《囚凰》墨澜乙

3、面具戴久了，他自己也乱了

　　五日后，京中傩宴。

　　夜未至，鬼先来。

　　城门落锁前一个时辰，朱雀街两侧已挂起百盏青灯，纸扎的引魂幡在风里晃，像一群垂死挣扎的手。

　　百姓退避巷尾，只敢扒着窗缝窥看。

　　驱疫傩舞要开始了——这是大胤的老规矩，每逢春瘟将起，权贵府邸便开内院，请民间傩师入宅跳神，以血牲祭鬼、舞步通灵，把邪祟赶出城去。

　　可谁都知道，这哪是驱邪？分明是权贵之间最隐秘的情报交换场。

　　面具之下，人人皆可易容改命。

　　我站在十二名傩舞伎中间，身穿赭红麻衣，脸上覆着阿箬连夜雕成的“哭面”——双目凹陷，嘴角裂至耳根，泪痕用朱砂一笔画下，像是刚从棺材里爬出来的孤魂。

　　喉咙早已被“哑声散”封住，发不出半点声音，连呼吸都带着灼痛。

　　但这样最好。

　　越像鬼，越没人敢近身。

　　鼓声响起时，我的心跳也跟着震起来。

　　三通雷响，队伍开道，我们鱼贯而入第一户人家——谢太傅府。

　　就是这里。

　　当年那份伪证，正是从这座府邸递进宫的。

　　我父兄战死边关，尸骨未寒，而谢老儿却在家中设宴庆功，说“边患已除，社稷无忧”。

　　呵，社稷？他们眼里何曾有过江山。

　　我低首随队前行，脚下踩着青砖裂缝，一寸一寸逼近正厅。

　　鼓点渐急，领舞者开始旋转，我却忽然停下脚步，在众人未察之际，右足轻轻一点——

　　一下，两下，三下。

　　然后是左足，滑步如蛇，脚尖勾地，划出断续节奏。

　　这不是傩舞原有动作。

　　这是我在北境雪夜里，从一位疯癫巫祝口中听来的《泣魂录》残章。

　　她说，古时有刺客以舞传讯，步伐即密语，鼓声为密码。

　　三组八拍，藏的是地点、时间、信物编号。

　　而我刚刚跳出的，是苏家旧部被囚的矿洞坐标、当年押解文书所走的第五条驿道、以及……一枚早已失传的虎符印号。

　　那枚兵符，是我父亲亲手铸造的最后一块调军令，据说能调动西北三卫残部——可它从未启用，就在抄家当夜离奇失踪。

　　如今，我要把它找回来。

　　眼角余光扫过廊下，谢府管家果然变了脸色。

　　他本该站在檐角监礼，此刻却俯身抓起一把细沙，默默记下我舞步的痕迹。

　　好得很，你记吧。

　　等你把这串步法呈给主子时，他们会发现——这不是求饶的哀舞，是一张索命的图谱。

　　鼓声戛然而止。

　　我们伏地不起，如同死去的傀儡。

　　片刻后，赏钱洒落，铜币滚过我的指尖。

　　我没捡，任它滑入袖中暗袋——那是阿箬缝的夹层，专用来带出东西。

　　返程路上，我故意落后几步，借着人群混乱脱队，转入一条窄巷。

　　按计划，我要在这里与接头人交换面具和记录纸——可刚摸出怀中桑皮纸，身后骤然传来铁靴踏地之声！

　　巡防队来了。

　　八人列阵，手持长戟，灯笼高举，火光刺破黑暗：“站住！哪个坊的傩女？为何擅自离队？”

　　我僵在原地，心跳几乎撕裂胸腔。

　　不能开口。一发声，药性反噬会让我当场呕血。

　　可若被抓，身上藏着的步法图谱、袖中未烧尽的线报残片，全都会暴露。

　　更糟的是，他们会查出我不是真正的傩女——我的脚底没有常年赤足跳舞留下的茧，指节也不够粗糙。

　　我是假的。一眼就能识破。

　　脚步逼近，为首的军官抬手示意搜身。

　　就在这瞬息之间——

　　“嗖！”

　　一支羽箭破空而来，精准钉入前方石狮的眼睛！

　　紧接着，屋脊上黑影一闪，第二箭射断灯笼绳索，整条巷子骤然陷入黑暗。

　　“敌袭！”有人惊呼。

　　又是数箭连发，全部命中马腿，巡防队的坐骑嘶鸣倒地，乱作一团。

　　我趁机贴墙疾退，躲进更深的阴影中，抬头望去——

　　陈统领立于墙头，玄甲披身，弓未收，眸如寒星。

　　他没看我，只冷冷抛下一句：“太子有令：今后凡穿傩衣出宫者，格杀勿论。”

　　话音落下，他转身跃下，消失在夜色里。

　　我知道这话不是警告，是掩护。

　　若真要杀，刚才那一箭就不会避开人，直取咽喉。

　　他是在告诉我：你已被盯上，速归。

　　我靠在冰冷的墙上，直到呼吸平复，才缓缓摘下面具。

　　掌心全是汗，面具内侧沾着血丝——是我咬破的舌尖，压住恐惧的味道。

　　回宫途中，我换了常服，混入杂役队伍。

　　一路无话，唯有鞋底残留的泥土，在寂静长廊上发出细微的摩擦声。

　　终于回到偏房，我闩上门，点燃烛火，脱下舞鞋放在桌角。

　　鞋尖朝内，是安全的暗号。

　　我松了口气，正欲净面，忽然听见门外传来脚步声。

　　不是宫人那种轻浅的碎步。

　　是沉稳、缓慢、一步一顿，像是踩在我心脉上的节奏。

　　我的手指猛地扣住桌沿。

　　门，被推开了。

　　厉萧站在门口，一身墨色常服，腰间玉佩未摘，眉眼藏在阴影里，看不清神情。

　　他没有看我。

　　目光径直落在桌上——那只沾满泥尘的舞鞋上，鞋面还沾着半片青叶，是从谢府后园蹭来的。

　　室内一片死寂。

　　良久，他忽然开口，声音低得如同梦呓：

　　“你在找兵符？”

　　我扑通跪下，膝盖撞在青砖上发出一声闷响，像极了那年冬夜祠堂里悬梁断绳的刹那。

　　“奴……奴不懂殿下在说什么。”我垂着头，嗓音颤抖得恰到好处，像是惊惧到了极点。

　　可指尖却死死掐进掌心，用痛意压住那一波几乎冲破喉咙的惊涛——兵符。

　　他怎么会知道？

　　那不是公开的秘密，那是苏家覆灭前最后一道火种，连残部都不知去向，唯有母亲临终前以血为引，在族谱夹页留下半句谶语。

　　而厉萧，他竟一字不差地提了出来。

　　他没动。

　　墨色身影投在墙上，如一柄未出鞘的刀，静得让人窒息。

　　烛火跳了一下，映出他半边侧脸，轮廓冷硬，眉峰微蹙，仿佛在辨认一件久远的旧物。

　　然后，他缓缓蹲下。

　　指腹忽然抚上我脸颊，带着薄茧的触感滚烫如烙铁。

　　我猛地一颤，不敢躲，也不敢抬眼。

　　“别装了。”他声音低哑，像从很深的夜里传来，“你的眼神……和十年前那个雪夜里的女人一模一样。”

　　空气骤然凝固。

　　我听见自己心跳撞向胸腔的声音，一下，又一下，几乎要撕裂肋骨。

　　十年前？

　　那一夜风雪漫天，城门紧闭，苏府已被围困三日。

　　父兄战死边关的消息传回当日，母亲焚尽族谱、血书藏壁，最后悬梁自尽时，房中无一人在侧——这是绝密，是只有死人才知道的真相！

　　可他说他见过。

　　一个十二岁的皇子，如何能出现在被封锁的苏府内院？

　　又怎会记得一个将死女子眼底的光？

　　除非……

　　他不是“见过”。

　　他是经历过。

　　念头如冰锥刺入脑海，我几乎控制不住呼吸的节奏。

　　可就在这一瞬，他却忽然收回手，眸光一沉，冷若寒潭：“再擅自出宫，我不保你。”

　　话落，转身。

　　衣摆划过地面，脚步声渐行渐远，直至消失在长廊尽头。

　　门未关严，漏进一线幽暗月光，照在我仍跪着的影子上，像一道割裂的伤口。

　　我瘫坐在地，冷汗浸透里衣，贴在背上冰冷如尸布。

　　屋外万籁俱寂，唯有风穿过檐角铜铃，发出细微呜咽。

　　他认错人了吗？

　　还是……从一开始，就没打算让我瞒？

　　若他真重生归来，那这场复仇，是否早已被他预演千百遍？

　　我的每一步伪装、每一次试探、每一寸逼近真相的轨迹——是不是都在他十年布局的棋盘之上？

　　而我拼死撕开的面具，究竟是为了见天日，

　　还是……正中他设下的局？

　　更深的寒意顺着脊背爬上脖颈。

　　我缓缓抬起手，看着指尖残留的血丝——那是咬破舌尖留下的，也是方才戴面具时蹭到的朱砂泪痕。

　　哭面已摘，可我依然在演。

　　可他呢？

　　当他看见那只沾泥的舞鞋、那片谢府后园的青叶，他眼中闪过的，是震惊，是痛楚，还是……久别重逢的确认？

　　我整夜未眠。

　　烛火烧尽三根，灰落在案上，像一场无声的雪。

　　耳边反复回响那一句——

　　“那个雪夜里的女人。”