《穿越后开始的除魔事业》Ranger2887

5、第5章 毛驴和干草叉

　　倒霉的锦衣男子名叫叶问天，他其实并不总是倒霉。事实上，在大周王朝武宗建元三年四月廿三之前，他的人生一直顺风顺水。然而，突如其来的人生之坎发生在他二十岁冠礼前夕，断送了他作为武林青年才俊的远大前程。
　　这件事情要从叶问天在四月廿三离开叶家庄开始说起。
　　在大周王朝北境的瀚州，钦县的叶家庄有着赫赫威名。当地农户无不仰仗庄主的庇护，而武林人士听到“叶家庄”三字则会拱手敬上三分。虽不能说是名震天下，但是在瀚州三教九流中也算一言九鼎。
　　据说叶家的先祖在本朝开国时有从龙之功，随开国皇帝南征北战，立下汗马功劳。之后功成身退，改名易姓，隐居于帝国北境，靠经商和人脉打下百年家业，逐渐远离朝堂，如今竟无人知晓这先祖原先姓甚名甚。
　　叶问天时常觉得这位先祖糊涂得很，举家搬迁到远离中州皇城的瀚州钦县，虽在江湖中有立足之地，但远离权贵终究不成大器。他暗自发誓，自己一定要抓住一切机会飞黄腾达。
　　他也相信自己终有一天会名震天下，因为他想要的总是能拿到手。作为瀚州土皇帝家的二公子，武学天赋也不错，叶问天不到二十岁就在瀚州武林小有名气，常年在瀚州各地游荡。
　　在叶问天眼中，整个瀚州不过是他家的花园，正如博望江是属于叶家的庭院溪流；江中每一条鱼都是他家的池中风光，正如江岸上每一条性命都在叶家弟子的剑下躲过山匪马贼的掠夺。
　　“叶二少，您这是去哪里啊？”
　　四月的某一日，叶问天骑上仆役备好的马匹，准备外出，而刚好在此时，叶家庄的一位管家在后面叫住他。
　　叶问天有些不耐烦。四月初的时候他还在瀚州首邑博阳城游玩，被父亲叫回家，说是要准备五月的冠礼。这些日子他无聊的很，举目四望尽是叶家庄的田地，博望江畔的平原景色令人生厌。
　　“我出去打猎，这两日就不回家了。”
　　没等管家制止，叶问天就扬鞭扬长而去，枣红马扬起尘土，载着高大强壮的青年冲出庄园大门，在大路上渐渐远去，消失在地平线上的森林里。
　　管家碰了一鼻子灰，旁边的马夫看乐了：“我说老赵，没看见二少爷今天心情不好吗，怎么不看看大人脸色再说话。”
　　“我可是为了二少爷好，我家那边传来消息，最近淮阳山附近好像有些奇怪的动静，山下的李家村更是诡异，这一个月隔三差五有人发疯。”
　　赵管家深深地看了叶问天远去的背影一眼，觉得这位少爷不带随从出门，怕不是又去禁猎的淮阳山打猎去了。若真是有什么东西在淮阳山活动，叶二少爷应该能收获一个不错的教训。
　　一旁的庄丁靠过来，插话道：“赵爷此话当真？我小时候可没少听我娘讲淮阳山闹鬼之事，现下看来还真不像假的？”
　　赵管家瞪了他一眼：“多嘴什么，干活去！”
　　庄丁一撇嘴：“那二少爷出门，您也不再多拦一栏，老爷夫人都不在，大少爷正闭关，出了事总不能让小姐出面解决吧。”
　　“年轻人嘛，怎么会听我一个老头子的话？再说你没看到那马蹄子都扬到我鼻子尖了？二少爷可不管咱们这些下人的死活。”
　　叶问天素来自信又傲慢，这是家世优渥带来的天然的优越感，觉得世界总是他理解的样子，并且会按照他的意愿运行。赵管家一边往叶家大宅走，一边不屑地想，这种人总会在路上摔一跤才会长记性，至于摔得有多惨，那就要看老天爷还愿不愿意继续垂青。
　　叶问天当然不在乎下人们在想什么，他呼吸着久违的山林间的空气，策马疾驰。林间小道平坦笔直，直通向叶家庄庇护的其他几个村落。
　　叶家是武学世家，收有不少武学弟子，学成后会派往瀚州各地的叶家产业，其中就有钦县附近的不少村落。北境不同于中州，时有盗匪横行，官府武装力量不足，不少村落需要这些世家大族的庇护。
　　清晨的阳光穿透枝叶洒落在小道上，微风吹过，带来一丝凉爽。叶问天闷在家的几日积累的郁结逐渐消散。好男儿怎么能囿居一室，他自我陶醉地想。只有妹妹叶问凝那样的小姑娘才能成天待在宅子里。
　　突然，他看见前方有人骑着毛驴迎面而来。毛驴之上是一位年轻女子，看样子不超过十八岁。年轻姑娘长相清秀，有几分姿色，衣着简陋，脸上隐约可见惶恐哀伤之色，时不时催促毛驴加快速度。
　　叶问天看着感觉我见犹怜，就勒马候在原地，等女子接近后询问道：“姑娘可是遇上什么棘手之事？在下叶家庄叶问天，可为姑娘排忧解难。”
　　姑娘立刻露出欣喜之色，回答道：“原来是叶二公子，太好了！小女是李家村农户之女，我大哥无辜惨死，村长不允许告官，将尸体草草火化。我爹身有残疾，就催我偷偷溜出来给叶家庄报信，请庄主主持公道。”
　　叶问天见女子眼圈通红，神情悲切，不像有假，于是说：“不必通报到庄上，家父外出，暂由我主事，带我去你们村里看看就行了。”说完他摸了摸腰间佩刀的刀环。
　　女子见他神情淡然成竹在胸，也不多言，就带着他来到李家村。叶问天曾见识过父亲叶诚处理村子纠纷的手段，无非是听争论双方陈情，然后做出决断。无人敢反对叶家家主的决断，而他叶问天在李家村当一回叶家家主也未尝不可。
　　自家后花园里有蓄养的畜生打架，他自然不能坐视不管。奇怪的责任感涌上心头，驱使他一路行进李家庄。领路的姑娘不知何时已经悄悄离开，他也不甚在意，只当她是去回告那位残疾老父。
　　进村后，叶问天瞄了一眼周围环境。肮脏而破烂，这一点丝毫不令人意外，不如说这些农户死水一般的生活从来都不会带给叶问天惊喜。
　　胆小的村民逃入屋内，从黑洞洞的门框内贼眉鼠眼地向外瞧；麻木的村民抬头看了眼叶问天的高头大马，或窃窃私语，或埋头继续活计；胆大的村民三三两两围上来，摆出没教养的人所能展现的最恭敬的态度，向叶问天请安，询问他为何大驾光临。
　　枣红马不安地原地踏步，甩头喷气，像是不喜被李家村村民环绕。叶问天调整缰绳，弯腰安抚马儿，头也不抬地命令道：“去把你们村长叫来。”
　　在叶问天看来，村长就像羊群的头羊，猴群的猴王，他不关心其他村民是否在乱糟糟地吵闹，因为他这个牧羊人只需要命令头羊。只有头羊才是有资格赢得他注意的开化之民。
　　日头已经很高了，阳光炙烤他健壮而年轻的身躯，汗水顺脖颈流入后背。叶问天觉得自己这样很有男子气概，又转念一想，等会儿去找那位告状的李姑娘，想来她的床铺上总该有他男子气概的舞台，而她那残疾的老爹可以抱着儿子的骨灰感激地安然入睡。
　　叶问天有些躁动了。回家的日子里安分守己，让他年轻的身体无处展现才华。于是他愈发变得不耐烦，手中马鞭轻轻敲击马鞍。
　　“哎呦，叶二少爷！二少爷大驾光临，有失远迎，还望赎罪！”
　　一个干瘦的老头拨开人群，颤巍巍地跑到马前跪下磕头。要不是他回头训斥村民时不怒自威的魄力和颐指气使的自信，叶问天都不会相信这是一村之长。
　　人群稀稀拉拉地跪下行礼，而后起身散去，留下干瘦黝黑的李村长低眉顺目地站在马前。叶问天骑在马上居高临下，看见他花白的头发乱糟糟的，看得人心烦。
　　既然心烦，他就顺从心意地侧头不去看这个丑陋的老头，打量着路边简陋的茅屋和横七竖八的栅栏。几只母鸡跑到马蹄边，旁若无人地转圈散步。
　　连畜生都这么没礼貌，难怪这村子的村民会私斗出人命，还想瞒而不报。叶问天皱眉，依旧打量着四周，漫不经心地说：“我接到消息，李家村有村民斗殴致死，你作为村长瞒而不报，擅自火化尸体。可有此事？”
　　“叶二少爷真是消息灵通，什么都瞒不过您。没错，前几日村子里有两个男丁打架不知道轻重，死了一个，我看天气热，怕尸体臭了，就没有报官，擅自烧了。”村长倒是爽快，也不藏着掖着。但是他那毫不愧疚的语气惹火了叶问天。叶二少爷是来听人认错的，不是来听人狡辩的。
　　他不自觉坐直了，居高临下地看着李村长。李村长立刻闭上嘴，“扑通”一声跪下，连声道：“老朽该死！这生死大事，没有上报给叶家庄，实在不该！”
　　看李村长这卑躬屈膝的样子，叶问天都有些惊讶了。他很想问清楚李村长处理尸体的内情，可就在这时，远处的山上传来一声巨响。
　　“砰！”
　　像是有什么炸开了。叶问天吓了一跳，胯-下的马儿不住嘶鸣，差点将他甩下去。他一手扯紧缰绳，一手按住腰间长刀刀首，放眼四望并无异常，于是厉声喝问：“尔等刁民，究竟有何事瞒着本少？”
　　李村长这时已经站起身，望了望巨响的声源处，又飞快地转头看了眼叶问天，眼中带着一丝疑惑和惊慌。叶问天见无人应答，翻身下马，命令道：“带我去山里看看，我一定要知道那异响是怎么回事。”
　　李村长眼珠一转，连忙道：“好的，好的，老朽这就带您进山。”又回头吩咐道：“二狗，你把叶家少爷的宝马照顾好喽！李三，你和我一道带少爷入山查看。”
　　闻言，名叫二狗的瘦弱男孩小跑过来拉住缰绳，而李三扛着一支干草叉走了过来，向叶问天行了一礼。叶问天摆摆手，示意二人带路，于是三人转身向山里走去。