《雪满长安道》翩若西鸿

8、武试

　　李世民注视她良久，缓缓道：“你今年十三岁，能有此胸怀，难得。”他又转向武明空，“武才人，你的文章，字字如刀啊。‘斩特权之荆棘’，你不怕五姓七望记恨于你？”

　　武明空跪拜：“陛下，《诗经》有云：‘维此良人，弗求弗迪’。若因惧怕世家而不言，任贤路壅塞，才是对陛下不忠。学生入宫前，曾在荆州见寒门学子苦读二十载，因无门第，只能做县衙小吏。而世家子弟，斗鸡走马，却能平步青云。学生心痛。”

　　殿内静默片刻。李世民突然笑了，那笑容如破云之日：“好！杜学士说冰苑得了两块璞玉，朕原还不信。今日一见，果然。”他对身旁的内侍道，“传旨：武明空才学出众，特准入冰苑为伴读，与公主们同席而学，不必以女官身份侍立。”

　　武明空怔住，随即深深拜下：“谢陛下隆恩！”

　　“文成，”李世民又道，“你的志向，朕记下了。你既入冰苑，当潜心学习，他日若真有此机缘，望你不负今日之言。”

　　“学生必当努力！”

　　退出两仪殿时，已是辰时三刻。阳光洒在宫道的青石上，武明空忽然向文成深深一揖：“县主文章中‘使吐蕃小儿诵唐诗，突厥老妪织唐锦’之句，明空读时，几欲落泪。公主之志，在融天下；明空之愿，在清庙堂。虽道不同，其心一也。”

　　文成连忙还礼：“武姐姐言重了。姐姐‘开武举、通言路’之策，才是真正利国利民。我能与姐姐做同窗么？”

　　武明空笑了，这是文成第一次见她笑得如此明澈：“自然。从今日起，我们是同窗，更是知己。”

　　然而，并非所有人都为这番际遇欣喜。

　　当日下午，冰苑内，杜学士正式宣布武明空将以伴读身份入学。临川、清河等公主纷纷道贺，但角落里，巴陵公主与东阳公主交换了一个眼神。

　　“一个罪臣之女，也配与我们同席？”巴陵公主声音不大，却足够让半个学堂听见，“还大言不惭要‘斩特权之荆棘’，她武家算什么高门？不过是投机取巧的商贾之后！”

　　东阳公主掩口轻笑：“七姐姐小声些，人家现在可是陛下亲封的伴读呢。不过说来有趣，文成妹妹要‘和亲’，武才人要‘肃贪’，倒像是一出戏文里的悲角与反派。”

　　周围的几位公主低笑起来。

　　文成握紧拳头，拿书扔到七公主和九公主脸上，武明空轻轻按住她的手，摇了摇头。她站起身，走到巴陵公主案前，神色平静：“公主说得对，武家确是商贾出身。家父生前常言，商人重利，但更重‘信’字。这与治国一样，若无诚信，何以服众？学生不才，愿向诸位公主请教：若有一日，公主们的驸马因门第不够，纵有军功也不得封赏；公主们的子嗣因外家不显，纵有才华也不得入仕——那时，公主们还会觉得‘门第’二字，如此重要么？”

　　巴陵公主和东阳公主捂着自己被书拍打的脸，她们两个一时语塞，脸涨得通红。

　　“好了。”杜学士敲了敲戒尺，“今日讲《尚书·洪范》。”他意味深长地看了武明空一眼，“‘无偏无党，王道荡荡’。诸生共勉之。”

　　放学后，文成与武明空并肩走出冰苑。太液池畔的柳枝已抽出新芽，春水初融。

　　“文成，你不必为我得罪巴陵公主。”武明空低声道，“她母亲阴妃正得宠，且她性子骄纵……”

　　“明空姐姐，”文成停下脚步，看着她，“在这深宫里，退让一次，就会退让第二次。今日她们笑我和亲是‘悲角’，笑你肃贪是‘反派’，明日就可能变本加厉。我们的路本就难走，若连这点直面嘲讽的勇气都没有，谈何实现文章里的抱负？”

　　文成怔怔望着她。夕阳给武明空的侧脸镀上一层金边，这个十四岁的少女眼中，有一种超越年龄的决绝与清醒。

　　“我明白了。”武明空握住她的手，“那从今往后，我们一起走。我要肃清朝堂，你要融和四夷，让她们看看，女子能做些什么。”

　　两只手紧紧握在一起。

　　远处，两仪殿的高阁上，李世民凭栏远眺，正好看见太液池畔那两个少女的身影。他身后，长孙无忌轻声道：“陛下真要让那武家女子做公主伴读？她文章里的言论，已引起不少朝臣非议。”

　　李世民没有回头，只是淡淡道：“辅机啊，你看到的是什么？”

　　“臣看到……一个过于锐利的少女，恐非后宫之福。”

　　“朕看到的，是大唐的未来。”李世民的目光深远，“文成怀柔，明空砺剑。一外一内，一柔一刚。若她们真能如文章所言，数十年后，我大唐边境安宁，朝堂清明，这不是你我毕生所求么？”

　　长孙无忌沉吟片刻：“可她们终究是女子……”

　　“女子又如何？”李世民转身，“平阳昭公主当年率‘娘子军’助朕打天下时，可有人嫌她是女子？长孙皇后在世时，常劝朕纳谏爱民，可有人嫌她干政？”他拍了拍长孙无忌的肩，“让她们学，让她们试。是玉是石，时间自会证明。朕相信倘若她们两个真的能实现理想抱负，我大唐会因为她们的存在而兴旺和平百年。”

　　晚风拂过宫阙，带来初春的气息。冰苑的屋檐下，新挂的铜铃在风中轻响，清脆的声音传得很远，仿佛在预告着一个不同寻常的时代，正随着这两个少女的相遇，悄然拉开序幕。

　　而文成与武明空谁也不知道，她们在考卷上写下的那些字句，将会如何深刻地改变自己，改变彼此，最终改变这个浩瀚帝国的命运轨迹。此刻，她们只是两个刚刚成为朋友的少女，手牵着手，走向清暑殿温暖的灯火，走向未知却充满希望的明天。

　　惊蛰那日，春雷未至，冰苑的武试场上却已蓄满暗涌。

　　百年古槐矗立在太液池畔，枝干结如龙。按照旧例，宫人会将鎏金铃铛系于树冠中层枝丫，离地约四丈。公主们可自由组队，骑马、用兵器、或凭身手摘取，限时一炷香。这既考骑射功夫，也考临场机变。

　　然而谁也没想到，就在试前夜，有人动了手脚。

　　巴陵公主趁着月色，独自摸到槐树下。她仰头看着白日里宫人悬挂铃铛的位置，嘴角浮起冷笑：“不是才女么？不是要‘融和四夷、肃清朝堂’么？我让你们连个铃铛都够不着！”

　　她自幼顽劣，爬树摸鸟的本事在公主中数一数二。她攀上树干。月光下，那身绯色裙裾在枝桠间格外刺眼。

　　一个时辰后，两枚铃铛已被系到离地近六丈的顶枝，那是整棵槐树最细最险的梢头，寻常人莫说摘取，便是看上一眼都觉目眩。

　　下树时，她脚下一滑，重重摔在草丛里。右脚踝传来钻心疼痛，巴陵公主捂住嘴，硬生生把痛呼咽了回去。不能让人知道，尤其不能让杜学士和陛下知道。

　　次日清晨，东阳公主悄悄溜进马厩。她将一包研磨好的昏睡草药混进草料，特意倒进那匹分配给文成的枣红马食槽。“好马儿，多吃些，待会儿好好睡一觉。”她柔声说着，眼神却冷。

　　辰时三刻，冰苑武试正式开始。

　　杜学士立于高台，宣布规则后，有意无意地看了文成与武明空一眼。自那日两仪殿觐见，这两个少女已成了冰苑的焦点，也成了某些人的眼中钉。

　　率先上场的是临川公主的队伍，她善骑射，策马绕树三圈，张弓搭箭，箭矢精准地射断系铃细绳，一枚金铃应声而落。场边响起喝彩。

　　清河公主则带领队伍用长枪，立在马背上挑落第二枚。

　　轮到巴陵公主的队伍时，她一瘸一拐出场，脸色苍白。众人诧异，她却只说昨夜练功扭了脚。勉强上马绕了一圈，东阳公主和晋安公主射了十几箭才擦断一根绳。

　　其余公主的队伍也都完成。

　　终于，轮到文成与武明空，

　　文成牵着枣红马入场，却发现马儿精神萎靡，频频垂头。她心中一沉，轻抚马鬃：“怎么了？”

　　武明空蹲下身，仔细查看马眼、口鼻，又掰开马嘴看了看舌苔。“它被喂了昏睡草药。”她声音极低，“药量不重，但足够让它四肢无力。”

　　两人对视一眼，同时望向场边，东阳公主正与旁人谈笑，眼神却不时瞟来。

　　“还能救么？”文成问。

　　“我试试。”武明空从怀中取出一个小锦囊，那是她入宫时，母亲杨氏塞给她的，说里面有些应急药草。她拣出几片干叶，揉碎了凑到马鼻前。枣红马打了个响鼻，精神稍振。

　　“这是醒神草，只能暂时提神，撑不了多久。”武明空快速道，“而且铃铛的位置不对劲，比昨日高太多了。”

　　文成仰头，眯眼打量。阳光透过新发的槐叶，在极高处闪烁三点金光。那不是宫人原本悬挂的位置。

　　“有人动了手脚。”她平静地说出结论。

　　看台上，太子李承乾微微倾身，对身旁的九弟李治道：“看来，有人不想让这两位‘璞玉’发光啊。”

　　年仅九岁的李治睁大眼，稚气的脸上露出担忧：“那怎么办？文成姐姐和武姐姐会不会输？”

　　场中，武明空已作出决断：“马撑不久，树又太高。常规法子行不通了。”她看向文成，“我记得你擅用鞭？”

　　“是。”文成解下腰间缠着的牛皮软鞭，这是她在燕州时，一位老将军送她父亲的。

　　“我有一个法子，但很险。”武明空语速极快，“我站到马背上，你踩我肩头。马跑起来时，高度叠加，加上你纵跃之力，或许能够到。”

　　文成瞳孔微缩：“你会摔。”

　　“所以需要你接住我。”武明空笑了，那笑容里有种豁出去的锐气，“你不是会武功么？我相信你。”

　　短暂沉默后，文成重重点头：“好。我值得你相信。”

　　计议已定，二人再不耽搁。武明空翻身上马，竟不坐鞍，而是直接站上马背，这一手已让场边惊呼连连。文成随后跃上，立于武明空身后。

　　文成深吸一口气，右脚轻点马臀，枣红马扬蹄而起！

　　就在马匹加速的瞬间，文成踩着武明空的肩，借力向上，武明空同时屈膝发力，将她向上送去！

　　第一跃，文成抓住了三丈处的横枝。但离铃铛仍有距离。

　　看台上一片寂静。杜学士已站起身，手中茶盏倾了都不自知。太子李承乾握紧了栏杆。

　　文成低头，与马背上的武明空目光相接。无需言语，武明空已懂，她猛扯缰绳，枣红马长嘶一声，竟人立而起！

　　就在这一刹那，文成松手下落，精准地再次踩上武明空肩头。而武明空竟在颠簸的马背上，蹬着马鞍站到了马颈之上！

　　两层叠加，文成离铃铛只差一丈！

　　“还不够！”文成喊道。

　　武明空咬牙，在疾驰的颠簸中，竟颤巍巍地单脚踩上了马头，全场倒吸冷气。