53、故人之姿 ...
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房中炭火正旺，显得章仲启眉宇间阴翳更甚，他转向房门，迟迟没有回应。
暗探拜叩道：“回大人，那些兵器在大同府失踪，聂未晨和那女子出了京城便……便跟丢了，至今没有找到踪迹。”
“蠢货！去查！看看锦衣卫在干什么，北镇抚司太安静了，不对劲，有鬼……诏狱里……定有鬼……”
诏狱深处烛火幽微，单独的一间囚室比别处更加阴寒，蓝羽按时送来了吃食，陈白瓷已比往日消瘦不少。
她身上依旧干净，看着蓝羽把食盒放在自己面前，昔日诰命夫人的尊荣亦是旁人给她的戏码，她看了看自己身上的囚衣，冷冷一笑：“蓝大人有心了。”
“吃点东西。”蓝羽平静道，盛起一碗温粥放在她眼前。
陈白瓷用勺子拌了拌，吃下一口，又放下：“蓝佥事何必作此无用之功？是聂未晨让你数数我能熬多少天吗？”
蓝羽双手攥紧了拳头：“看守你，是我的职责。”他低下头去，声音压低，“……活下去，才有如愿的一天。”
“如愿？”陈白瓷抬起头来，双眼暗淡无神，“如了谁的愿？我的愿……便是早点死了，免得连累更多人，”她目光扫过蓝羽身上的飞鱼服，“尤其是你……”
蓝羽猛地站起来：“陈白瓷！你以为你死了就干净了？东厂余孽不会放过任何一个知道他们秘密的人，白莲教也不会放过任何一颗会泄密的棋子！你死了，线索就断了，那些害你、利用你的人便可以逍遥法外！你就甘心毫无尊严的死掉吗？”
蓝羽一脚踢开了她不愿吃的那些东西：“你不敢确定你要不要活着是吗？我告诉你，你若死了，那些人便永远不会付出代价！而我，也永远都不会……原谅你。”
他起身离开，双手颤抖，牢门打开的刹那，陈白瓷开口道：“蓝羽……白莲教……”
蓝羽一怔，回头看她：“……什么？”
“白莲教……”她声音极低，“白莲教……在京城……京城也有香堂……”
蓝羽呼吸一滞：“说清楚！在哪里？！”
陈白瓷目光躲闪，似在回避自己的记忆：“赵临……赵临说过……那天他喝醉了……他说……最危险的地方，最安全……白莲教的圣莲……就开在……”
她顿了顿，艰难道：“就开在……灯市口……那家最大的……绸缎庄后面……”
灯市口……京城最繁华的地段之一，那里鱼龙混杂，每日人来人往，若白莲教的据点设在那里，确实难以发现，难怪这祸根总是除不干净，总有各种苗头不断窜出来。
“有何特征？如何联络？”蓝羽压低了声音，此刻难保没有细作在偷听。
陈白瓷用力摇头，眼神再次涣散：“我不知道……赵临没说那么多……成婚之后，他便把我关起来，利用完便罢了……从不说旁的……他只说，那里是……是净坛……非万不得已，绝不会用。”她抬起头，眼中只有恳求，“我知道我太蠢，以为得遇良人，却没想到是夺我漕帮数百人命的祸首，我以为能借指挥使的诰命尊荣逆天改命，却还是……成了旁人手里的刀……还连累了你……如今我已是罪孽深重，赵临这话是真是假我也不清楚，你们还需……自己去查……”
蓝羽沉默片刻，看了一眼翻倒的食盒：“我晚点让人送些新的过来。”
他快步离开，在刑房找到了燕十：“有线索。”
燕十摆弄着刑具，动作一停，长叹了口气：“你总算有进展了。”
“没时间跟你扯，灯市口，绸缎庄，圣莲净坛，非不得已不会动。”
“白莲教还是东厂？”
“白莲教，带多几个人手，不清楚里面什么情况。”
燕十将手里的铁链扔回刑架上：“好一个灯市口绸缎庄，等着！看我把它拔出来咱能不能泡酒。”
京城暗处缇骑遍布，燕十换上一身青袍，点了几个校尉换上寻常货商的装扮，腰间袖口皆带了暗器防身。
灯市口人潮拥挤，喧闹如常，最大的绸缎庄“锦绣阁”坐落于此，门前客流不绝。
燕十扮作布商，带着两个“伙计”走进大堂里。
店内伙计迎上前来：“这位客官，想看些什么料子？咱们刚来了江南的新货，苏绣杭缎……”
燕十打量着店内装潢，目光扫过一排排绸缎货架，铺面敞亮整齐，陈设规整，伙计和掌柜各司其职，通往后方院落的小门有些货商模样的男子进出，门帘时不时掀起，能看见后院不小，守在小门后面的伙计身材魁梧，眼神过于警惕。
“听说你们这里还有库房？可否带在下看看存货？量要大，价钱要实惠。”他示意手下留意四周动静，试探道。
迎客的伙计面色不改：“哎哟这位客官，后院杂乱，都是旧货，灰尘大，怕弄脏了您这衣裳。您要什么样儿的，小的去给您拿来前厅，您细细挑选便是。”
“好，那你便拿几样便宜又实用的我看看。”
他看着伙计退进后院，不一会儿便拿来了几匹样货，他假意挑选，几个校尉趁机在店内走了一圈，带摸清店内构造，他们相互给了眼色。
燕十随意订了几匹，约定次日来取，便带着他们退了出去。
“有古怪。”燕十带着身边几人拐过街角，确认无人尾随，低声道，“前厅是幌子，重点在后院和那条侧巷，后院守卫森严，生人进不得，侧巷小门必有蹊跷。去查一下这绸缎庄东家的背景，近几个月出入的布料货商，尤其是生面孔，还有，夜里找人盯着那个小门。”
几个校尉领命散去，燕十绕着街巷回到镇抚司衙门，张五正在清点近日来的卷宗文书。
“五哥！”燕十半跑到他面前，扫过一眼满桌的纸页，“九门、漕运码头、各大车马行，尤其与边关、江南有来往的地方，把我们人撒出去，白莲教的香堂早前清理过一次，但现在怕是还有漏网之鱼，东厂也安静得反常，派人看着点儿。”
张五放下手里的东西，思量片刻，没有细问：“行，这就去，你放心，京城这块地，聂大人就算不在，也得是咱们锦衣卫说了算！保证连一只陌生的苍蝇都飞不进来，进来的也甭想飞出去！”
锦衣卫在无人察觉的地方开始行动，似冬眠的毒蛇悄然醒转。
章仲启府外，卖炊饼的汉子眼神锐利，漕运码头几个苦力汗流浃背却耳听八方，勾栏瓦舍里多了几双迷醉的眼睛，时不时闪过一丝清明的神色。
豹房异香袅袅，朱厚照斜倚在榻上，手里把玩着一枚普通玉佩，章仲启躬身立于下首，低垂着眼。
“章大人，”朱厚照看着自己手里的玉佩，漫不经心道，“近日边关有些有趣的传闻，说朕的军队得了鬼神庇佑，你可听说了？“
章仲启心头一颤，面上不动声色：”老臣略有耳闻，此乃陛下圣德感天，实乃吉兆。“
”吉兆？”朱厚照轻笑，“可朕隐约听闻瓦剌人手里有些家伙看着颇眼熟，倒像是从咱们自家武库流出去的？”
章仲启后背僵住，刻意做出惊讶愤慨的模样：“竟有此事？老臣属实不知，若当真如此，兵部定当彻查一番！那批白莲教调换的军械，许就是落入了瓦剌人手里？那此前经办之人便是监察不力，许还有暗中勾结之嫌！”
朱厚照依旧随意，指尖转着玉佩：“说到监察，朕想起聂未晨那小子，章大人，你在朝多年，又一路对他多有护持，看他……像什么人？”
“聂大人……能力卓绝，行事果断，若不是为情所惑，乃陛下左膀右臂，至于像谁……老臣眼拙，一时倒是想不起来。”
朱厚照似笑非笑：“是吗？朕看他那眉眼，有时候恍惚觉得，有几分……故人之姿。”他顿了顿，将玉佩一下下敲在手心里，“尤其是蹙眉的时候，那神态，让朕不由得想起早逝的母后，她当年也是这般……”
章仲启的手悄然握紧，强笑着：“陛下孝思感念，睹物思人，聂大人能得陛下如此看待，实乃他的福分。”
朱厚照将玉佩扔在一个杂物箱子里，叹道：“可惜母后去得早，那年凤翎宫的大火……哎……至今想起来，朕仍觉痛心。章大人那时已在詹事府任职，宫中旧事，想必知道得比朕更加清楚吧？”
章仲启深感一道寒意扑在后背上，头又低了更多：“陛下节哀。当年臣职位低微，只知太后娘娘仙逝，举国同悲，其中细节，实非臣所能知。”
“是吗？”朱厚照拖长了语调，目光落在他头顶上，仿若方才只是随后家常，“许是朕多想了。只是最近忽然思念旧人。”他挥了挥手，意兴阑珊，“罢了，边关军械之事，聂未晨如今是管不着了，还需你多费心些。退下吧。”
章仲启暗自松了口气，连忙躬身：“老臣遵旨，定竭力查清！臣告退！”
他转身离开，如芒在背，，内里衣衫已湿透，后背冷汗涔涔，踏出宫门的一瞬，他想起了聂未晨曾莫名来过，大步跨上车架：“快！回府！快点！”
豹房再次恢复了沉寂，朱厚照自己痴坐了一会儿，脸上笑意渐渐消散，疲惫和阴郁在他眼中浮现，他指尖敲着自己的膝盖，想起了七个从玄妙观里救出来的孩子。
“魏彬。”他低声唤道。
一直候在殿外的魏彬躬身入内：“奴才在。”
“着顺天府，核实此前各地报官走失孩子的人家，暗中发放抚恤银两，就说是……朝廷剿匪所得，抚慰民心。”他顿了顿，神情又沉了几分，“那七个孩子……找个稳妥的理由，悄悄送还他们父母身边，务必确保他们安然归家，抚恤银两也要到位，不得声张。”
“奴才遵旨。”魏彬应下，又迟疑道，“陛下仁德，那些百姓定当感念天恩……”
朱厚照知道他要说什么，摆了摆手：“感念？朕……朕只盼他们能忘记这样的噩梦。”他闭上眼，似能看见那些失而复得的父母悲喜交加的脸，更能想到那些等不到孩子回来的人是何等伤痛，“都是朕的错……朕自诩布局天下，算无遗策，却没想到他们恶毒至此，于良疯魔至此，程墨亭发现时，已经晚了……”
他站起身来，往半开的房门走去：“我得去跟母后认个错……不该给曹玉批一道空白的旨意啊……”
凤翎宫宫门紧锁，侍卫费尽力气才将锈蚀的锁钥打开，门开的一瞬发出沉重的轰响，一股陈腐阴冷的气息扑面而来。
昔日雕梁画栋如今蛛网遍布，光可鉴人的地砖蒙着厚厚的灰尘，焦黑的木料零落各处，那场大火之后，此处无人收拾，孝康敬皇后薨逝之后，这座宫殿就这样放在了这里。
朱厚照独自一人走进殿中，脚步在空寂的殿宇内一声声回响，月光透过窗棂，照亮了殿内一角，他缓缓蹲下身，伸手拂过地面上无法抹去的痕迹，是烈焰烧灼所致，如今却冰凉至极。
“母后……”他低声自语，“我又回来了……”
他记起些零碎的记忆，孝康敬皇后温柔的笑，带着药香味的怀抱，冲天的火光，撕心裂肺的哭喊，还有一个婴儿，刚学会走路说话，很聪明，绕着他跑。
“我把弟弟……找回来了，”他像是在对亡母说，又像是对自己说，仿佛这样便可以确认自己并没有做错什么，错的是那些算计朝纲，害他们骨肉分离的人。
“他长大了，很像你，尤其是那双眼睛……倔强，不肯服输……他受了很多苦，是朕……是我的错，没能早一点找到他……为了保住他，我不得不让他再苦一阵……母后……儿子不是个好哥哥，也不是个好皇帝，你会不会怪我……”
……
大同府军镇风雪暂歇，天亮得晚，人少，格外寂静，客栈里炭火烧得爆响，火光将寒气堵在了门窗外面。
聂未晨又带人偷袭了一队瓦剌斥候，让这明军鬼神之说越坐越实。
他回到客栈，在后厨灶边找到了烤火的梁若鸢，转身往客房走，门一关，他脱下了染血的外袍，素色中衣亦沾了不少血色。
梁若鸢顺手端了热水来，拧了热帕子擦他脸上的血迹，擦到脖颈处干脆将他中衣一把拽了下来：“脏死了，脱了！”
“轻点，夫人。”聂未晨微微皱着眉头，神情却是纵容和享受，眼里弯着笑意，“其实我可以自己来。”
梁若鸢手一顿，脸上浮起一抹红晕，将还暖的帕子拍在他身上：”一大早出去了也不说一声，我是怕你受伤了也不说，如今看来是我多虑了，指挥使大人这身皮肉比城墙还耐凿。”
帕子顺着他胸口滑落在他手里，他低笑一声，一把抓住她正要收回的手，稍一用力，将她拉了个趔趄，跌坐在他身边：“那夫人如今亲自验看，可还满意？”他知道她是担心，伸手一揽，将她圈在身前，低头凑近。
梁若鸢下意识地抵住他，手心触到他沉稳有力的心跳：“满意什么？满意大人旧伤刚愈，就不知死活的往战场上冲？”她抬起头，对上他的目光，发现那里面丝毫没了冷厉，只有跳动的火光和她有些慌乱的脸。
她刻意掩饰自己不断加速的心跳，样似嗔怪，指尖却在他心口画起了圈。
聂未晨抓住她的手指，顺着自己的旧疤痕划下去：“这里，是早前跟你说过的，为了救你。”他抓着她的手往下描，“这里，是先前东厂锁我时留下的。”
她手指停在他腹肌上，跟着他的呼吸微微起伏，他趁她痴愣，另一只手将她后腰扣住，一把按向自己：“我说过，我这把钝刀，锈了也能剐下三层皮，区区小伤，夫人不必担心。”他指了一下肩上一道轻微的划伤，声音低下去，明目张胆的诱哄，“倒是夫人，前几日把自己放在雪地里冻了这么久，到如今还是脸色不好，这笔帐，我们怎么算？”
“算账？”梁若鸢哼了一下，双手攀在他肩上，仰起头来，嘴唇几乎蹭到他的下巴，“若非我把自己冻了那么久，聂大人此刻能好端端坐在这里审问我这笔帐怎么算？”她眼中挑衅不减，假意掐他脖子，“还是说，聂大人嫌我如今容貌苍白憔悴，想赖掉我这救命之恩的佣金？”
聂未晨眸色渐深，盯着她的嘴唇，忽然低头咬了一口。
梁若鸢瞬间吃痛，瞪大了眼睛：“聂未晨！”
“救命之恩，自然要报。”他退开些许，鼻尖与她相抵，两人呼吸交融，“只是夫人的佣金太贵，为夫倾家荡产也付不起，只好……以身相许，任由夫人予取予求，如何？”
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