《皇禁台》青梅嗅

8、第 8 章

　　管婠的目光转向地上的武婢，心中真是波澜起伏。她望向冯氏，语气中带着质疑：“阿母，您真的相信她的片面之词吗？况且，执行刑罚之事本应由她负责，她又怎会听从我的命令？嗣遐是阿母身边的贴身女婢，她怎敢收受我的钱财去做这种事？若我要追究，自然会去求阿父，无需暗中使用手段。”

　　冯氏眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着袖中那支金钗，指节因用力而微微发白，袖口随着手的轻颤微微抖动。她目光在武婢与管婠之间来回游移，既有疑虑，又含犹豫。她素来信任嗣遐，可眼前这婢女哭得情真意切，言之凿凿，竟让她一时难以决断。她微微侧身，避开管婠逼视的目光，左手不自觉地按在案几边缘，指腹在漆面上来回摩擦，仿佛在寻找某种支撑，半晌才低声道：“此事……还需细查，不可轻下定论。”声音轻得几乎被堂外风声吞没，却仍透出几分动摇。

　　“二娘子！”武婢哭喊道，“二娘子确实来过前院，并亲手将这支金钗塞到奴婢手中，只说要暗中用力将这婢女打死，若冯夫人问起，便说是用力不慎失手致死，女婿定不会追究。奴婢信了二娘子的话，才做出这等事。二娘子不如向女婿认错，女婿定不会责罚您。”

　　坞噽冷笑连连：“真是什么猫狗都敢来咬我们女公子一口。今日之事尚无定论，有些人一看脏水泼不到我们女公子身上，又生一计。武婢的话怎能轻易相信？仅凭一张嘴就能定女公子的罪吗？我们女公子病体未愈，就被你们反复折腾，你们的良心不会痛吗？再者，我们皆知女公子的东西曾被这婢女盗去倒卖，这金钗如何能作为证据？拜托你们，做戏也请做个全套，否则只会引人耻笑。”

　　武婢又道：“即便二娘子如今不承认也没关系，是奴婢一时贪心自作自受，才酿成如此大错。”

　　管媞却脸色苍白地出声：“阿姊，你为何如此狠心？嗣遐阿姊也曾悉心照料过你，纵使她有不对，你也不该夺了她的性命啊。你真是……冥顽不化。”

　　刘氏看着这混乱的一幕，心中暗叹太守府的纷乱，怪不得老家君一定要她亲自来接管婠去建康城。想来也是，自己最疼爱的小女儿的独女，自是不愿让她受苦。不过，她也感到有些意外，这二娘子并不如传闻那般蠢笨骄蛮，反而在她看来，比自己还要冷静镇定且富有头脑。“此事尚未查明，你们又要闹出乌龙吗？不过是一个罪婢死了，你们府上打死的婢女还少吗？”她这话是对着管媞说的。

　　事实上，被管媞打死的婢女并非个例，只不过这些事件多被掩盖，或嫁祸于管婠。正因如此，卢氏的一番话让管媞脸色惨白，不敢在她锐利的眼神下回应。卢氏冷笑后继续说道：“老实说，你们的二娘子死得不明不白，打死一个婢女为何会如此震惊？此事颇为蹊跷，关键在于这个武婢。如果她一开始能收二娘子的钱财，那么未必不可能再收别人的钱来陷害二娘子。要查清此事，比魏小娘子那件事简单得多。只要严加审问这个武婢，贪生怕死的人拿了钱，还怕她不开口吗？”

　　卢氏一脸因睡眠被扰的不耐烦，望着地上的婢女尸体，只觉得可惜：“死者为大，派人买副棺材好好安葬吧。”

　　冯氏面色难看：“那就按她说的办，来人，把这武婢拖下去严加审问。再从我的私库里拨些银两，好好安葬嗣遗，毕竟主仆多年，可惜她自己犯了大错。以后若再有人像她这样胆大包天，就是同样的下场，你们都明白了吗？”

　　所有婢女噤若寒蝉，不敢多言。管婠看了那武婢一眼：“我不知道你是受谁唆使，但无非就是这院子里的人。你应该明白，我本就有恶名，脏水泼到我头上，对我来说并无太大影响，不过是轻重不同的责罚而已。但你不同，你为了点钱就来陷害婢女，按照府规，你会被赶出府去，不能再有立足之地。你确定要为了这点钱断送自己的前途吗？”

　　武婢脸色苍白，心中剧烈翻腾。她手指微颤，冷汗从额角渗出，脑海里闪过主使者的威胁之语，又浮现出家中老母病弱的身影——那笔钱，本是她唯一的希望。可眼下刀悬颈上，严刑在即，她不知那许诺的庇护是否还能兑现。万一招了，主子不会饶她；若不招，眼前这顿板子怕就挨不过去。她咬紧牙关，试图稳住心神，却觉双腿发软，呼吸急促，仿佛已被架上刑架。

　　一闪而过的犹豫被管婠捕捉到。于是她说道：“原先我以为你已经做好了选择，现在看来你真是愚蠢得很，这些后果都没想明白就敢来攀咬我。说到底，还是你们这种事做多了，所以觉得无所谓。那我再给你一个机会，把事情原原本本告诉在场众人，是谁指使你害我。我把话放在这里，我不追究你的过错，省得你待会儿还要受皮肉之苦。孰是孰非，你应该自己掂量清楚。”

　　那婢女“扑通”一声跪倒在地，双手颤抖地抱住二娘子的裙角，泪如雨下，声音哽咽而急促：“这件事，其实是三小娘子唆使奴婢做的。她承诺，只要奴婢把事情嫁祸给三娘子，她就会归还奴婢的身契。”

　　她一边说着，一边用袖子胡乱抹泪，指节因用力而发白，“奴婢九岁就被卖到府里，年纪大了夫人却还不放奴婢回乡嫁人，奴婢也想回去侍奉母亲。”她抬起通红的眼睛，目光满是哀切，“所以当听到三娘子的建议时，奴婢一时鬼迷心窍，就答应了。现在想来，奴婢真是愚蠢。”她“咚咚”磕了几个响头，额上泛起红痕，“请二娘子开恩，奴婢只要回身契。若不是为身契，奴婢绝不会为了钱财来陷害二娘子。请二娘子原谅，奴婢以后一定本分做人，再也不敢胡作非为了。”

　　此言一出，众人哗然。管媞立刻冲上前，踹向那武婢，怒喝道：“你胡说！是谁指使你诬陷我的？是不是管婠那个贱人……”话还没说完，就听见“啪”的一声，冯氏狠狠扇了管媞一巴掌。管媞脸上顿时火辣辣的，白皙的脸颊上浮现出清晰的巴掌印，微微肿起。她难以置信地看着冯氏：“阿母，你打我？”

　　冯氏怒气未消：“你怎么能做这种蠢事！更何况这人还是从小疼爱你的嗣遐，你怎能如此狠心。”卢氏显然也有些意外，但没再说什么，只是眼底闪过一丝嘲讽；刘氏则显得并不意外，适时开口劝道：“这些孩子年纪小，还不懂得人命的重要性，不过你以后可得好好教导她，以免将来铸成大错。今天这错是在自家院子里犯的，还好遮掩，若是在外面犯下，那就难以收拾了。我们做母亲的，自是要为孩子长远考虑，而不是一味偏袒。如今这事，你得给大家一个交代。”

　　冯氏顾不上管教自家女儿，连忙说：“你马上回房里去，禁闭半个月，不许踏出房门半步。至于这武婢，挑拨是非，给我赶出府去！”
　　管媞浑身一颤，缓缓抬起脸，眼中满是绝望与不甘，嘴唇微动似还想申辩，却终究未语。她迟疑地松开紧攥的裙角，双手在地上拖行片刻，才慢慢撑起身子，一步三回头地往门外挪去，脚步沉重而蹒跚，仿佛每一步都踩在刀尖上。