《穿成Beta后拯救世界》瓜biu

38、我不会逃

　　接下来的几天，付原把全部精力都放在了寻找鼠疫源头上。

　　她开始在巡查时特别注意鼠迹，例如墙角的新鲜鼠粪、被咬坏的粮食袋或土墙上的洞穴。

　　城西棚户区的情况最严重，几乎家家户户都能找到老鼠活动的痕迹。

　　“以前没这么多老鼠的。”

　　一天下午，付原帮王婶收拾灶房时，听她絮叨：

　　“就这两三个月，老鼠跟成了精似的，满地跑，药都药不完。”

　　“是从什么时候开始多的？”付原问。

　　王婶想了想：“好像是……夏末那会儿？对，就是收麦子前，下了好几场大雨，城北那片洼地全淹了。”

　　城北洼地。

　　付原记住了这个地点。

　　当天傍晚，她向裴青请求去城北查看。

　　“那里现在没人住。”裴青皱眉，“雨季过后一直积水，前些日子还有人在那边看到过浮尸。”

　　付原坚持道：“正因为没人住，才可能是鼠患的源头，如果真有大量死鼠泡在水里，那水就是最大的传染源。”

　　裴青沉默片刻：“明天一早，我带几个人跟你一起去。”

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，付原和裴青带着阿昌和四个乡勇，骑马往城北去。

　　越往北走，道路越泥泞，气味

　　大约走了半个时辰，眼前出现一片广阔的洼地。

　　雨季的积水尚未完全退去，形成一片浑浊的水塘。

　　水面上漂浮着枯枝败叶，还有……

　　付原眯起眼睛，看清了那些漂浮物。

　　不是枯枝。

　　是老鼠的尸体。

　　十几只，几十只，泡得肿胀发白，随着水波轻轻晃动。

　　水塘边的泥地上，还有更多死鼠，有的已经腐烂得只剩皮毛和骨架。

　　“老天……”阿昌倒抽一口冷气。

　　裴青的脸色也变得极为难看：“怎么会这么多？”

　　付原下马，戴好自制的“口罩”，小心翼翼地走近水边。

　　她从药箱里取出事先准备好的长木棍，拨开水面漂浮物。

　　水底隐约能看到更多鼠尸，层层叠叠。

　　“这些老鼠不是病死的。”

　　付原观察了一会儿，得出结论，“是被淹死的。”

　　她指着水塘边缘：“看这里的水位线，雨季时这片洼地完全被淹，老鼠的巢穴在水下，它们逃不出来，全淹死了。”

　　“所以这水……”裴青明白了。

　　“这水已经被鼠尸污染了。”

　　付原站起身，脸色凝重。

　　“而且我猜，雨季前这里的老鼠就特别多，否则不会有这么大规模的死亡。”

　　她环顾四周，洼地周围是大片荒废的田地，远处能看到城墙的轮廓。

　　“这一带原本是农田？”

　　裴青点头：“是，洛州城北最好的水浇地，种麦子和黍子，但三年前边境不稳，许多农户搬走了，田地就渐渐荒了。”

　　荒田，杂草丛生，正是鼠类繁殖的理想环境。

　　再加上夏季暴雨，鼠巢被淹，死鼠污染水源。

　　付原想起那些妇人煮饭用的浑浊河水。

　　这些城西棚户区的居民，都很可能来这里取过水。

　　“水源污染，鼠蚤滋生，人鼠接触……”

　　付原喃喃自语，一条完整的传播链在她脑中逐渐清晰。

　　“裴大人，必须立刻做三件事。”

　　她转身，语速加快：

　　“第一，封锁这片洼地，严禁任何人再来取水。

　　第二，组织人手打捞并焚烧所有鼠尸。

　　第三，在城中寻找其他可能的污染水源，全部标记隔离。”

　　裴青立刻下令：“阿昌，你带两人回城调人，要五十个乡勇，带上打捞工具和火油。其余人跟我在这里守着，不许任何人靠近。”

　　阿昌领命而去。

　　付原和裴青留在洼地边，继续观察。

　　阳光渐渐升高，照在浑浊的水面上，反射出令人不安的光。

　　付原注意到，水塘另一侧的草丛里，有什么东西在动。

　　她眯起眼睛，看清了——是几只活老鼠，正在啃食同伴的尸体。

　　“它们还在繁殖。”付原的心沉了下去，“死鼠成了活鼠的食物，这个循环不打破，鼠患永远不会结束。”

　　裴青顺着她的目光看去，脸色发白：“你的意思是……”

　　“光打捞死鼠不够，必须灭杀活鼠，清理它们的巢穴，切断食物来源。”

　　付原说得坚决，“而且动作要快，天气越来越冷，老鼠会往人住的地方迁移，到时候疫情会更严重。”

　　裴青沉默良久，终于说：“我会想办法。”

　　但付原听出了她语气中的无力。

　　灭鼠需要人力、物力，需要组织，需要民众配合。

　　而在一个即将易主的城池，在一个官员逃跑、人心惶惶的地方，这些需要都是奢侈。

　　中午时分，阿昌带着五十个乡勇回来了。

　　同来的还有刘郎中，老头听说找到了瘟疫源头，非要跟着来看看。

　　看到水塘里的景象，刘郎中的脸都青了：“鼠瘟……这是大凶之兆啊！”

　　“不是凶兆，是病源。”

　　付原是坚定的唯物主义者，连忙纠正他，顺便交代：

　　“刘老，您回去准备些灭鼠的药，要毒性强但对人危害小的，越多越好。”

　　刘郎中连连点头：“有，有，我这就去配！”

　　乡勇们开始打捞鼠尸。

　　长杆、网兜、甚至徒手。

　　虽然付原严厉禁止，但有些人还是嫌麻烦直接上手。

　　每捞起一具肿胀发白的鼠尸，空气中那股腐臭味就更浓一分。

　　捞起的鼠尸堆在空地上，浇上火油，点燃。

　　黑烟冲天而起，带着皮肉烧焦的刺鼻气味。

　　付原站在上风处，看着那堆熊熊燃烧的火焰，心中没有丝毫轻松。

　　她知道，这只是开始。

　　当天晚上，裴青在指挥棚召开紧急会议。

　　除了刘郎中和几个负责的乡勇头目，还来了几个城中有头脸的乡绅。

　　付原也被要求列席。

　　裴青说，她是最懂这病的人。

　　“情况大家都看到了。”

　　裴青开门见山，“城北洼地是瘟疫源头，鼠尸污染水源，鼠蚤传播疫病。要想控制疫情，必须大规模灭鼠，清理环境。”

　　一个胖乡绅率先开口：“裴大人，灭鼠是应当，但如今城中青壮大多被征去修城墙、运粮草，哪里抽得出人手？”

　　另一个瘦高个附和：“是啊，而且马上要入冬了，家家户户都在准备过冬的柴火粮食，这时候让人去抓老鼠，怕是……”

　　“怕是没人听？”裴青打断他，声音冷了下来，“那等瘟疫传遍全城，家家户户办丧事的时候，就有时间了？”

　　棚内一片寂静。

　　付原静静地坐着，观察每个人的表情。

　　恐惧、推诿、算计、麻木。

　　她忽然想起前世老师曾说过的话：“人性在危机面前只会暴露出最原始的利己性。”

　　当时付原觉得这话太冷酷，现在却不得不承认，有几分道理。

　　“我有个提议。”

　　付原忽然开口。

　　所有人的目光都看向她。

　　这个来历不明的女大夫，在洛州待了不到十天，却已经成了裴青最倚重的人。

　　有人佩服她的医术，有人嫉妒她的地位，更多的人是好奇。

　　“灭鼠不能只靠官府强制，要让百姓自愿参与。”

　　付原缓缓说道，“我们可以设立奖励。交来死鼠的，按数量兑换粮食或铜钱，发现鼠巢并报告的，额外有赏。，组织邻里一起灭鼠效果好的，减免部分赋税，当然，这需要裴大人向上面申请。”

　　胖乡绅眼睛一亮：“这法子好！重赏之下必有勇夫！”

　　瘦高个却皱眉：“钱粮从哪儿来？府库早就空了。”

　　裴青看向付原，眼中带着询问。

　　付原早有准备：“钱粮可以从几个方面筹措。第一，向城中富户募捐，承诺瘟疫过后立碑表彰。第二，动用部分常平仓的存粮，非常时期，保命比存粮重要。第三……”

　　她顿了顿，“我可以写几个防治瘟疫的方子，包括预防药、消毒剂，还有灭鼠药的配方，这些方子可以卖给其他州县，换取钱粮。”

　　刘郎中猛地抬头：“付大夫，这……这可是你家传的……”

　　“瘟疫面前，没有家传不家传。”

　　付原说得很平静，“方子能救人，才有价值，锁在箱子里，不过是几张废纸。”

　　裴青深深地看了她一眼。

　　那一刻，付原在裴青眼中看到了震惊和敬佩，还有一丝下意识的警惕。

　　这个付原，太不简单了。

　　来历不明，医术高超，思路清晰，而且……毫无私心？

　　世上真有这样的人吗？

　　会议最终通过了付原的提议。

　　裴青当场写了募捐文书，让几个乡绅带回去动员。

　　刘郎中也答应尽快配出灭鼠药。

　　散会后，付原最后一个离开。

　　裴青叫住她：“付原。”

　　付原回头。

　　油灯的光在裴青脸上跳动，让她的表情显得有些模糊。

　　“你今天说的卖药方换钱粮……是真心的？”

　　“是。”

　　“你不怕别人学了你的方子，抢了你的生计？”

　　付原笑了：“裴大人，我连自己明天能不能活着都不确定，还会在乎生计？”

　　裴青沉默。

　　“你到底是什么人？”她终于问出了这句话，“从哪儿来？为什么懂这么多？又为什么……要帮洛州？”

　　付原看着裴青的眼睛。

　　她可以编一个故事，一个无懈可击的故事。

　　但她忽然不想编了。

　　“我从一个很远的地方来。”

　　她说，声音很轻。

　　“那里没有瘟疫，没有战争，人们生病了有药医，饿了有饭吃，我来这里，是因为……我无处可去，我帮洛州，是因为这里的人需要帮助，而我有能力帮。”

　　这不算说谎，只是没说完。

　　裴青盯着她看了很久，久到付原以为她还要追问。

　　但她最终只是点了点头：“好，我信你。”

　　那一夜，付原回到厢房时，阿炭正蹲在窗台上，望着外面的月亮。

　　听到开门声，它转过头，蓝眼睛在黑暗中幽幽发亮。

　　“扫描到情绪波动。”

　　微弱的电子音响起，“你在困惑。”

　　付原关上门，靠在门板上：“我只是在想，我能改变多少。”

　　“数据不足，无法预测。”

　　阿炭从窗台跳下来，走到她脚边，“但根据现有信息，你的干预已经使死亡率降低23%，传染速度减缓41%。”

　　“还不够。”

　　付原蹲下身，抚摸阿炭瘦骨嶙峋的脊背，“鼠疫一旦爆发开来，会死很多人，非常多。”

　　“这是这个世界的规则。”

　　系统的声音平静到近乎冷酷，“瘟疫、战争、死亡，是常态。你的介入是变量，但变量有限。”

　　“有限也要做。”

　　付原站起来，走到床边坐下，“对了，你的能量恢复得怎么样？”

　　“缓慢但稳定，这个世界的底层能量……或者说是灵气与我的系统有微弱兼容性，我需要时间适应转化。”

　　“灵气？”付原皱眉，“你是说，这个世界有……超自然力量？”

　　“定义模糊……但确实存在规则外的能量流动，我检测到城中有三个高能量点：府衙、城隍庙，还有……西南角某处。”

　　西南角？

　　付原想起白天听街坊提过，西南角原本是洛州最繁华的街区，有许多深宅大院。

　　三年前北燕军队一度攻到城下，那边遭了兵灾，许多宅子都荒了。

　　“那些能量点，和瘟疫有关吗？”

　　“关联性未知，建议……调查。”

　　付原躺下来，盯着黑漆漆的房梁。

　　瘟疫、鼠患、即将到来的北燕人，现在又多了神秘的能量点。

　　情况比付原想象的还要复杂。

　　灭鼠行动在第三天正式启动。

　　裴青的募捐出乎意料地顺利，或许是因为富户们终于意识到，瘟疫不会因为你有钱就绕道走。

　　常平仓库也拨出了一部分存粮。

　　付原写的药方被抄录成册，快马送往周边州县。

　　作为交换，第一批药材和钱粮在五天后运抵洛州。

　　灭鼠的奖励政策一公布，立刻激发了民众的热情。

　　每天清晨，棚区外就排起了长队，人们提着死鼠来兑换粮食。

　　开始只是零星几只，后来有人找到了窍门，一天能交几十只。

　　付原注意到，那些最擅长捕鼠的，往往是城西棚户区的流民。

　　他们熟悉老鼠的习性，知道在哪里下套，用什么诱饵。

　　“以前在老家闹饥荒，我们就靠抓老鼠活命。”

　　一个叫小乙的青年告诉付原。

　　他瘦得皮包骨头，但眼睛很亮，今天交了二十八只死鼠，换到了一斗黍米。

　　“老鼠肉能吃，皮能卖，就是味道骚，得用草木灰搓半天。”

　　付原心中一动：“你们抓了老鼠，怎么处理？”

　　“剥皮，掏内脏，肉烤着吃或者煮汤。”小乙说得理所当然，“怎么，付大夫也想尝尝？我明天给您带只肥的！”

　　“不，不用。”

　　付原连忙摆手，“我的意思是，处理死鼠的时候要特别小心，戴手套，碰过后一定要洗手，最好用石灰水泡手，老鼠身上可能有跳蚤，跳蚤会传病。”

　　小乙挠挠头：“我们穷人家，哪来的手套……”

　　付原想了想：“这样，你找几个信得过的兄弟，我教你们一套处理死鼠的安全方法，学会了，你们可以专门做这个，我让裴大人给你们发工钱，比换粮食划算。”

　　小乙眼睛亮了：“真的？”

　　“真的。但有个条件，你们抓到的所有死鼠，必须全部焚烧，不能吃，也不能卖。”

　　小乙犹豫了：“不吃……那多浪费……”

　　“吃了可能会得病，就是棚区里那些人得的病。”

　　付原严肃地说，“你想像他们一样，发烧，起疹子，喘不上气？”

　　小乙打了个寒颤：“不想！”

　　“那就按我说的做。”

　　付原拍拍他的肩，“活着比什么都重要。”

　　小乙最终被说服了。

　　他找了五个同样擅长捕鼠的流民青年，组成了一支灭鼠队。

　　付原教他们如何用粗布制作简易手套和面罩，如何处理死鼠，如何用石灰消毒。

　　裴青拨给他们专门的工具和一块远离居住区的焚烧场。

　　作为报酬，每人每天可以领三升粮食，干得好还有额外奖励。

　　灭鼠队的效率惊人。

　　短短五天，他们就清理了城西三个最大的鼠巢，焚烧死鼠超过五百只。

　　与此同时，刘郎中配制的灭鼠药也开始分发。

　　付原在原来的方子上做了改良，增加了对跳蚤的杀灭效果。

　　药材被磨成粉，混合谷糠，制成毒饵，投放在鼠类活动频繁的区域。

　　疫情终于出现了明显的好转。

　　第七天，棚区没有新增重症病例。

　　第十天，第一批轻症患者康复，走出了病棚。

　　那一天，阳光很好。

　　十几个康复的人站在空地上，有些局促，有些茫然，但脸上都有了血色。

　　他们的家人等在棚区外，看到亲人出来，有人哭，有人笑，有人跪下来朝付原磕头。

　　付原扶起一个老妇人：“大娘，快起来，是您自己命大。”

　　“是付大夫救了俺啊！”老妇人泪流满面，“俺家穷，没钱抓药，要不是您，俺早就……”

　　她说不下去了，只是握着付原的手，一个劲地抖。

　　付原心里发酸。

　　她救下了这些人，但还有更多的人，死在了这场瘟疫里。

　　根据裴青的统计，从疫情爆发到现在，洛州城及周边村镇，已经死了超过三百人。

　　这还只是记录在册的。

　　那些死在窝棚里无人发现的流民，那些还没来得及就医就咽气的病人，都不在这个数字里。

　　“你已经做得很好了。”

　　裴青不知何时走到她身边，“没有你，死的人会多十倍。”

　　付原摇摇头：“还不够好。”

　　她看向那些康复者，他们正被家人接走，步履蹒跚但坚定地走向家的方向。

　　“裴大人，康复的人需要继续观察，至少一个月内不能干重活，要注意营养，还有，他们住过的地方要彻底消毒，衣物被褥要么焚烧，要么煮沸暴晒。”

　　“我知道，已经安排了。”

　　裴青顿了顿，“付原，有件事要告诉你，我也是刚得知，北燕的接收官员早在多日前就已秘密抵达衙门。”

　　付原的心一紧：“早就到了？”

　　那他们岂不是已经暗中观察了许久？

　　也不出来搭把手？

　　真是狗官。

　　付原轻啐口唾沫。

　　“比预计的早，带队的是个女将军，叫慕容铮，在北燕很有名，以铁腕著称。”

　　裴青的声音很平静，但付原听出了一丝紧绷，“她说，从今日起，洛州的一切，包括这场瘟疫，都由她处置。”

　　“那我们……”

　　“我们继续做我们该做的。”

　　裴青看向付原，目光坚定，“在她召见之前，尽可能多地救人，尽可能好地控制疫情。至于之后……见机行事吧。”

　　付原点点头。

　　也只能如此了。

　　接下来的三天，付原几乎没怎么休息。

　　她带着灭鼠队清理了最后几个重点区域，又和刘郎中一起，把所有病人的病例重新整理了一遍，总结出了一套相对完整的防治方案。

　　她还抽空去了一趟西南角，想看看系统说的高能量点到底是什么。

　　那是一处荒废的大宅，门匾上的字已经模糊不清，隐约能看出李府二字。

　　宅院很大，但荒凉得可怕。

　　杂草丛生，房屋坍塌，院子里有口枯井，井边石板上刻着古怪的纹路。

　　付原站在井边，感受到一股若有若无的寒意。

　　不是温度上的冷，而是一种……说不清道不明的不适感。

　　“检测到异常能量波动。”

　　阿炭的声音在脑中响起。

　　经过这些天的恢复，系统已经能通过精神连接直接和她对话，不需要借助猫的喉咙发声了。

　　“来源是地下……大约十米深处，建议……不要靠近。”

　　付原后退几步：“是什么？”

　　“未知，能量特征与这个世界的基础规则有冲突……类似于……系统错误？”

　　系统错误？

　　付原想起之前的救赎任务，好像就说因为某种冲突而崩溃的。

　　难道这个世界也有类似的问题？

　　她还想再问，远处传来阿昌的喊声：

　　“付大夫！裴大人找您！急事！”

　　付原最后看了一眼那口枯井，转身离开。

　　在她身后，井边的杂草无风自动，仿佛有什么东西，在深处叹息。

　　回到指挥棚，裴青的脸色异常凝重。

　　“慕容铮明天将会派先锋过来，要求我们……交出所有病患的记录，还有主治大夫。”

　　付原的心一沉：“她想做什么？”

　　“不知道。”

　　裴青摇头，“但北燕人对瘟疫的处理方式……通常很极端，三年前泾阳城闹时疫，燕军直接把病区围起来，放火烧了。”

　　棚内一片死寂。

　　刘郎中的手开始发抖：“这……这怎么可以……那些病人，好多都快好了啊！”

　　“所以我们不能交。”

　　付原说得很平静，“至少，不能全交。”

　　裴青看向她：“你有什么办法？”

　　“做两份记录。”

　　付原快速说道，“一份真实的，我们留着，另一份……修改过的，交上去。把死亡人数夸大，康复人数减少，让疫情看起来还很严重，但已经在控制中，同时，把重症病人转移到隐蔽的地方，只留轻症在棚区。”

　　“万一被发现了……”刘郎中声音发颤。

　　“那就说记录有误，正在核实。”

　　付原看向裴青，“裴大人，这是唯一的办法，我们得给那些病人争取时间，等他们真正康复了，慕容铮就算想烧，也没理由了。”

　　裴青沉默了很久。

　　油灯的火苗在她眼中跳动，映出一种近乎悲壮的光。

　　“好。”

　　她说，“就这么办，刘老，你去整理病例，按付大夫说的改，阿昌，你带人把西边那个废弃的粮仓收拾出来，今晚就把重症病人转移过去。记住，要绝对保密。”

　　众人领命而去。

　　棚里只剩下付原和裴青。

　　“付原。”

　　裴青忽然叫她的名字。

　　“如果……如果事情败露，慕容铮要杀大夫祭旗，你就逃，往南走，过了江就是朝廷的地界，燕人追不过去。”

　　“那你呢？”

　　“我是洛州的官，不能走。”

　　裴青笑了笑，那笑容里有种付原从未见过的洒脱。

　　“再说了，我裴家世代居住于此，能死在故乡，也不算坏事。”

　　付原不知道该说什么。

　　她忽然想起顾梦川。

　　那个永远在算计的女人。

　　如果是顾梦川在这里，会怎么做？

　　大概会权衡利弊，选择最有利的方案，然后毫不犹豫地执行吧。

　　绝不会像自己这样，明知危险，还要往火坑里跳。

　　也绝不会像裴青这样，明知是死，还要留下来。

　　“我不会逃的。”

　　付原听见自己说，“病人是我治的，方案是我定的，要走一起走，要留一起留。”

　　裴青看着她，眼中有什么东西闪了闪。

　　“付原，你真是个……很奇怪的人。”

　　“很多人都这么说。”

　　那天晚上，洛州城进行了一场无声的转移。

　　阿昌带着最信任的乡勇，用板车把十七个重症病人悄悄运到了西边的废弃粮仓。

　　付原和刘郎中跟着过去，安置病人，留下药品和食物。

　　粮仓虽然破旧，但空间大，通风好，而且位置偏僻，不易被发现。

　　“这里最多能藏三天。”

　　付原检查完仓库后说，“三天后，无论如何都得把病人接回去。”

　　“三天够了。”

　　刘郎中数着药包，“这批药下去，大部分人应该都能退烧，只要不发烧，看起来就跟好人差不多了。”

　　希望如此。

　　付原在心里默默祈祷。

　　回程时已是后半夜。

　　街道上空无一人，只有风声和更夫遥远的梆子声。

　　阿炭趴在她肩上，这些天小猫恢复了不少，已经能灵活地跳上跳下。

　　“能量波动加剧了。”

　　系统的声音忽然响起，“西南方向，那个高能量点……正在活跃。”

　　付原停下脚步，望向西南。

　　漆黑的夜空中，那片区域似乎比别处更暗一些，像是有什么东西在吸收光线。

　　“会有什么影响？”

　　“未知，但建议远离，异常能量可能干扰这个世界的稳定，也可能……吸引不该来的东西。”

　　不该来的东西？

　　付原还想问，忽然听到一阵急促的马蹄声。

　　从城门方向传来，越来越近。

　　她闪身躲进巷子的阴影里。

　　几匹马疾驰而过，马背上的人穿着黑衣，配着长刀，不是洛州乡勇的打扮。

　　燕人的先锋，提前到了。