《汴京茶事》燕尾123

9、绣帕与茶缘

　　机会来得比苏云卿预想的稍快一些。

　　两日后，翠竹从浆洗房取回洗净的衣物时，带回一个用素绢包裹的小物件。

　　“姑娘，这是门房刚送进来的，说是甜水巷锦绣轩差人送来的。”翠竹将东西呈上。

　　苏云卿打开素绢，里面是一条崭新的绣帕。帕子是上好的软缎，边缘滚着细细的牙边，帕面一角，用极细的丝线绣着一丛精致的绿竹，竹叶疏朗有致，寥寥几针却风骨暗藏，竹下还用浅金线勾了一弯极淡的新月，意境清幽。

　　绣工精湛，显然是高手所为。帕子还散发着淡淡的、干净的皂角清香。

　　帕子里还夹着一张窄窄的花笺，上面是苏云舒洒脱的字迹：

　　“三妹如晤：前日匆匆，未尽兴。偶得软缎一方，觉其素净合你，特制此帕，竹报平安，望妹心悦体健。若有暇，常来坐坐。姐云舒字。”

　　礼轻，情意却重。尤其是那丛绿竹和新月的纹样，既不奢华打眼，又透着心思和品味，正合苏云卿如今处境。

　　苏云卿抚摸着帕子上细密的针脚，心中暖流微涌。这位堂姐，是真心待她好。

　　这也正是一个回访的好借口。

　　“翠竹，去将我收着的那对银镶珠的耳坠找出来。”苏云卿吩咐道，“再看看，有没有合适的盒子。”那对耳坠款式简单，珍珠也不大，但成色尚可，是早年得的赏赐，一直没戴过。回赠堂姐，既不显寒酸，也不会太过贵重惹眼。

　　又过了一日，天气晴好。苏云卿依旧以寻堂姐说话为由，禀明了王氏，乘着那辆青帷小车，再次前往甜水巷。

　　这次熟门熟路，锦绣轩的伙计已认得她，直接引着主仆二人穿过前堂，来到后头天井。

　　苏云舒正在天井里，对着石桌上摊开的一本厚厚账册，与一个掌柜模样的中年男子低声说着什么。见苏云卿来了，她立刻展颜一笑，对那掌柜吩咐了两句，那人便躬身退下了。

　　“三妹妹来了！快坐。”苏云舒亲自迎上来，拉着苏云卿的手，一眼就看见她腰间佩着的那方新绣帕，笑容更深，“这帕子你戴着正好。”

　　“多谢堂姐厚爱。”苏云卿坐下，从翠竹手中接过一个精巧的锦盒，打开，里面正是那对银镶珠耳坠，“妹妹没什么好东西，这对坠子还算干净，堂姐莫要嫌弃。”

　　苏云舒接过，看了看，笑道：“很精巧，我收了。往后可不准这般客气，咱们姐妹间，不兴这些虚礼。”她将盒子随手交给身边丫鬟收好，又打量苏云卿，“今日气色瞧着比上次又好些。头疼可还犯？”

　　“好多了，多谢堂姐惦记。”苏云卿微笑，“堂姐送的帕子我很喜欢，竹影新月，清雅别致，绣工更是了得。”

　　“你喜欢就好。”苏云舒在她对面坐下，示意丫鬟上茶，这次换了一种，香气更馥郁些，“这花样是我自己画的，让铺子里最好的绣娘绣的。我就觉着，妹妹你像这竹子，看着清瘦，内里却有韧劲儿。”

　　这话说得颇有深意。苏云卿抬眼，对上堂姐笑意盈盈却带着了然的目光，心中一暖，知道对方是看出了自己与往日的不同，并含蓄地表达了赞赏。

　　“堂姐过誉了。”她谦道，转而看向石桌上那本合起的账册，“堂姐方才是在忙铺子里的事？我是否打扰了？”

　　“无妨，一点琐事，已经处理完了。”苏云舒摆摆手，端起茶碗，“倒是你，上次匆匆一面，也没好好说话。今日可得多留一会儿，陪我说说闲话。”

　　两人便聊了起来，从绣庄近来的生意，到汴京时兴的花样，再到一些无伤大雅的市井趣闻。苏云舒健谈，苏云卿则大多倾听，偶尔插言，却总能说到点子上，气氛十分融洽。

　　聊到一半，苏云舒忽然想起什么，笑道：“对了，你上次不是对我那罐子山野粗茶感兴趣么？前两日，正巧有个常来送丝线的货郎，说是他老家亲戚捎来些新摘制的‘毛茶’，比上次的更嫩些，我瞧着新鲜，又要了一些。你可要再看看？”

　　苏云卿心中一跳，面上却只露出恰到好处的好奇：“哦？比上次的还好么？那我可要见识见识。”

　　苏云舒便让丫鬟去取。不多时，丫鬟拿来一个比上次稍大些的油纸包。打开来，里面的茶叶果然品相好了不少。叶片虽仍不算匀整，但嫩梢更多，色泽翠绿中带着银灰毫，粗老叶梗明显少了。抓一把在手里，干燥度也不错，那股子山野清气更加明显，还隐隐透着一丝鲜灵的花果香。

　　“嗯，这个确实比上次的好。”苏云舒自己也捻起几片看了看，又闻了闻，“香气更足些。那货郎说，是他家亲戚在更深的山里采的，树更老，今年春上雨水也好，所以品质不错。只是自家土灶炒的，样子还是难看。”

　　苏云卿接过油纸包，仔细观看，又闻了闻，心中已有七八分肯定。这茶的原料底子相当不错！山场气息纯正，采摘时间也恰当，鲜叶品质上乘。败笔依然在工艺——杀青不透，导致色泽发暗且不匀；揉捻不足或不当，条索松散；火工更是粗糙，香气未能有效固定和提升。

　　但，这已经是她目前能接触到的、最好的“实验原料”了！

　　“堂姐，”她抬起眼，目光清亮地看着苏云舒，“这茶，我看着实在喜欢。不知堂姐能否割爱，匀我一些？”

　　苏云舒一愣，随即失笑：“我当是什么事。这粗茶不值几个钱，你既喜欢，全拿去都成！放在我这里，也不过是偶尔图个新鲜。”她很是爽快。

　　“那怎么行。”苏云卿忙道，“堂姐也得留些尝鲜，我只要一小部分便好。”她顿了顿，语气放得更缓，带着点不好意思，“不瞒堂姐，我近来总想起些幼时母亲关于茶的零碎话语，心里痒痒的。得了这茶，便想私下里胡乱试试，看能不能照记忆里的法子，摆弄一下，也不知成不成，堂姐可要替我保密，莫叫人笑话了去。”

　　她说得含糊，将自己形容成一个因思念亡母而突发奇想、摆弄茶叶寄托哀思的小女儿。情真意切，又带点孩子气的执拗，最容易打消疑虑，也最容易获得同情和应允。

　　果然，苏云舒听了，眼中怜惜之色更浓，握住她的手：“你这孩子，既是婶娘留下的念想，你想试试便试试。这有什么可笑话的？放心，姐姐绝不跟旁人多说一字。”她只当是堂妹思母情切，找点事情做寄托情怀，哪里会想到其他。

　　“多谢堂姐。”苏云卿低下头，掩去眼底一闪而过的光芒。

　　成了。

　　原料，到手了。

　　虽然不多，但足够她进行几次关键的试验。她要验证的，不仅仅是焙火，还有针对这种“毛茶”的、更全面的初步精制思路——如何通过有限的、不引人注目的手段，最大程度地改善其品相和口感。

　　“不过，”苏云舒想了想，又嘱咐道，“你身子刚好，可别太耗神。那些炭火什么的，也让丫头小心伺候着，仔细别烫着或是走了水。”

　　“我晓得的，堂姐放心。”苏云卿温顺应下。

　　又坐了一会儿，苏云卿便起身告辞。苏云舒亲自送她到门口，又将那包茶叶塞给她，叮嘱她常来。

　　回程的马车上，苏云卿抱着那包不算沉重却意味非凡的茶叶，目光投向车窗外流动的街景。

　　暮春的风暖暖地吹在脸上，带着汴河水的微腥和沿途花树的甜香。

　　她的“茶事”，终于要从这包来自深山、模样粗陋的“毛茶”，真正开始了。

　　第一步，是更精细的拣选。然后，是尝试性的复焙与提香。

　　她闭上眼睛，脑海中已开始规划接下来的每一个步骤，每一处需要注意的细节。

　　微小的火种已然引燃，接下来，便是看它能否在谨慎的呵护下，逐渐烧出一片不一样的天地。