《落英》青诤

44、离法回英

　　诺曼底的南部，是直插大西洋的布列塔尼半岛。
　　这里很早以前就建立了公国，和诺曼底一样，也许隶属法兰西，但公爵才是实际的主人，并不受法王节制。
　　公爵府里，烧了一夜的火炉里的灰烬仍散发着余热，布列塔尼公爵艾伦三世从最喜爱的情妇身边起来，将长袍披在自己的亚麻睡衣外，长袍的毛皮滚边铺在石头地面，穿上拖鞋，开门。
　　门边的内侍克劳伦斯立刻询问：“大人？”
　　他摆摆手，踩在毛皮上，直接朝书房走去。
　　克劳伦斯赶紧吩咐手下将洗漱用具及衣物拿过来。
　　“不急，”艾伦三世道：“那些英格兰人怎么样了？”
　　“他们要求我们还他们一个公道。啊，吉尔伯特爵爷昨晚没有回去，一直在候见厅里等着。”
　　“告诉他我不会见他！去向英格兰人道歉，要不我就把他叉到牢里去！”
　　“可是——大人，他也是为了他兄长，他说英格兰人事先故意弄断了缰绳，让他哥哥丢面子，也就是丢我们布列塔尼的面子——”
　　“所以呢，他就把好端端一场比武大会蜕变成一场混战？英国人和法国人用棍子和木棒互敲？我该庆幸不是每个人都带了剑吗？”
　　克劳伦斯道：“那英方不过区区一个肯特伯爵，爵位既不高，封地又不广——”
　　“可你得瞧瞧他的主子，‘北海帝王’！人家连维京人都打得到处跑，声势正盛，他们奉命过来跟我们谈港口问题，结果出这种乱子，你让我怎么跟北海帝王交待！”
　　“可吉尔伯特爵爷那个犟性子——”
　　“大人。”一名内侍站在门口禀报。
　　“什么事？”
　　“有一位自称威塞克斯伯爵的人要求求见。”
　　“威塞克斯伯爵？哪里的，没听说过——等等，威塞克斯伯爵？！”

　　装饰奢华的大厅内，双方互相打量。
　　终于，换上正装的布列塔尼公爵开口：“不亲自一见，难以想象您就是那位北海帝王一直在各国寻找的年轻伯爵。”
　　“大人过奖。”男人一手捧着孩子，毫不顾忌厅中嗖嗖打量的目光：“我侥幸大难不死，在一个小村庄被人救了下来，养了差不多半年的病，听说我们国王有使□□来这边，想着说不定能一起回去。”
　　“国王得知这个消息，定然很高兴。”公爵道：“那么，正好，我已经派人去请肯特伯爵，来与伯爵相会。”
　　“说实话，我并不认识肯特伯爵。”
　　“喔？”
　　“您知道，我这个爵位是新封的，之前一直在温彻斯特待着，要是是温彻斯特的人，我一准儿认识。”
　　“您也没有印信。”
　　“挪威之战前倒是找了几个样式给我挑，不过没完全定下来。”
　　“那——恕我冒昧，您如何认证您自己的身份呢，毕竟，我这儿虽然没遇到，但半年中，冒充自己是失踪伯爵招摇撞骗的事件倒传出不少……”公爵大人做个“你明白”的表情。
　　“这容易，我写一封信给国王，他认得我的字迹。”
　　“啊，这倒是个办法。”一番试探至此，虽对方穿着实在不怎么样，但神态沉着，有条有理，公爵信了几分，指指：“但孩子——怎么回事？”
　　“半途捡的。”
　　男人答得简洁，以致公爵掏掏耳朵：“……完了？”
　　“完了。”
　　肯特伯爵带着人气焰嚣张过来，还没到就听见嚷：“公爵，您该去看看我们的伤员！欺负我们人少也不是这样欺负的！今日之内，您若不给我们个说法，我将中止和谈，即刻回国！”
　　“伯爵，我已训斥吉尔伯特，他不会违背我的意愿的。”
　　“从昨晚到今天，我们已经等得够久了！”
　　“他一定会向各位道歉，否则，就是藐视我本人。”
　　“他一句道歉就够了？”
　　克劳伦斯忍不住插道：“肯特伯爵，你们的人同样打了人，我们受伤的也不少——”
　　伯爵得意了：“那说明你们太弱，呃？”
　　布列塔尼公爵深深吸一口气，“伯爵，这位是威塞克斯伯爵，您也许应见一见。”
　　“就算您是公爵——”肯特伯爵的话梗在喉间，看着公爵侧身，露出身后的人影：“您说什么？”
　　随从一拨人纷纷看来。
　　男人仍稳稳抱着孩子，点头致意：“你好，初次见面，我是戈德温。”
　　“戈——戈德温？”
　　“如果我没记错，肯特郡在威塞克斯领内，也就是说，肯特伯爵，你，在我辖下。”

　　自从帮公爵大人唬住肯特、而北海帝王信件回函确认了威塞克斯伯爵身份无疑后，艾伦三世一日比一日热情起来，男人的房子换到了最好的，吃穿柴火供应充足，牛奶应有尽有，甚至关心小孩子要不要找个乳母？或者派个专门的侍女来？
　　比武大会的冲突最终达成和解，公爵长呼一口气，提笔写信建议北海帝王把和谈使者换成威塞克斯伯爵——他保证进度一定会大大加快。帝王回信，只要他能说服伯爵，他无异议。
　　公爵觉得有点怪：帝王听伯爵的？不不，一定是自己想多了。
　　然而他发现，帝王自从知道伯爵在他这里之后，来的信件大大增多——几乎一个主日一封，全是给威塞克斯伯爵的，自己变成靠边儿站的了；他问仆从伯爵回信如何，答案让人不敢相信：没有，一封也没有！
　　他觉得他从此看威塞克斯伯爵都变成了自带光边儿的：神人哪！
　　偏偏神人半封不回，英格兰那边还能雷打不动的坚持写过来！！！
　　到底是他出问题了吗，还是这个世界出了问题？
　　帝王您就是写情书也没写得这么勤快的啊！
　　然后一箱箱的珠宝器皿、裘衣布料、帽子手套……也不管海峡上都快结冰了没法运了，说是属于威塞克斯伯爵应有的俸禄，他既然没到领地，就先给他送过来——公爵挠墙：帝王您是嫌我这边待遇还不够好吗？加！
　　赶在圣诞节前，肯特伯爵一行返回了英格兰，威塞克斯伯爵留下来继续谈；到了初春，港口问题早谈完了，伯爵说风向不好，一直待到春末；等到上船的时候，伯爵又说因为落水，突然发现晕船，需要重新适应，就这么适啊适啊，一直到了夏末。
　　威廉一岁半，长大了，站稳了，第一次可以坐在马后的软鞍上而不需要布紧紧包裹了。男人在草坪上慢慢溜达着，小孩儿如今有足够的力气抱紧他的腰，还是一如既往安静，但能从抱着腰的双手感受出，他很兴奋——这是他第一次真正意义上的骑马。
　　转了三圈，男人抱他下来，他以为他会不肯离开，但小孩儿只是眼中流露出不舍，却没有吵闹。白色骏马的鬃毛长长垂下来，在夏日的阳光里，仿佛闪着金光。
　　“你想摸摸它吗？”男人笑。
　　小孩儿立刻露出惊喜的神色。
　　但他还是太矮了，男人重新将他抱起，小孩儿伸出手，触到那温暖的毛皮。马儿看着他，他们互相盯着彼此，突然他说：“马。”
　　这是再自然不过的一个瞬间，男人甚至没意识到他开口说话了，他几乎不敢相信，装作若无其事道：“它喜欢你，你也喜欢它，对吗，我们明天再骑马好不好。”
　　小孩儿看看马又看看他，“好。”
　　虽然只是一个字，但是语气肯定。
　　男人按捺住澎湃，抱紧他，吻吻他光洁的额头，“我们明天再来。现在，我们先让它休息，唔？”
　　“好。”
　　他会说话了。
　　心中涌出说不出的感情。怀中这个小小的孩子，如果可以，他愿意这样一直保护他下去，愿意教养他成为最好的孩子，可是，却不可能。

　　晚上给小孩儿洗澡。
　　放一只大大的木盆，小孩儿一屁股坐在水中，水花四溅。男人任他在水中嬉戏，自己在旁边擦剑，布列塔尼公爵没敲门就进来，瞧见这一幕，见怪不怪：“大消息，诺曼底的罗贝尔打败其他所有竞争者，正式成为大公了！”
　　男人道：“我说过迟早是他。”
　　“我是不是该备份礼给他贺喜？”
　　“如果你想跟他打好关系的话。”
　　“就算不打好关系，也千万别得罪他吧！”公爵道：“他那个位子，啧啧。”
　　笃笃。
　　两人同时看向门外，一名仆人站在门口，躬身：“伯爵大人，您的信。”
　　“好，谢谢。”
　　男人接过，公爵心痒痒，但身份实在让他做不出偷窥的事儿来，只能问：“又是英格兰的？”
　　男人点头，拆开，此次信似乎极短，男人两眼就看完了，公爵瞄着他脸色，“肯定是催你回去的。”
　　“嫌我在你这儿住烦了？”
　　“哪能呢，阁下骑马打猎、读书游戏样样精通，脾性又好，说实话，我难得遇到一个跟你一样相投的人，你在这儿住多久，我都欢迎。”
　　“——你又看中我哪样东西了？”
　　“喂喂喂，我可是公爵，布列塔尼公爵！想要什么没有！”
　　“上次我削了根鹅毛笔，你说特别好用，顺走了；上上次，我给威廉——”
　　“咳咳，咳咳！你不是说要去看卡纳克的巨石阵？我这边都准备好了，打算什么时候出发，这回咱们可以在路上多花些时间——”
　　“……我得回英格兰了。”
　　“嘎？”
　　男人扬扬手中信纸：“君王耐心有限，不是吗？”
　　“你不是不愿意回去？”
　　男人扬起嘴角：“你都知道了。”
　　“咳，”公爵清清喉咙：“老弟，咱们相处了大半年，说句老实话，我虽不明白其中纠葛，但从你的态度上总能看出一两分。要真有什么事，我虽抵抗不了北海帝王，但跑还是能帮你跑的。”
　　“跑哪儿去？”男人郑重向他表示谢意，道：“从我在你府前亮出身份那日起，我就明白，逃避解决不了问题。”
　　“话说，”公爵记起这茬儿来：“你既不想回，当初干嘛亮身份呢，之前半年大陆上谁也没找着你。”
　　“不亮出身份，能得到您大人的接见？”
　　公爵一拍头：“也是。我知道了，苦日子终究过不惯，是不是？”
　　男人看着玩水的小孩儿，“什么是苦日子，各人有各人看法。我托你一件事。”
　　公爵顺着他的视线：“……他？”
　　“是，我想你做他的监护人。”
　　监护人……公爵迟疑，如果成为监护人，负点责任也就罢了，但以后小孩若顶着他的名头出去招摇撞骗……
　　男人看出他的顾虑，笑：“你把我当朋友，我不会亏你。我保证，对你绝对有好处，尤其是罗贝尔稳坐爵位的现在。”
　　公爵转转眼珠，他不笨，只是身处于他这个位置，很多事不必他再费脑子：“……小孩儿跟罗贝尔一世，有关系？”
　　“威廉，是罗贝尔一世唯一的儿子。”
　　“阿！”公爵懂了，明白了所有关键：“你是为了他，才不得不亮出身份，寻求我的保护！”
　　男人点头。
　　“他怎么会落到你手里的？”公爵顿时看小孩的眼光不同了：“亏得你当时还跟我说，是半路捡的。”
　　“就是半路碰巧捡的呀。”男人道：“这下，你愿意做监护人了？”
　　“诺曼底大公的儿子……这当然是份大礼。不过，罗贝尔一世还没正式结婚，以后他若娶妻生了儿子，威廉也不算什么了。”
　　“你要相信我。”男人看着他，“帮我好好照顾他。”
　　晚风从窗户里吹来，吹灭了枝形大烛台上的一根。男人把信放在桌上，用剑压着，起身去关窗，以免洗澡的小孩儿着凉。
　　公爵“不小心”瞟到压到的信纸最后几行字。
　　他“绝对”是出于关爱朋友之心，万一北海大帝出语威胁什么的……
　　还好他懂一些古诺尔斯语，拼出最后一行：

　　“吾友，哈罗德等你为他剪发。”