《昼星夜行》一七得夕

4、暗流涌动

　　“被吓到啦？”

　　他笑着碰了碰我的杯： “艾希礼，你怎么一惊一乍的，像个小女孩？”

　　大惊小怪的男人也不少呢。我下意识想回嘴，又紧急把话刹住，只好掩饰地举起酒杯，将杯中的柑橘蜜酒略一沾唇：“只是刚才看跳舞看得出神了。”

　　主要是看孔雀开屏。

　　“噢，”他顺着我动作往舞池中望去，好像误会了我的意思，大笑起来，“我们的小艾也想要跳舞了吗？没关系，很快就是你十六岁的生日了，到那时候，说不定芙洛拉小姐也会是你生日宴的舞伴。”

　　我心不在焉地敷衍：“但愿那个时候芙洛拉小姐还没订下婚约。”

　　莱昂内尔再次笑了起来：“放心吧，至少一年之内，公爵不会轻易松口她的婚约。”

　　“毕竟他已经有一个女儿进入神殿了。剩下一个女儿的婚约，该用来拉拢哪位贵族或皇室，就显得至关重要。”

　　“政治婚约总是待价而沽，”他总结，又笑，“我们当然也是这样。”

　　我没有说话。待价而沽也需要价值，而我显然没有。莱昂内尔好像对公爵家的事情非常了解，该说不愧是与阿尔希弥斯有血脉联系的人吗？他的母亲，病逝的王后特蕾西雅，正是出自阿尔希弥斯家族。

　　她与拉维诺国王的婚姻，显而易见，是光明系贵族与王室之间的利益绑定。

　　还是那句话，阿尔希弥斯家族，是皇权与宗教之间的利益枢纽。

　　算起来，芙洛拉与莱昂内尔，或许还可以算得上是表亲呢。

　　难怪莱昂内尔在意芙洛拉。特蕾西雅王后当年以魔力卓绝出众，他虽然是王后的孩子，这么多年却天赋平平。

　　所以公爵的青眼就显得至关重要。

　　今夜不知有多少人的目光会落到芙洛拉身上，如饥似渴地估量她的价值。口口声声说着绅士精神的男人们，其实是最渴望攀附权贵的人。

　　但偏偏今天，舞池里来了变数。

　　我将目光投回去，舞池中心的一对璧人依旧在起舞，琴弓越过金弦，发出锦缎般的乐声。

　　法师的舞比莱昂内尔跳的好。他微笑、旋转，关键时刻会不着痕迹地让一步，在别有所求的男人里，显得那么心不在焉。

　　某一个瞬间里，一个奇妙的念头甚至进入我的心里：公爵应该庆幸，今夜的魔法师并非是女性，否则，芙洛拉将不会成为今夜最耀眼的淑女。

　　我被自己这莫名其妙的念头吓了一跳，忍不住敲了敲自己的脑袋——怎么有这样奇怪的想法？男人还能变成女人吗？

　　这举动让我身边一位贵妇人露出惊讶的表情。莫名其妙的热度涌上了我耳朵，我不自在地轻咳了一声，轻轻向她举杯致意——她便也重新露出了得体微笑，低头抿了一口杯中酒，款款向我点头。

　　我悄悄地松了一口气。

　　或许因为今夜与那位魔法师的交集，从舞会开场后，便陆陆续续有不少人来向我举杯——尽管未满十六岁的我不能饮用葡萄酒，但一杯又一杯兑过蜜水的金柑橘酒，也足够让我脸颊发热了。

　　我忍住伸手试探自己脸颊温度的欲望，遥遥地向舞池对面一位行礼的小贵族举杯，然后抬头将杯底最后一点酒一饮而尽。

　　柑橘蜜酒薄而甜的味道缓缓流入我的喉咙，在我放下杯时，第二支舞曲也结束了。

　　魔法师向芙洛伦斯鞠躬致意，随后像一只优雅的白鸟一样潇洒地后退一步，转身走向下一位舞伴。身影交错间，又一支舞曲要开始了。

　　“艾希礼殿下，夜安。”

　　一道悦耳的嗓音在我耳边响起，我将视线从魔法师身上移开，发现芙洛拉已经退出舞池，款款地走到了我的身边。

　　“是不是下一次舞会就能在舞池中看到殿下的舞姿了？”她轻轻摇着羽毛折扇，含笑问我。

　　这个时候我才发现她的长相肖似她的长姐芙洛伦斯，只是芙洛伦斯往年出现在宴会的时候，总会佩戴着缀有白纱的头饰。轻纱垂下，眉眼安静，无论是谁看她，都像是笼罩在雾中，隐隐绰绰。

　　而芙洛拉似乎是按着相反的标准培养的，揭开面纱之后，她双眼明亮，嘴唇红润，即使是束到最紧的鲸骨胸衣让她被迫规行矩步，也没办法管束到她眼里跃跃欲试的光芒——说实话，我并不反感。

　　但今天，或许是刚跳完舞的缘故，她的眼神格外灼热，连脸颊也格外红。

　　在她灼灼的目光中，我实在有些感到无奈——怎么今晚接二连三的有人来关心我能不能跳舞？

　　我其实对这方面实在不热衷，于是只好一板一眼、实事求是地回答：“我的生日是明年的事情了，芙洛拉小姐。”

　　“那太可惜了，”芙洛拉遗憾地叹了一口气，眼波遥遥扫过舞池，“我还以为今年的丰收庆典上能够有机会和殿下跳一支舞呢。”

　　其实和莱昂内尔跳也没什么差别——我眨眨眼，刚想这样说，她却没再给我张嘴的机会。

　　芙洛拉以一个优雅的手势唤来侍从，从托盘中端起一杯葡萄酒，向我举杯：“愿殿下拥有一个繁星般美好的夜晚。”

　　显然这是“老娘客气完了收拾收拾下一个吧”的总结词。

　　身边的侍女适时地为我斟上酒，我也举起了酒杯：“我的荣幸，也祝您拥有一个愉快的夜晚，芙洛拉小姐。”

　　酒杯清脆地碰在一起，芙洛拉冲我微笑，笑容似乎有一丝复杂，蝴蝶般提起裙摆翩翩离去。

　　我也松了口气，真要喝不下了。

　　蜜酒流水一样喝过一杯又一杯，我的脸已经热了起来。尽管我的身份比在场大多数人都要高，但这份名义上的高贵却如同薄冰，不足以成为我拒绝应酬的底气。

　　舞池中的人们旋转着，金弦琴迎和着钢琴的乐声你进我退。我感到柑橘酒的味道渐渐在舌尖麻木，笑着与每一个人交谈的同时，却感觉自己游离在这热闹之外，一切都像是雾里看花。

　　我也许是这场宴会中最置身事外的人了吧。

　　我转动着手中的酒杯，看金黄色的酒液晃动间在杯壁上留下水痕。

　　借着水晶灯盏灿烂的光，我看见自己那张苍白又醉红的脸倒映在杯壁，白金色的长发束在脑后，面无表情的样子像一张白纸。

　　我与倒影对望，只觉得那双金色的眼睛如同杯中残酒，在虚假的灿烂之后只剩下死水般的寡淡。

　　这就是我的人生吗？

　　无名的烦躁让我将杯中的蜜水酒一饮而尽，“啪”地随手将酒杯放在一旁的桌上。

　　“借过。”我拨开一位拦在我身前的想要搭话的小贵族，不管不顾地走向了舞会厅的露台。

　　——好了，这虚假、无聊、烦闷的试探，至少在今夜我已经受够！抱着这样破罐破摔的悲哀心情，我一把拉开了露台低垂的白纱帘。

　　然后心中警铃大作。

　　为时已晚，一把懒洋洋的嗓音在夜风中响起：“好巧呀，小王子。”

　　名叫维安的魔法师，今夜带给我诸多困扰之人，此刻正好悠闲地靠在露台上看着我，蓝眸幽深。

　　落荒而逃不太光彩。但那一瞬间，我承认自己想借着酒劲扭头就走。

作者有话说

　　狭路相逢，不要脸者胜。