《孽海缘》而而而已

75、后院一隅*

　　自从青白随明觉国师回宫，九歌心底那份惶惧似乎终于落了地。短暂的小别重逢后，她夜夜都能安然入睡。

　　只是年节将近，宫中事务骤繁。宝华殿成了往来要地——不仅要为年祭筹备供案，还得安排明觉国师诵经，太后、皇后与后宫诸嫔亦须亲来礼拜。青白一人挑着大半事务，日日奔波。

　　九歌近来几乎日日往宝华殿。青白事务繁重，常常从早忙到晚，九歌心疼她，却不敢多说，只得时时去宝华殿探望。

　　有时青白还未回殿，九歌便先在偏院落座。素白已能独自调度殿中事务，声音清朗而稳当：“幼悟，你去看香案的香火，不可断了。怜悟，盯紧供灯，晚间再添些香油。沛儿，把后院扫净，等下内务府总管要送供品来，你先过目。”

　　三名小宫女齐齐答应，素白神色镇定，不再是当年那个毛手毛脚的小丫头。九歌看在眼里，心里暗暗欣慰：素白已能独当一面，连眼神都多了几分成熟。

　　只是宫中渐渐流言四起，尤其出自与合欢宫往来密切的宫人们。

　　“修媛娘娘怎的日日往这里跑？”

　　“听说她还常带了合欢宫的小菜，送来宝华殿后院……”

　　“嘘，莫乱说！”

　　这些零零碎碎的耳语，九歌偶尔听见，却只是淡淡一笑，不以为意。她心里清楚，自己并无非分之想，不过是青白在侧，才得一时心安。何况自己与青白的事，知晓的人不多，不过是素白与春萍，小簟都未必清楚知道。

　　夜风清冷，合欢宫送来的食盒散发着淡淡热气。九歌特意学做了几道素雅清淡的小菜：一碗清汤豆腐、一碟芥末拌菜心、几只清蒸小笋包子，外加一盏温润的杏仁羹。菜式不多，却皆是青白常吃、清淡不腻的。

　　她亲自提着食盒，绕过宝华殿外的长廊。此时殿前香火未绝，许多嬷嬷宫女依旧在佛龛前叩拜，口中念念有词。九歌怕引人注意，便绕过正殿，从偏院悄然而入。

　　推开厢房的门，烛火摇曳，檀香氤氲。青白已在内，她仍旧一袭素衣僧裳，端坐在案几前，默默书写着经书。听见门响，她抬眼看了一眼，目光淡淡，却因看到九歌而微微柔和。

　　九歌心口轻颤，将食盒放到案上，笑道：“我想着你忙了一日，定然没空好好用膳，便带了些来。素口淡味，你好尝尝，好不好吃？”

　　青白点了点头，没有多言，只是伸手将食盒中的菜肴一一取出。她举止一如往常的静淡，可九歌看在眼里，却分明觉出几分疲惫。

　　两人隔案而坐，案几之间只摆着那几碟素菜与一碗清汤。

　　九歌轻轻挟了一块豆腐放入青白的碗中，低声道：“你只顾着宝华殿中事务，总不记得自己。你再不吃些，怕是要瘦得风一吹便要倒了。”

　　青白手指轻扣着筷子，目光落在那块豆腐上，唇角微微扬了一下，却没有拒绝，还是慢慢送入口中。

　　“你总是这样慢悠悠的，”她轻声调笑，夹起一筷子菜心放入口中，唇边带笑，“难不成是嫌我做的不好？”

　　青白微微一愣，抬眼望她：“是你做的？”

　　九歌眨了眨眼，神情明艳中带点狡黠：“自然是我。这些素斋比起别的菜色，倒是不难，不如我自己学着动手做。”说着，她又小心观察着青白的面色，唇角的笑意稍稍敛了些，声音轻轻一转，带了几分委屈：“你若不爱吃，我便改一改？”

　　青白正垂眸吃着，听到这话，动作微微一顿。她抬眼望向九歌，目光澄澈，似有几分无奈，又似含着一丝不易察觉的暖意。“很好吃。”她轻声开口。

　　九歌原本揣着一颗心，听见这两个字，眼睛立刻亮了，笑意盈盈，像盛开的花。她又殷勤地推了推碗碟，软声道：“那你多吃些，别总是一两口就搁了筷。”

　　青白没有再言，只是依言慢慢用筷。

　　两人用膳到一半，九歌忽然发现少了自己带来的汤盅。她轻轻笑道：“我明明让人准备了杏仁羹，怎么不见了？莫不是落在后院的廊下了。”

　　青白正欲起身，九歌忙拦下，笑意盈盈：“你还要用膳呢，哪能亲自去寻？我自己去看看，很快就回来。”说罢，她提了灯笼，转身出了厢房。

　　夜风微凉，檐下灯火摇曳。

　　九歌沿着小径绕到后院，果然在石案上瞧见被遗落的汤盅。正低头取的时候，忽听背后传来急促的脚步声。沛儿正抱着几卷经卷，往明觉国师暂住的净室去，一抬头，正好与九歌撞个满怀。

　　“丽修媛娘娘！”沛儿大惊，连忙跪下行礼，手里的经卷险些散落一地，“奴婢冲撞了娘娘，求娘娘恕罪。”

　　九歌摆手，语声温和：“无妨。”烛光映着她的眉眼，明媚柔和。

　　沛儿却仍怔怔望着她手腕上的佛珠，又朝着九歌身后的净室一望，神色一闪，才慌忙低下头，不敢多看。

　　九歌并未在意，只当是小宫女紧张，笑着摇摇头，径自朝着青白的厢房方向去了。

　　九歌捧着汤盅回到厢房，推门进去时，烛火依旧摇曳。青白正静静坐在案前，目光微垂。

　　九歌走近，笑盈盈地把汤盅放到她面前：“找到了，果然是落在后院的石案上，害得我又跑一趟。”

　　青白抬眼望她，见她眉眼带笑，鬓发被夜风吹得有些凌乱，不由轻轻皱眉：“以后让宫人去便是，你何必亲去？”

　　九歌却仿佛没听见似的，弯腰替她揭开盅盖，香气氤氲开来。她眨了眨眼，语气半真半假地娇嗔：“这可是我亲手做的杏仁羹，若由别人端来，怎能放心？万一洒了呢？”

　　青白微微一顿，终于接过羹盏，低声道：“辛苦你了。”

　　九歌摇摇头，见她喝下，心底暖意泛起，唇角笑意更盛，眼睛亮晶晶的。

　　青白沉思片刻，郑重道：“整日让你来陪我也有些不妥，外人眼里你是年轻宫嫔，如此喜爱佛法，可不是好事。况且，皇上吩咐我，在年节之后，为太后凤体与国祚之运潜心祝祷，只怕届时会更加忙碌。”

　　九歌笑意不减，轻声道：“没事的。能见你，陪你说说话，我心满意足。至于旁人如何议论，我不去理会。”

　　于是，日复一日，只要是皇帝不曾召见九歌的夜晚，她都会踏足宝华殿的后院，伴着青白。直到，新年伊始，明觉国师拜别皇帝，继续西行游历……