《云城.黄沙卷》次见闻

11、第 11 章

　　第四日清晨，龙脊沙丘终于出现在视野尽头。

　　那不是云诚想象中的、寻常的沙丘起伏。真正的龙脊沙丘，是一片横亘在地平线上的、仿佛巨兽脊椎般的连绵山脉——只不过这山脉不是岩石构成的，而是由深褐色的、近乎黑色的沙粒堆积而成。沙丘高耸入云，峰脊嶙峋如刀，在初升的阳光下投下狰狞的阴影。更诡异的是，那片区域的天空呈现一种污浊的紫红色，云层低垂得仿佛要压到沙丘顶端，时不时有苍白的闪电在云层深处无声划过。

　　“那就是龙脊。”秦先生停下脚步，望着远方的景象，声音里带着云诚从未听过的凝重，“二十年前不是这样的……那时的龙脊虽然险峻，但沙是黄色的，天是蓝的。”

　　云诚没有说话。她只是静静地看着那片不祥的土地，感受着从那里传来的、几乎实质化的压迫感。即便隔着数里距离，她也能清晰地“感觉”到——地脉在那里不是紊乱，而是在咆哮。狂暴的灵气像被困住的巨兽，在沙丘下方横冲直撞，随时可能破土而出。

　　“还能感觉到别的吗？”秦先生问。经过这几日的教导，他已经完全确认了云诚在地脉感知上的惊人天赋。这少女虽然还未正式引气入体，但对灵气流动的敏感程度，甚至超过了许多凝气境的练气者。

　　云诚闭上眼睛，将意识沉入那种奇特的感知状态。

　　沙粒的摩擦声、远处风掠过沙丘的呜咽、地下深处暗河的潺潺……这些寻常的声响渐渐淡去。取而代之的，是另一种更宏大、更原始的声音——大地的心跳，地脉的呼吸。

　　在龙脊沙丘深处，有一个巨大的“漩涡”。

　　那不是实体漩涡，而是灵气的漩涡。狂暴的灵气从四面八方被吸引过去，在沙丘核心处汇聚、压缩、旋转，形成了一个直径恐怕超过千丈的灵气风暴。风暴中心，有什么东西在发光——不是地光那种乳白色，而是一种深邃的、仿佛蕴藏着星空的暗金色。

　　“漩涡中心……有东西在发光。”云诚睁开眼睛，脸色有些苍白。仅仅是片刻的感知，就让她头痛欲裂，像是用脑过度，“暗金色的光，很……古老的感觉。”

　　秦先生的瞳孔骤然收缩。

　　“暗金色……”他低声重复，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路，“师父当年也说，在沙丘深处看到了‘黄金色的光’。但那时光芒很微弱，不像现在……”

　　他猛地看向云诚：“你能判断那东西具体在哪个位置吗？距离我们多远？”

　　云诚再次闭眼，这次只感知了一瞬就睁开了：“正北偏东，大概……十五里。在最高的那座沙丘下面。”

　　“最高的沙丘……”秦先生从怀中取出那张牛皮地图，手指在上面滑动，最后停在一处用朱砂特别标注的地方，“龙骨峰。传说中龙脊沙丘的‘脊骨’，也是地脉节点的正上方。”

　　他收起地图，表情复杂地看着云诚：“你父亲当年，应该也到过那里。”

　　云诚的心脏猛地一跳。

　　“走吧。”秦先生背起行囊，“最后的十五里，可能是最危险的十五里。地脉节点附近，一定有‘守护者’。”

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　　越是靠近龙脊沙丘，异象就越是频繁。

　　沙地的颜色从土黄逐渐变成深褐，最后近乎墨黑。沙粒也变得异常粗糙，颗粒大小不一，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，像是踩在某种生物的骨头上。空气里弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和硫磺混合的气味，吸入肺里会有轻微的灼烧感。

　　秦先生让云诚服下一颗解毒丹，自己也吞了一颗。

　　“地脉暴走，灵气中混杂了地煞之气。”他解释道，“吸入太多会损伤肺腑。跟紧我，不要离开我三丈之外。”

　　两人一前一后，小心翼翼地在嶙峋的沙岩间穿行。

　　龙脊沙丘的地形极其复杂，不再是平坦的沙地，而是布满了风蚀形成的石林、深不见底的裂谷、以及突兀隆起的沙岩平台。有些沙岩的表面布满了蜂窝状的孔洞，风穿过时发出凄厉的哨音，像是无数亡魂在哀嚎。

　　走了约莫五里，云诚忽然停下。

　　“有东西在看我们。”她低声说，手已经按在了短刀刀柄上。

　　秦先生立刻警觉，长剑出鞘。他顺着云诚示意的方向望去——那是一片密集的石林，一根根风蚀岩柱如巨人手指般指向天空，在昏暗的光线下投下扭曲的阴影。

　　起初什么也没有。

　　但几息之后，秦先生的脸色变了。

　　他也感觉到了——不是用眼睛，而是用练气者的神识感知。在那片石林的阴影深处，有数个冰冷的、充满敌意的“存在”正在苏醒。它们的气息很古怪，不像活物，也不像死物，更像是……某种介于两者之间的东西。

　　“退后。”秦先生将云诚护在身后，剑尖斜指地面。

　　石林里传来了沙粒滚动的“沙沙”声。

　　不是风吹的那种细碎声响，而是有东西在沙地上爬行时发出的、有节奏的摩擦声。声音越来越近，越来越密集。接着，云诚看到了第一只“守护者”。

　　那东西从一根岩柱后面缓缓爬出，外形类似放大了数倍的沙蝎，但更狰狞——身长近一丈，甲壳不是生物应有的褐色或黑色，而是一种像是被火焰烧灼过的焦黑色，表面布满了龟裂的纹路，裂缝中透出暗红色的光，像是熔岩在甲壳下流淌。最骇人的是它的头部：没有眼睛，只有一张布满锯齿状獠牙的口器，口器深处也有暗红的光芒在闪烁。

　　“地煞蝎。”秦先生的声音冷得像冰，“被地煞之气污染、又被地脉灵气强行催生出的怪物。甲壳硬如精铁，口器和尾针都带有地煞之毒，一旦被伤到，毒气会侵蚀经脉，练气者都难以抵挡。”

　　一只，两只，三只……

　　足足七只地煞蝎从石林中爬出，呈扇形将两人包围。它们爬行时，焦黑的甲壳与沙地摩擦，发出令人牙酸的“咯吱”声。口器开合，滴下粘稠的、冒着白烟的黑色毒液，毒液落在沙地上，瞬间将沙粒腐蚀出一个个小坑。

　　云诚握紧了短刀，掌心全是汗。

　　她经历过沙蝎群的围攻，但那些沙蝎和眼前这些怪物比起来，简直温顺得像家养的宠物。这些地煞蝎散发出的气息，充满了纯粹的恶意和毁灭欲，光是看着就让人不寒而栗。

　　“我主攻，你自保。”秦先生简短地说道，话音未落，人已动了。

　　这一次，他没有任何保留。

　　长剑嗡鸣，剑身瞬间被一层凝实的白色剑气包裹。秦先生的身影化作一道灰影，主动冲向最前方的一只地煞蝎。剑光如电，直刺地煞蝎甲壳的缝隙——那是父亲教过云诚的，对付甲壳类生物的通用弱点。

　　然而，地煞蝎的反应快得惊人。

　　那只地煞蝎前螯抬起，精准地架住了秦先生的剑。“锵——”金铁交击的巨响震得云诚耳膜生疼。更可怕的是，地煞蝎的前螯上竟然只留下了一道浅浅的白痕，连甲壳都没破！

　　秦先生借力后退，脸色更加凝重。

　　“甲壳硬度超乎想象。”他快速说道，“不要硬拼，游走周旋，找机会攻击关节和口器内部！”

　　说话间，另外六只地煞蝎已经围了上来。它们似乎有一定的智慧，懂得配合。三只正面牵制秦先生，两只从侧面迂回，最后两只……竟然朝着云诚爬来！

　　秦先生想回援，但被三只地煞蝎死死缠住。这些怪物的力量大得惊人，每一次螯击都带着千斤巨力，秦先生只能凭借精妙的剑法和身法周旋，短时间内根本无法脱身。

　　云诚面对着两只逐渐逼近的地煞蝎，心跳如擂鼓。

　　但她没有慌乱。

　　父亲教过她，在荒漠里遇到任何危险，慌乱都是第一个该死的。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光快速扫视周围环境——身后是陡峭的沙岩壁，无路可退。左右是乱石堆，勉强可以周旋。

　　左边那只地煞蝎率先发动攻击，巨大的前螯如铡刀般横扫而来，带起呼啸的风声。云诚没有硬接，矮身一个翻滚，险险避过。前螯擦着她的后背划过，劲风刮得披风猎猎作响。

　　还没站稳，右边那只的尾针已经如毒蛇般刺到！那尾针足有成人手臂粗细，尖端幽蓝，快如闪电。

　　云诚根本来不及完全躲闪，只能拼命侧身。尾针擦着她的左肋掠过，“嗤啦”一声，披风被划开一道大口子，下面的衣服也被撕裂，皮肤上传来火辣辣的疼痛——只是被劲风擦到，就已经这样，如果被直接刺中……

　　她不敢想象。

　　两只地煞蝎配合默契，一击不中，立刻发动连绵不绝的攻势。前螯挥砸，尾针突刺，口器中还不时喷出小股的黑色毒液。云诚只能凭着多年在危险中练就的本能，在狭小的空间里腾挪闪避，险象环生。

　　短刀砍在地煞蝎的甲壳上，只能溅起一溜火星，连痕迹都留不下。攻击关节，地煞蝎的关节处覆盖着厚实的角质层，同样坚韧。攻击口器？那不断开合、滴着毒液的恐怖口器，靠近就是找死。

　　短短十几个呼吸，云诚身上已经多了好几道擦伤，左臂被毒液溅到一点，立刻传来腐蚀般的剧痛。呼吸越来越急促，体力在飞速消耗。她瞥了一眼秦先生那边，情况同样不妙——秦先生虽然剑法高超，剑气纵横，但地煞蝎的甲壳防御太强，他只能勉强维持不败，身上也挂了彩，左肩处衣物焦黑，显然是被毒液喷中了。

　　这样下去，两人都得死在这里！

　　就在云诚咬牙，准备拼死一搏，尝试冒险攻击地煞蝎口器内部的刹那——

　　一道清越的剑鸣，仿佛龙吟，从天际传来。

　　那声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了地煞蝎的嘶鸣、甲壳摩擦声、以及战斗的所有杂音。

　　紧接着，一道璀璨的、仿佛凝聚了月华般清冷皎洁的剑光，自高空垂落。

　　剑光的目标，是正要扑向云诚的一只地煞蝎。

　　那只地煞蝎似乎察觉到了致命危机，发出一声尖锐的嘶鸣，前螯和尾针同时迎向剑光，甲壳上的暗红光芒大盛。

　　没有惊天动地的碰撞声。

　　剑光如同热刀切牛油，毫无滞涩地划过地煞蝎的前螯、划过它坚不可摧的甲壳、划过它狰狞的头颅。

　　时间仿佛凝固了一瞬。

　　下一刻，地煞蝎的动作僵住了。一道细如发丝的光线从它头部正中出现，迅速向下蔓延，贯穿整个躯体。然后，这只让秦先生都感到棘手的怪物，就在云诚眼前，无声无息地分成了两半，切口光滑如镜。甲壳内没有血肉，只有不断逸散的黑色煞气和暗红光芒。

　　两半尸体重重砸在沙地上，迅速风化，化作两堆焦黑的沙土。

　　一道身影，轻飘飘地落在云诚身前。

　　玄衣，黑发，身姿挺拔如松。手中握着一柄长剑，剑身如秋水，清澈通透，剑尖斜指地面，刚才那惊艳绝伦的一剑仿佛不是它发出的。最引人注目的是他的眼睛——冰灰色的瞳孔，在龙脊沙丘昏暗的光线下，仿佛两块万载寒冰，冷漠，疏离，却又深邃得仿佛能洞穿一切。

　　凌风。

　　他甚至连看都没看云诚一眼，目光落在剩余的那只地煞蝎身上，以及远处正在围攻秦先生的五只。

　　被他的目光扫过，那些凶悍的地煞蝎，动作竟然齐齐一滞，发出了不安的嘶鸣。

　　“地煞污秽，也敢拦路。”

　　凌风开口，声音平淡，却带着一种不容置疑的威严。

　　他抬起左手，五指张开，对着云诚身前那只地煞蝎，虚虚一握。

　　没有剑气，没有光芒。

　　但那只地煞蝎却仿佛被一只无形巨手抓住，猛地离地而起，悬停在空中，疯狂挣扎，甲壳发出不堪重负的“咯咯”声。凌风手指收紧。

　　“噗——”

　　地煞蝎的甲壳上凭空出现了五个深深的凹陷，像是被看不见的手指捏了进去。接着，整个躯体轰然爆碎，化为漫天黑沙。

　　弹指之间，两只地煞蝎，灰飞烟灭。

　　秦先生那边的战斗也停止了。剩下的五只地煞蝎似乎感受到了天敌般的恐惧，缓缓向石林方向退去，猩红的口器开合，却不再发出攻击性的嘶鸣。

　　凌风这才转过身，看向云诚。

　　他的目光在她受伤的左臂上停留了一瞬，冰灰色的眼底似乎有某种细微的情绪波动，但快得让人无法捕捉。

　　“又见面了。”他说，语气听不出喜怒，“看来，你找到了去龙脊沙丘的路。”

　　云诚捂着受伤的左臂，看着眼前这个两次救下自己、神秘而强大的男人，一时间竟不知该说什么。

　　感激？警惕？疑惑？

　　各种情绪混杂在一起。

　　而秦先生也摆脱了地煞蝎的纠缠，快步走到云诚身边，警惕地看着凌风，长剑虽已垂下，但握剑的手依然紧绷。

　　“阁下是？”秦先生沉声问道，他能感觉到，眼前这个年轻男子的修为，深不可测。

　　凌风的目光终于从云诚身上移开，落在秦先生身上。

　　“北境，凌风。”他报出名字，语气依旧平淡，“秦岳，二十年不见，你的伤看来没好。”

　　秦先生——秦岳，身体猛地一震，眼中露出难以置信的神色。

　　“你……你是凌家那个孩子？凌啸天的儿子？”

　　“正是。”凌风微微颔首，“当年家父与尊师有旧，曾一同探索北境古墟。我随行时，见过你一面。”

　　秦岳脸上的警惕稍稍褪去，取而代之的是复杂的感慨：“原来是你……都长这么大了。凌兄他……可还安好？”

　　“家父三年前已仙逝。”凌风说道，语气没有波澜。

　　秦岳沉默片刻，叹了口气：“节哀。”

　　凌风不再接话，目光重新投向龙脊沙丘深处，那紫红色的天空和狰狞的山影。

　　“你们也是为参王而来？”他问。

　　秦岳看了云诚一眼，点了点头：“我需要参王疗伤。这孩子……需要它换取家人的生计。”

　　凌风的目光再次落在云诚身上，这次停留的时间更长了些。

　　“地煞蝎只是外围的杂兵。”他忽然说道，“真正的‘守护者’，在龙骨峰下。那东西，你们对付不了。”

　　“你知道那是什么？”秦岳立刻追问。

　　凌风没有直接回答，而是看向云诚：“你父亲云逸，当年是不是留下了一本笔记？里面有没有提到……‘沙化的古民’？”

　　云诚的心脏，在这一刻，几乎停止了跳动。

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　　第十章（上）完