍，故意弄出些响动，从树影后走出来。
“误会，误会，陶兄，都是误会。”
陶咏正盘问着那几名壮汉，闻言回头，随即眼中闪过一抹了然。
“原来是严兄啊，你的人不好好在司衙当差效力，反倒跑到这荒郊野外来寻衅滋事，还学那地痞流氓的行径调戏良家女子作甚？”
来者一身玄色劲装，腰佩长刀，正是陶咏的同僚，同为小旗的严正良。
虽说是平级，但显然陶咏的地位要比他高上那么一截，因此并不将他放在眼里。
“陶兄见笑了，这几个混账东西是我新收的，不懂规矩，本想带他们出来历练一番，谁知这些狗东西竟胆大包天地跑来打扰陶兄，真是该罚！回头我定好好管教他们，还请陶兄大人有大量，别跟他们一般见识。”
说着，将陶咏拉到一旁，走到几步开外，一个既没有脱离众人视线，小声说话别人又听不到的位置，那样子怎么看都像是想要贿赂讨好，大事化小，化解干戈的意思。
严正良脸上本堆着谄媚的笑，但一转身，那笑容便消失不见了。
“严哥，干吗呢？不去巡你的街，跟我屁股后边跑出城，专门给弟弟添堵来了？”陶咏压低声音，“谁给你下的令？吃熊心豹子胆了？”
严正良也很无奈，“不关我家廖总旗的事，牛百户派人知会他，我正好在旁边他就让我来了。”
“牛爱云？那孙子有这胆？安排人去蹲指挥使家的后门，不想活了？”陶咏翻了个白眼。
“被人给利用了吧，那龟孙犯蠢又不是一两天了，手下人成天糊弄他，他还以为自己御下有方，沾沾自喜的白痴。”严正良把自己腰间钱袋扯下来塞他手上，“我看那传话的辛副百户倒有些可疑，回头套几句话试试。”
“嗯，你小心。”陶咏叮嘱几句，又道：“没什么事就回去吧，省的小弟我手痒，想揍你的人出气。”
“随便揍，几个酒囊饭袋，硬塞我眼皮子底下，老子看见他们就有气，另外……”
严正良意味深长的拍了拍钱袋，“里边的东西杂，帮为兄好好清理清理，但别把袋子弄破了，你嫂子刚给我缝了没俩月，破了不好交代。”
“行，回头还你，”陶咏扬眉，“保证还你的时候还跟新的一样。”
严正良微笑，语气忽儿一变，“话说，你这身装扮是怎么回事？还怪好看的，嘶~莫非小陶你其实是女人？一直在女扮男装？你是大人的通房丫头？！”
“滚！”
陶咏用手肘狠捶对方胸口，转头对自己的护卫和车夫扬声说：“是误会，严兄他们抓采花贼路过，大水冲了龙王庙，自家人，都把刀收了吧，他请咱兄弟们喝酒。”
说着，掂了掂手中钱袋，似是很满意其中分量。
严正良亦转过身，赔笑道：“陶兄说的是，都是误会，我们是来抓采花贼的，只是天色不好，我等一时没看清陶兄的身影，以为是那采花贼的同伙，才闹出笑话，在下请诸位喝酒，还请兄弟们海涵。”
说完，朝树上几人使了个眼色，厉声道：“还不快滚下来给陶兄认错？等老子回去再收拾你们！”
树上的校尉们如蒙大赦，连滚带爬地滑下来，“咚咚咚”朝着陶咏磕了几个响头，然后屁滚尿流地跑了。
陶咏看着他们狼狈的背影，又转向严正良，似笑非笑地扔了手里的树枝，“那小弟就多谢严兄了，今日还有公务在身，不多聊了，回头定会在指挥使面前帮兄长美言几句。”
严正良脸上依旧是浮夸的笑容，“有劳陶兄弟。”
等陶咏重新登上马车，走远了，他才收起脸上恭维的神情，做了个隐晦的手势。
暗处，几道黑影悄然浮现，如鬼魅般跟了上去。
当夜，陶咏等人寄住的永鸣寺走水失火。
火光冲天而起，映红了半边夜空，寺内顿时乱作一团。
僧人们惊呼着提桶救火，陶咏随行的护卫则迅速护在他的房门外，警惕地扫视着四周。
混乱中，几个身着夜行衣的黑影借着浓烟的掩护，如同狸猫般窜上寺庙的屋檐，手中短刀在火光映照下泛着森冷的寒芒，直扑陶咏所在的禅房。
护卫们虽早有防备，奈何对方身手矫健且出手狠辣，刀光剑影中不断有人倒下，禅房的木门更是被一脚踹开，木屑飞溅间，黑影已如饿狼般扑了进来。
“躲好！”
陶咏冲屋内人低吼一句便加入战场，他手中不知何时多了一柄软剑，展开的瞬间迎着当先扑来的黑影便横刺过去。
那黑影显然没料到这看似柔弱的“小娘子”竟有如此身手，仓促间举刀格挡，只听“铛”的一声脆响，短刀竟被软剑震得脱手飞出，不等他惊呼，陶咏手腕翻转，剑尖已如毒蛇吐信般点向他胸前大穴，黑影闷哼一声软倒在地。
其余几人见状愈发凶悍，陶咏却不慌不忙，身形如幽灵般在狭小的禅房内辗转腾挪，软剑在他手中仿佛有了生命，时而如灵蛇穿梭，避开对方凌厉的刀锋，时而又如银练横空，寻隙便刺。
他脚下踩着玄妙的步法，每一次闪避都恰好避开致命攻击，同时手腕轻抖，剑尖总能在毫厘之间点向敌人破绽。
一名黑影挥刀直劈他头顶，陶咏身子猛然下沉，几乎贴地滑行，软剑顺势撩起，正中那黑影下盘，对方吃痛踉跄，陶咏旋身而起，剑随身走，刺其后心。
另两人见状左右夹击，刀风呼啸而来，他却不与他们硬拼，脚尖在地面轻轻一点，借力向后飘出数尺，避开两人合击的同时，软剑如流星赶月般射出，正中左侧黑影握刀的手腕，短刀“哐当”落地，那人惨叫一声捂住手腕，鲜血瞬间染红了衣袖。
右侧黑影趁他旧力已尽新力未生之际，一刀刺向他腰侧，陶咏猛地拧身，软剑回卷，如铁鞭般抽在对方刀背上，将短刀荡开寸许，随即左手闪电般探出，抓住对方手腕，用力一拧，只听“咔嚓”一声骨裂声，黑影痛呼着跪倒在地。
火势很快得到控制，偷袭的人也一样。
黑影们见同伴接连倒地，再无恋战之心，纷纷虚晃一招后转身欲逃。
陶咏岂会给他们机会，软剑抖动间挽起数道剑花，如同撒下一张无形的剑网，将最后三名逃窜的黑影笼罩其中。
只听几声短促的闷哼，那三人便捂着咽喉栽倒在地，鲜血从指缝间汩汩涌出，很快便没了声息。
“多年没用剑，手都要生了。”陶咏喃喃道，回眸问藏在暗中的女子，“银娘可安好？”
那被唤作银娘的女子这才从门后缓缓走出，月光洒在她素白的衣裙上，映得那张清丽的脸庞分外动人。
“有陶哥哥在，银娘自是无忧。”
她手中攥着一方绣帕，看起来并未受到惊吓，反而带着几分好奇。
“可知是哪一路的人马？”
陶咏伸手在刺客身上翻了翻，意料之内的，没找到任何线索，但严正良已提前向他交了底。
那钱袋里可不只有银子跟铜板。
“左右不过那几个老冤家，还能有谁？”软剑收好，陶咏嗤笑道。
“奴家看这大开大合的功夫，倒有些军中的影子，”银娘点了点自己的脸颊，“可惜了，白费了姐姐给我画的这张脸，有三分像小公子呢，奴家还打算装装样子，让这些人误以为唐小公子是咱家陆大人的红颜知己来者，可惜了，这一计未用上。”
“以后有的是机会，急什么？”陶咏看了看四周和天色，说道：“今晚应是不会再来人了，银娘安心歇息，咱们明日一早回城。”
几乎在同一时间，春柳巷、宝沿路和陆启渊在京郊的别院等几处地点都有人探访，不同的是：春柳巷尚且有人捡回一条性命，而别院那边，则连一丝挣扎的声响都未曾传出。
福旺楼里，醉卧美人膝的男子得到消息时，正端着夜光杯轻轻晃动，杯中美酒随着他的动作荡漾不断，散发出浓郁香甜的味道。
男子缓缓抬眼，烛光下那双平日里总是带着几分慵懒笑意的眸子此刻深不见底，“倒是跟预想中的差不多，陆启渊那家伙吃人不吐骨头，这跑出来的一个八成也是故意放跑，传消息用的。”
侍立一旁的黑衣护卫躬身问道：“主子，可要属下……”
男子抬手打断他的，目光转向窗外沉沉夜色，半响才道：“不用拦截，让他回去，必要的时候帮一把，别让人死在半路上。”
“是。”
心腹退下后，男子放下酒杯，牵起舞娘纱衣一角置在鼻间轻嗅。
“且看着，等他们斗出个结果，咱再去捡现成的好不好啊，哑娘？”
哑娘哪能听到他在说什么，不过是怀里恩客在笑，她也就跟着笑了起来，并且笑得分外无邪。
天亮了，京郊别院后边的花田里有数人已劳作许久。
泥土是昨夜翻新过的，淡淡的血腥之气混在花香里若有似无。
想来，用不了多久，这里便会长出新的花朵，比之前的更美丽、更鲜艳……更能掩住所有不该被人知晓的秘密……
作者有话说
第41章 俏红妆
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