《《锦月如歌，终成陌路》》莲遇

6、第二章 王府初入 第一节 侧门深锁

　　晨雾尚未散尽，盛京城的青石板路湿漉漉的，泛着清冷的光。

　　沈知意站在豫郡王府西侧门外的石阶下，手里提着一个小小的蓝布包袱。那里面只装了两件换洗的旧衣裳、母亲留下的那把木梳，还有一卷用油纸仔细包好的《九章算术》。

　　侧门是黑漆的，门上的铜钉在晨光中泛着暗沉的光泽，比她记忆里沈府的正门还要厚重威严。门楣上方悬着“豫郡王府”四个鎏金大字，笔力遒劲，带着凛然的贵气。门前两尊石狮子蹲踞着，狮目圆睁，仿佛能将人心底那点微末的怯意都看穿。

　　她在阶下站了约莫一刻钟，侧门才“吱呀”一声开了条缝。

　　一个穿着灰布短褂、约莫十四五岁的小厮探出头来，睡眼惺忪地打量着她，目光在她洗得发白的藕荷色裙裾上停了停，眉头便皱了起来。

　　“你就是沈佐领家那个？”声音里带着刚睡醒的沙哑和不耐。

　　沈知意微微颔首：“是。奉王爷之命前来。”

　　小厮撇了撇嘴，侧身让出个仅容一人通过的缝隙：“进来吧。王爷吩咐了，让你去东二院的账房。”

　　门槛很高，沈知意提着裙摆，小心地跨了进去。门在身后“哐当”一声合上，那声响沉甸甸的，仿佛隔绝了两个世界。

　　门内是一条长长的甬道，青砖铺地，两侧是高耸的灰墙。墙头探出几枝才冒新芽的槐树枝桠，在晨风中微微颤动。空气里有淡淡的艾草熏过的味道，混着清晨的湿气，以及一种难以言喻的、属于深宅大院的沉静与肃穆。

　　小厮在前头带路，步子迈得很快，似乎想尽快摆脱这个“麻烦”。沈知意默不作声地跟着，目光低垂，只看着脚下湿漉漉的砖缝。甬道拐了几个弯，穿过两道月亮门，眼前豁然开朗，是一片开阔的庭院。

　　这便是王府的内院了。

　　与沈府那种略显局促的宅邸不同，这里的庭院轩敞疏朗。正房五间，俱是青砖灰瓦，屋顶的脊兽在薄雾中显出模糊的轮廓。东西厢房各三间，廊下挂着未熄的羊角风灯。院中植着几株老梅，花期已过，枝叶却苍劲。靠东墙根下，一排玉兰树正打着花苞，粉白的花蕾缀在枝头，像一个个小心翼翼攥着的拳头。

　　几个穿着青灰色比甲的仆妇正拿着长柄扫帚，默不作声地清扫庭院。见有人来，她们停了动作，目光齐刷刷地落在沈知意身上。那目光里有审视，有好奇，更多的是漠然——一种对闯入者的、带着距离的漠然。

　　沈知意垂下眼，脚步未停。

　　“那就是王爷新要来的汉女？”一个低低的声音飘过来，带着辽东口音。

　　“瞧着瘦伶伶的，能干什么？听说是个算账的？”

　　“算账？王府账房也是她能进的？胡管事能乐意？”

　　窃窃私语声像蚊子似的，嗡嗡地往耳朵里钻。沈知意只当没听见，脊背却下意识地挺得更直了些。

　　又穿过一道回廊，来到一处相对僻静的院落。院门上悬着块小小的木匾，上书“慎思”二字。院中只有三间厢房，正中那间门开着，里面传来隐约的算盘珠子声响。

　　“喏，就是这儿了。”小厮在院门口停下，用下巴指了指正中的屋子，“胡管事在里面。你自己进去吧，我还得去前头当值。”

　　说完，不等沈知意回应，便转身快步走了，仿佛多留一刻都是晦气。

　　沈知意在院门口停了片刻，深深吸了口气。空气里有陈年纸张和墨汁的味道，混着淡淡的霉味。她抬起手，理了理鬓边一丝不乱的头发，又抻平了裙子上并不存在的褶皱，这才抬步，跨过了那道对她而言意义非凡的门槛。

　　屋里比外面昏暗许多。窗户开得不大，晨光斜斜地照进来，在铺着青砖的地面上投下几道朦胧的光柱。光柱里，尘埃缓缓浮动。

　　靠墙是两排顶天立地的榆木书架，密密麻麻堆满了账册、卷宗，有些用黄绫子捆着，有些就那么散乱地叠放着。屋子正中是一张极大的紫檀木书案，案上除了笔墨纸砚，还堆着小山似的账本。一个穿着石青色绸面夹袄、留着山羊胡须的老者，正伏在案前，手里握着一杆细长的紫檀木算盘，珠子拨得噼啪作响。

　　他算得极专注，眉头紧锁，以至于沈知意在门口站了半晌，他也未曾察觉。

　　“奴婢沈知意，奉王爷之命，前来账房听用。”沈知意提高了些声音，依礼福身。

　　拨算盘的声音戛然而止。

　　胡管事抬起头，从一副西洋水晶眼镜片后撩起眼皮，目光浑浊中透着精明，上上下下地将沈知意打量了一番。那目光像带着钩子，细细刮过她朴素的衣裙、未施脂粉的脸、以及那双因为常年做活而略显粗糙的手。

　　良久，他才从鼻子里哼出一声，慢悠悠地摘下眼镜，用一块雪白的绸帕仔细擦拭着镜片。

　　“沈知意？”他重复了一遍这个名字，语气里听不出喜怒，“就是你，昨儿在沈佐领府上，当着王爷的面，指出了王府账上的‘纰漏’？”

　　沈知意心头微微一凛。她垂着眼，声音平稳：“奴婢不敢妄言‘纰漏’，只是依着账目数目，略作比对，将不合常理之处禀明王爷。”

　　“哦？不合常理？”胡管事将擦好的眼镜重新架上鼻梁，镜片后的眼睛眯了眯，“王府的账目，往来繁杂，牵涉甚广。有些‘不合常理’，或许只是你年纪轻，见识浅，不懂其中关节。”

　　这话说得不重，却带着沉甸甸的敲打意味。

　　沈知意依旧保持着福身的姿势，背脊笔直：“奴婢愚钝，还请管事指点。”

　　胡管事盯着她看了片刻，忽然笑了，笑容却未达眼底。他伸手，从那堆账册里抽出最厚的一本蓝皮簿子，簿子边缘磨损得起了毛，封面上写着“崇德三年至五年外庄田亩收支总录”。

　　“啪”的一声，那本厚厚的账册被扔到了沈知意脚边的地上，溅起细细的灰尘。

　　“王爷既说你精于算学，那便从这本开始吧。”胡管事的声音干涩，像秋日踩过枯叶，“这是三年前的老账。里头是王府在抚顺、辽阳几处庄子三年的田租、粮米、佃户丁银、杂项支取的总录。三日之内，将其中所有错漏不清之处，一一查出，誊录清楚，交给我。”

　　沈知意的目光落在那本厚厚的、沾了灰尘的账册上。崇德三年的旧账，距今已近四年。账目经手之人恐怕早已换过几轮，纸张墨迹陈旧，条目更是繁杂混乱。三日之期，分明是刁难。

　　“怎么？”胡管事见她不动，语气转冷，“觉着难了？若是做不来，趁早回了王爷，也免得耽误王府的正经事。”

　　沈知意缓缓直起身。她走过去，弯下腰，将那本沉重的账册捡了起来，拍去封皮上的灰尘。账册入手沉甸甸的，仿佛压着过往数年的时光与无数隐秘的纠葛。

　　“奴婢遵命。”她抬起头，目光平静地迎上胡管事审视的视线，“三日之后，定当交还。”

　　胡管事似乎没料到她答应得如此干脆，愣了一下，随即挥了挥手，指向墙角一张堆满杂物、积了厚厚一层灰的小方桌：“那儿还有个空位。笔墨纸砚自己找。记住，账房重地，不得喧哗，不得随意走动，更不得将账目带出这间屋子。”

　　“是。”沈知意应了，抱着那本厚厚的账册，走向那个布满灰尘的角落。

　　屋外，晨雾已渐渐散去，阳光透过高窗，在积灰的地面上投下几块晃眼的光斑。账房里，又响起了噼里啪啦的算盘声，只是这一次，声音来自两个方向。

　　胡管事的算盘声急促而老练，带着一种掌控全局的沉稳。

　　而墙角那张小方桌旁，一双纤细却稳当的手，正拂去桌面厚厚的灰尘，铺开一张素白宣纸，将沉重的账册翻开第一页。少女低垂的眉眼沉静如水，只有指尖划过泛黄纸页时，那细微的沙沙声响，融入这一室陈旧的墨香与尘埃气息之中。

　　侧门已锁，前路未卜。而这偌大王府里，属于沈知意的一场无声较量，才刚刚开始。