《侍长夜划过》渡边悠

9、天下一楼

　　晨光再次穿透山林薄雾时，队伍的气氛已然不同。秋意暮的出现，像是一剂强心针，不仅带来了可靠的战力，更带来了一种久违的、属于“自己人”的安心感。她几乎成了梅梢月的影子，沉默却坚定地履行着副将的职责，目光锐利地扫视着前路与后方，那份全神贯注的护卫姿态，让仇清都忍不住打趣：“丫头，放轻松点，这儿还有个喘气的呢。”

　　秋意暮只是绷着脸，认真回道：“将军的安全最重要。”目光片刻不离梅梢月左右。

　　梅梢月有些无奈，但心底是暖的。她用手势示意秋意暮不必如此紧张，稍作休息。秋意暮这才稍稍放松紧绷的肩膀，但手依旧按在刀柄上。

　　随着山势渐缓，人烟痕迹也开始增多。偶尔能看见樵夫砍柴的小径，或是猎人布下的陈旧陷阱。仇清判断，距离凉城外围的村镇已经不远了。

　　晌午时分，他们在一条清澈的溪流边停下休整，补充饮水。仇清靠在一块大石上，嚼着干粮，目光投向远处隐约可见的、地势更为开阔的平原地带，那里应该就是凉城方向。

　　“凉城那地方，龙蛇混杂，三教九流什么都有。”仇清似是无意地开口，像是在对空气说话，又像是在提醒众人，“官府势力不算强，真正说话管用的，是几个盘踞多年的地头蛇，还有……像天下一楼这样的超然存在。”

　　秋意暮闻言，立刻竖起耳朵，问道：“仇大哥对凉城很熟？那天下一楼，究竟是个什么地方？真的只是一座楼？”她离开军队不久，对江湖事了解不多。

　　仇清笑了笑，眼神里带着点追忆和玩味：“熟倒谈不上，去过几次。天下一楼嘛……明面上，它可能是城里最贵的酒楼，最雅致的茶肆，最热闹的戏园，甚至是最清幽的书院，看你从哪个门进，见的是哪一层的‘楼主’。”

　　小玖好奇地凑过来：“啊？它有好多个样子吗？”

　　“可以这么说。”仇清点点头，“寒烟沉那女人，心思九曲十八弯。天下一楼与其说是一座楼，不如说是一个庞大复杂网络的核心标识。你在凉城看到的任何挂着‘天下一楼’四字匾额的地方，都可能只是它的一处产业，一个耳目，或者一个入口。真正的核心，知道的人寥寥无几。”

　　阮棠安静地听着，往水囊里灌着清水，脸上没什么表情，但眼神专注，显然将这些信息都记在了心里。

　　梅梢月也凝神倾听。天下一楼如此神秘，小玖受邀前往，福祸难料。而她们要借此机会混入凉城，更是步步惊心。

　　“那这次小玖姐姐去的，是哪个‘门’？”秋意暮追问。

　　仇清摊手：“这得去了才知道。寒烟沉的帖子上只写了凉城西市‘望舒阁’接应。望舒阁……我记得，好像是家颇有名气的琴馆兼书画铺子，风雅得很。”他看向小玖，语气难得正经了些，“丫头，到了地方，跟紧我，别乱跑，也别乱吃别人给的东西。”

　　小玖乖巧地点头，耳朵却兴奋地抖了抖，显然对即将见到的“烟沉姐姐”和“七霞琉光草”充满期待。

　　休整完毕，再次上路。地势逐渐平坦，官道的痕迹隐约可见。为了不引人注目，他们依旧选择平行于官道的小路前行。途中经过两个小小的村落，他们也只是远远绕过，没有进去。

　　傍晚时分，一座巍峨城池的轮廓，终于出现在遥远的地平线上。暮色四合，城郭的剪影如同蛰伏的巨兽，点点灯火开始闪烁，勾勒出繁华与喧嚣的初影。那便是凉城。

　　他们没有直接靠近城门，而是在距离城池尚有五六里的一片稀疏林地里停下。仇清决定，他和秋意暮先一步进城，去西市“望舒阁”探探路，确认情况。阮棠、梅梢月和小玖则暂时留在城外隐蔽处等候信号。

　　“意暮丫头，跟我走一趟。”仇清招呼道，“你眼神利索，人也机灵，正好。”

　　秋意暮看向梅梢月，见梅梢月对她点头示意，这才干脆地应道：“好！”

　　两人身影很快消失在渐浓的暮色中。

　　林子里只剩下阮棠、梅梢月和小玖三人。小玖坐在一块石头上，摆弄着她的药草，有些坐立不安，既兴奋又紧张。阮棠靠着一棵树，闭目养神，但梅梢月能感觉到，她的呼吸节奏平稳而轻浅，显然并未放松警惕。

　　梅梢月则负责警戒。她选了一处视野相对开阔的坡地，隐在树后，目光沉静地扫视着来路和凉城方向。夜风微凉，吹动她额前的碎发。手臂的伤处还在隐隐作痛，喉咙的滞涩感也依旧存在，但她的精神却高度集中。凉城近在咫尺，每一步都需慎之又慎。

　　时间在寂静的等待中缓缓流逝。月上中天，清辉洒落林间，镀上一层银霜。

　　终于，远处传来了约定的、模仿夜枭的三声短促鸣叫。

　　梅梢月立刻示意阮棠和小玖。三人迅速收拾好东西，悄无声息地朝着鸣叫声传来的方向潜去。

　　在距离凉城西侧城墙还有一段距离的一片荒废茶寮后，她们与返回的仇清和秋意暮汇合了。

　　“怎么样？”阮棠低声问。

　　仇清的表情有些古怪，像是想笑又强忍着：“望舒阁……今晚热闹得很。”

　　秋意暮接口，语气也带着一丝不可思议：“根本不是我们想的那样！那里张灯结彩，宾客盈门，门口车水马龙，看起来像是在办什么盛大的宴会。我们远远看了，进出的人都衣着光鲜，非富即贵，还有不少江湖上有头有脸的人物。门口接待的管事，对过帖子后，态度恭敬得不得了，直接就把人往里请，根本没人盘查。”

　　宴会？梅梢月和阮棠对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。寒烟沉邀请小玖参加“品珍宴”，难道就是这场公开的、宾客众多的宴会？

　　“我们混不进去，”仇清道，“守卫看似松散，实则外松内紧，暗处有高手气息。不过，小玖的帖子是货真价实的，她可以正大光明地进去。”他看向小玖，“丫头，怕不怕？”

　　小玖握了握小拳头，狐狸耳朵立起：“不怕！烟沉姐姐在里面等我呢！”

　　“好，”仇清点头，“那我们护送你到门口。至于你们两位……”他看向阮棠和梅梢月，“恐怕得另想办法进城，或者，等宴会散了再与小玖联络。”

　　阮棠却摇了摇头，目光投向远处灯火辉煌的凉城轮廓，眸色深邃：“不必。既然‘品珍宴’如此热闹，鱼龙混杂，反而是个机会。”她看向梅梢月，“我们扮作小玖的随从，或者远房投奔的姐妹，借机入内。只要进了望舒阁，再见机行事。”

　　梅梢月略一思索，点了点头。风险固然有，但混在大量宾客中，确实比另寻他法潜入更容易隐匿。而且，她也想亲眼确认小玖的安全，以及这天下一楼，究竟是何光景。

　　计议已定，几人迅速改换了一下装束，尽量让自己看起来像是普通投亲的百姓，只是阮棠和梅梢月的气质终究难以完全掩盖。仇清和秋意暮则隐在暗处，随时策应。

　　凉城西市，即使在夜晚也繁华不减。望舒阁坐落在一片清雅的竹林旁，楼高三层，飞檐翘角，灯火通明，丝竹管弦之声隐约可闻，确是一派风雅富贵气象。门口果然如秋意暮所说，热闹非凡，锦衣华服的宾客络绎不绝，持着各式请柬被恭敬引入。

　　小玖深吸一口气，拿出那枚绘着七霞琉光草的帖子，带着阮棠和梅梢月，走向门口。

　　接待的管事是个面容清癯的中年人，接过小玖的帖子仔细验看，尤其在看到那独特的药草图案时，眼中闪过一丝精光，态度立刻变得极为恭敬：“原来是贵客，楼主已等候多时。这二位是……？”

　　小玖按照事先商量好的，脆生生道：“这是我的两位姐姐，陪我一起来见世面的。”

　　管事目光在阮棠和梅梢月身上一扫，阮棠垂着眼，梅梢月则微微低头，作腼腆状。两人虽衣着朴素，但容貌气度终究不凡。管事眼中掠过一丝疑虑，但或许是那帖子分量太重，又或许是今晚宾客实在太多，他并未深究，只是笑了笑：“既是贵客家人，自然同请。三位，里面请——”

　　竟如此顺利！

　　三人随着引路的侍女，踏入望舒阁。阁内布置清雅奢华，檀香幽幽，穿过几重月洞门和回廊，眼前豁然开朗，竟是一个极大的庭院，庭院中假山流水，亭台楼阁，此刻摆满了精致的席案，宾客们觥筹交错，笑语喧哗。正前方一座灯火辉煌的三层主楼，便是宴饮正厅。

　　然而，更让梅梢月暗暗吃惊的是，这庭院中穿梭侍奉的侍女小厮，步伐轻盈，气息沉稳，显然都身负不俗的武功。而宾客之中，虽多是富商豪绅模样，却也混杂着不少太阳穴高鼓、目蕴精光的江湖人士，甚至还有几个作异域打扮的，气氛微妙而复杂。

　　这哪里是什么简单的“品珍宴”或“琴馆”？分明是一场汇集了各方势力的特殊聚会！

　　小玖被引往主楼方向，说是楼主有请。阮棠和梅梢月作为“家属”，则被安排在庭院边缘一处相对僻静的席案坐下，有侍女奉上茶水果点。

　　梅梢月坐下，目光沉静地扫过全场，将几个气息格外深沉、或举止特异的人物暗暗记下。阮棠则端起茶杯，看似不经意地品着，实则也在观察。

　　丝竹声悠扬，舞姬翩翩，宴会在一种看似和谐热闹的氛围中进行着。但梅梢月能感觉到，暗流始终在涌动。一些隐晦的视线，不时扫过她们这桌，或许是对生面孔的打量，或许……是别的什么。

　　就在这时，主楼方向忽然传来一阵清越的钟鸣，宾客的谈笑渐渐低了下去。只见主楼三层，临轩的位置，一道窈窕的身影缓缓出现。

　　那人身着天水碧的广袖长裙，云鬓轻绾，只斜插一支碧玉簪，面覆一层极薄的轻纱，看不清具体容貌，唯有一双眸子，清澈明净，却又深邃如寒潭，顾盼间，仿佛能洞悉人心。她手中执着一卷书册，姿态娴雅如深闺淑女，但当她目光缓缓扫过庭院中数百宾客时，一股无形的、令人心悸的气场悄然弥漫开来。

　　无需介绍，所有人都知道，她便是这天下一楼的主人——寒烟沉。

　　“诸位赏光，烟沉有礼。”她的声音透过面纱传来，清冷悦耳，仿佛玉石轻击，不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日‘品珍宴’，珍馐美馔，琴音书韵，皆不足道。烟沉所珍者，乃是——消息。”

　　庭院中顿时一片寂静，落针可闻。

　　梅梢月的心，微微提了起来。阮棠的指尖，也无意识地摩挲着温热的杯壁。

　　寒烟沉的目光，似乎若有若无地，朝着她们这个方向，停留了一瞬。