《厌甜》落终絵

7、第 7 章

　　郾城的深秋，沙澧河的水位低了下去，露出被河水磨圆了的鹅卵石滩。老城墙根下那排石榴树，叶子落了大半，枝头稀稀拉拉挂着几个熟透的果实，在午后的风里轻轻摇晃，像一盏盏暗红色的小灯笼。

　　刻珵舟坐在实验楼天台的边缘，双腿悬空，脚下是几十米高的虚空。风很大，吹得他校服外套鼓起来，猎猎作响。他手里捏着那颗从沈厌辞那里得来的、裂开了口子的石榴，指尖无意识地摩挲着粗糙的果皮。

　　自从那天图书馆的“证明”之后，已经过去了一周。沈厌辞没再提“实验验证”的事，但那种无形的、绷紧的弦，却始终横亘在两人之间。他不再像之前那样明目张胆地靠近、试探，但无处不在。刻珵舟在食堂吃饭，抬头总能撞上他隔了几排投来的目光；在图书馆自习，总能“恰好”坐在他斜后方；甚至体育课跑圈，那人也能不紧不慢地跟在他侧后方，保持着一种微妙又恒定的距离。

　　这种距离，比直接的触碰更让人心烦意乱。仿佛沈厌辞在用一种沉默的方式，不断确认着那个推论——“当距离→0，信任=1”？

　　信任？刻珵舟扯了扯嘴角，指尖用力，掰下一小块石榴皮。鲜红的籽粒露出来，在惨淡的秋日阳光下，红得有些刺眼。他和沈厌辞之间，哪来的信任？只有彼此心知肚明的秘密，和一场不知道会走向何方的危险实验。

　　身后传来铁门被推开的细微声响，以及熟悉的、带着漫不经心意味的脚步声。

　　刻珵舟没回头。能轻易找到这里，并且敢上来的，全校大概也只有一个人。

　　沈厌辞在他旁边坐下，同样双腿悬空，两人的手臂几乎挨着。他没说话，只是从口袋里摸出烟盒，磕出一支，叼在嘴里，却没点。风太大，打火机擦了几次都没着，他索性把烟拿下来，在指间无意识地捻着。

　　“这里风景不错。”沈厌辞终于开口，声音被风吹得有些散，“就是风大，有点冷。”

　　刻珵舟“嗯”了一声，算是回应。他掰下一小撮石榴籽，放入口中。清甜的汁液在齿间迸开，随即是籽粒的微涩。很矛盾的味道，就像他现在的心情。

　　“想好了吗？”沈厌辞侧过头看他，目光落在他被风吹得有些凌乱的发梢上，“下周五。”

　　下周五，是郾城一中一年一度的秋日祭典前的夜晚，校园会开放到很晚，也是信息素监测相对最松散的时候——大量的校外人员涌入，各种气息混杂，监控难免有疏漏。沈厌辞提议，那晚进行第一次“共振阈值测试”。一个危险而大胆的计划。

　　“仪器你从哪弄的？”刻珵舟问，眼睛看着远处河面上缓缓驶过的货船。

　　“我爸的……遗物。”沈厌辞停顿了一下，语气很平淡，像在说别人的事，“改良过的便携式信息素频谱仪，精度够用，也不会被学校的安检扫出来。”

　　刻珵舟咀嚼石榴籽的动作慢了下来。他想起沈厌辞颈间那个黑色的、从不离身的项圈。那不仅仅是装饰，或者普通的抑制器。那里面集成了微型传感器和发射器，能够实时监测并模拟调整佩戴者的信息素输出。那是沈厌辞自己改装的东西，精密，且危险。他父亲留下的？一个能制造出这种设备的父亲，绝非常人。

　　“为什么选我？”刻珵舟转过头，第一次正面迎上沈厌辞的目光。风很大，吹得他眼睛有些发涩，但他坚持看着对方，“你的Ω值异常，需要数据，可以找别人。郾城一中这么大，隐藏的、或者愿意冒险的，不止我一个。”

　　沈厌辞与他对视着，那双总是带着点玩世不恭笑意的眼睛，此刻沉静得像结了冰的湖面，底下却涌动着刻珵舟看不懂的暗流。半晌，他忽然笑了，不是平时那种懒洋洋的、带着挑衅的笑，而是一种很淡的、近乎自嘲的弧度。

　　“因为你的曲线最漂亮。”他说，声音被风吹得有些模糊，“干净，稳定，收敛得恰到好处，像……”他顿了顿，似乎在寻找合适的比喻，“像数学本身。理性，冰冷，但有种……极致的美感。”

　　这个答案出乎意料。刻珵舟愣住了。

　　“而且，”沈厌辞移开视线，望向城墙下那棵最老的石榴树，枝头最高处，一颗硕大的果实正随风晃动，“你不觉得我们很像吗？都在用最精密的计算，去掩盖一个最原始的 bug。”

　　bug。漏洞，错误。指他们异常的信息素，指他们被迫伪装的人生。

　　刻珵舟沉默了。他无法反驳。他和沈厌辞，一个用绝对的理性和疏离筑起高墙，一个用张扬的叛逆和玩世不恭作为伪装，本质上，都是在拼命掩盖那个与生俱来的、无法宣之于口的“错误”。

　　“测试有风险。”刻珵舟低声说，更像是在提醒自己，“如果共振失控，信息素暴走，我们可能会暴露。”

　　“我知道。”沈厌辞点点头，很平静，“所以我准备了双重保险。仪器有紧急切断回路，我自己……也有办法。”他指了指自己颈间的项圈，没有细说“办法”是什么，但眼神里的笃定让人莫名信服几分。“况且，”他补充道，语气里带上一丝罕见的严肃，“我们需要数据。你需要知道你的Ω值扩张极限在哪里，需要知道在什么条件下会触发不稳定。我需要验证我的模型，找到那个‘稳定点’。靠猜，靠躲，永远解决不了问题。”

　　他说得有道理。刻珵舟比任何人都清楚，逃避不能解决问题。他的抑制剂效果在衰减，这是不争的事实。他需要更了解自己的身体，需要找到新的应对方法，哪怕前路未知，哪怕伴随风险。

　　“地点？”他问，算是默许。

　　沈厌辞眼里闪过一丝光，很快又压下去。“老城墙根，那棵最大的石榴树下。”他指了指下方，“那里晚上基本没人，地势开阔，干扰少。而且……”他笑了笑，带着点说不清道不明的意味，“那棵树，据说活了快一百年了。看着一代代郾城人出生、长大、离开。让它做个见证，也不错。”

　　见证什么？见证一场可能成功的实验，还是一场荒唐的失败？刻珵舟没问。

　　他把手里剩下的半颗石榴递给沈厌辞。沈厌辞接过，很自然地掰开，分了一半籽粒多的给他。两人并肩坐在天台边缘，沉默地分食着一颗石榴。籽粒细小，需要耐心，一颗一颗地抿出汁水，吐掉坚硬的籽。这个过程缓慢而专注，奇异地缓和了空气中紧绷的气氛。

　　“你父亲……”刻珵舟忽然开口，话到嘴边又停住。他并不擅长探听别人的隐私，尤其是这种显然带着伤痛的部分。

　　沈厌辞咀嚼的动作停了一瞬，然后继续，声音平静无波：“他是个物理学家，或者说，曾经是。信息素动力学算是他的业余爱好，或者说是……执念。他一生都在研究如何‘修正’异常，让像我们这样的人，能‘正常’地生活。”他嗤笑一声，带着浓浓的讽刺，“很伟大，对吧？可惜，他没能修正自己，也没能修正我。这个项圈，是他留给我的……遗产之一。里面有些代码，我到现在还没完全破解。”

　　“他……不在了？”刻珵舟问得很轻。

　　“在我分化那年，实验事故。”沈厌辞说得简短，但刻珵舟听出了那简短背后的沉重。一个痴迷于“修正”信息素异常的父亲，死在了自己的实验中，留下一个同样异常、并且因此不得不伪装度日的儿子。这像是一个残酷的玩笑，又像某种宿命的轮回。

　　“你呢？”沈厌辞反问，把石榴籽皮精准地吐进远处的垃圾桶，“你的……情况？”

　　刻珵舟沉默了很久，久到沈厌辞以为他不会回答了。河风更急了，带着深秋的寒意，穿透单薄的校服。

　　“我母亲是Beta。”他终于开口，声音很轻，几乎要被风吹散，“她直到去世前，都不知道我的真实情况。她只知道我身体不好，需要定期‘注射营养剂’。那些抑制剂，是她托了很远的关系，从一个……早就关闭的研究所流出的库存里弄到的。”他顿了顿，指甲无意识地抠着石榴皮粗糙的内瓤，“她希望我像个普通人一样，平安长大，考个好大学，离开郾城，离开……所有可能让我想起‘不同’的地方。”

　　可她还是把他送回了郾城，送回了这个一切开始也可能隐藏着答案的地方。这是母亲的遗愿，也是刻珵舟自己无法摆脱的执念。他想知道为什么是自己，想知道有没有一条路，能让他不必永远躲在“Beta”的伪装后面。

　　“所以她送你回来，是觉得这里可能有答案？”沈厌辞敏锐地捕捉到了关键。

　　“也许吧。”刻珵舟不置可否。答案？他现在甚至不确定自己在寻找什么答案。是治愈的方法？是接纳的理由？还是仅仅……一个能理解这种“异常”痛苦的同类？

　　沈厌辞忽然伸出手，不是触碰，只是摊开手掌，接住了从刻珵舟指间漏下的、几颗鲜红的石榴籽。籽粒躺在他苍白的掌心，像几滴凝固的血，又像小小的、跳动的心脏。

　　“下周五，晚上八点。”他说，合拢手掌，将那几粒石榴籽握在掌心，“带好你的抑制剂，虽然可能用不上。别的，交给我。”

　　刻珵舟看着他。夕阳正在西沉，最后的余晖给沈厌辞的侧脸镀上了一层暖金色的边，让他那双总是显得过于锐利的眼睛，也柔和了几分。他握着那几粒石榴籽，指节微微用力，仿佛握着一个承诺，或者一个渺茫的希望。

　　“好。”刻珵舟听见自己说。

　　一个字，轻飘飘的，却被风卷着，清晰地送进了对方的耳朵。

　　沈厌辞笑了。这次的笑真实了许多，眼里映着落日的余烬，亮晶晶的。他松开手，任由那几粒石榴籽从指缝滑落，坠入下方几十米的虚空，消失不见。

　　“那就说定了。”他站起身，拍了拍裤子上的灰，向刻珵舟伸出手，“下去吧，风大了，小心感冒。你的Ω值可不稳定，别在测试前出岔子。”

　　刻珵舟看着那只伸到面前的手，骨节分明，手指修长，虎口处有一道淡淡的旧疤。他迟疑了一下，最终还是握住，借力站了起来。沈厌辞的手很暖，干燥，带着薄茧，握力适中，一触即分。

　　两人一前一后走下天台。铁门在身后关上，隔绝了呼啸的风声和辽阔的风景。狭窄的楼梯间里，只剩下他们略显空旷的脚步声。

　　走到楼梯拐角，沈厌辞忽然停下，回头看着落后一步的刻珵舟。

　　“刻珵舟。”他叫他的名字，连名带姓，很正式。

　　刻珵舟抬眼看他。

　　“如果，”沈厌辞的语气很平淡，但眼神认真得让人心头发紧，“如果周五的测试，结果很糟，我是说，万一失控，暴露了……”

　　“没有万一。”刻珵舟打断他，声音不高，却异常坚定，“你的模型，我的数据，我们都没有犯错的理由。”

　　沈厌辞定定地看着他，几秒钟后，嘴角缓缓勾起。

　　“对。”他说，“没有万一。”

　　他转身继续往下走，脚步似乎轻快了一些。刻珵舟跟在他身后，看着少年挺拔却莫名透着一丝孤绝的背影，忽然想起那颗从高空坠落的石榴籽。那么小，那么红，义无反顾地投向未知的大地。

　　是腐烂成泥，还是有机会在某个缝隙里，挣扎着长出新的芽？

　　他不知道。

　　但他决定，赌一把。

　　（第七章完）