《阿黛的世子使用手册》茉莱

2、第 2 章

　　时光在山间仿佛流淌得格外缓慢，却又在日升月落间悄然滑过。

　　又躺了约莫七八日，阿九感觉身上的剧痛已转为一种深沉的酸胀与钝痛，左腿虽然依旧不能完全受力，但借助那根粗糙的拐杖，已能在屋内蹒跚挪动几步。

　　只是脑子里那片挥之不去的空白，比身体的伤痛更让他感到无助和惶惑，他时常对着茅草屋顶交织的纹路发呆，试图从中揪出一丝半缕过往的痕迹，却总是徒劳。

　　这日清晨，天光微熹，山间的雾气尚未完全散去。

　　阿黛照例端着一碗浓黑药汁走了进来。

　　与往日不同，她没将碗直接放下，而是站在床边，目光落在他脸上。

　　“伸手。”她言简意赅。

　　阿九不明所以，但还是依言伸出右手。少女微凉的指尖精准地搭上他的腕脉，她的手指纤细，却带着一种稳定的力道。

　　她垂着眼睫，神情专注，仿佛整个世界只剩下指下那跳动的脉搏。

　　屋内静悄悄的，只有彼此轻微的呼吸声。阿九能闻到她身上传来的淡淡药草清香，清苦中带着一丝奇异的宁神气息。

　　他看着她专注的侧脸，日光透过窗棂，在她长长的睫毛上投下小片阴影。

　　这一刻，她身上那种属于医者的沉静气质，莫名地让他因失忆而焦躁的心绪平和了些许。

　　片刻后，她又仔细检查了他左腿夹板的固定情况，以及后背伤口的愈合程度。她的动作麻利而专业，没有任何多余的触碰。

　　“恢复得尚可。”她终于收回手，语气是一贯的平淡，听不出喜怒，

　　“筋骨接续之处已初步稳固，余毒也清了大半。从今日起，不必终日卧榻了。适当活动，有助于气血运行，防止肌肉萎缩，利于筋骨强健。”

　　阿九闻言，心底竟莫名松了半口气——能下床活动，总好过像个彻底无用的废人一样困在这方寸之地。

　　至少，他能更多地接触这个世界，或许能更快地找回自己……

　　然而，他这口气还没完全松下去，就听阿黛继续说道，语气自然得像是在吩咐一件再平常不过的小事：

　　“后院东角的柴火快用完了，你去劈一些。还有，药圃里的杂草长得太快，该清了。”

　　阿九怔住，几乎以为自己听错了。他下意识地动了动左腿，那清晰的酸胀感和隐隐的刺痛立刻提醒着他伤势未愈。

　　“我……我这腿……”他试图解释，觉得这要求简直荒谬，甚至有些……不近人情。

　　“死不了。”阿黛打断他，目光在他腿上扫过，

　　“劈柴时找块石头坐着，重心放在右腿。清理杂草可以蹲着，或者用小凳。这些活计，小心些，伤不到你正在愈合的筋骨。”

　　她顿了顿，像是完全看穿了他潜藏的不情愿和那点微弱的抗议，补充道，声音依旧平稳，却带着不容置疑的逻辑，

　　“你每日所用汤药，所用米粮，莫非以为是大风刮来的，或是天上掉下来的？既然伤势已无大碍，能动弹，自当出力抵偿。我这里，不养闲人。”

　　说罢，她将一套半旧的粗布衣裳放在床边，布料看起来洗过很多次，有些发白，但还算干净。

　　“换上吧。”然后便转身出去了。

　　阿九看着那套粗糙的衣物，心情复杂难言。

　　他虽失忆，但某些刻在骨子里的本能和认知似乎还在——比如，他隐约觉得，自己似乎从未亲手做过这等劈柴除草之类的粗活，甚至可能……很少需要为生计如此具体地操劳。

　　但阿黛的话，句句在理，字字戳心，他无力反驳，也无法理直气壮地要求继续白吃白住。一种寄人篱下的窘迫感，沉甸甸地压在他心头。

　　他长长地叹了口气，带着几分认命的无奈，开始笨拙地换衣服。

　　粗布摩擦着皮肤，带来一种陌生的、略微刺痒的触感，与他脑海中某个模糊的、关于柔软丝绸的记忆碎片格格不入。

　　拄着拐杖，一步一挪地来到后院。清晨的山间空气清冽，带着草木和泥土的芬芳。然而，阿九却无暇欣赏。

　　他的目光落在院角那堆放着不少粗壮木柴的地方，以及那片生机勃勃、绿意盎然，但在他眼中几乎分不清哪些是珍贵药材、哪些是肆意滋生的野草的园子，感到一阵深深的、无从下手的茫然。

　　他依言在柴堆旁找了块表面相对平整的大石头坐下，冰凉的触感透过薄薄的裤料传来。

　　他拿起靠在墙边的那把斧头，木柄入手，是粗糙而沉甸甸的分量。

　　他调整了一下握姿，总觉得十分别扭，不得劲。

　　他努力在空白的记忆里搜寻，试图拼凑出关于劈柴的模糊印象，然后依葫芦画瓢，鼓起力气，举起斧头，对着一段看起来不算太粗的木头用力砍下。

　　“哚！”

　　一声沉闷的响声，斧刃歪斜地砍进了木头的边缘，入木不深，却牢牢卡住了。

　　反震的力道顺着斧柄传来，让他本就虚弱的手臂一阵发麻，后背愈合中的伤口也被牵扯得隐隐作痛。

　　他咬紧牙，双手握住斧柄，用力想把斧头拔出来，却因为坐着使不上全力，姿势也别扭，折腾了好几下，额头都冒了汗，才终于将斧头挣脱出来。

　　他不信邪，觉得只是没找对方法。这次，他仔细看了看木头的纹理，瞄准了中间，再次用力劈下。

　　斧头倒是顺利砍进去了，比上次深了些，但木头韧性十足，依旧没有应声而开。

　　他又一次陷入了与这段顽固木头和卡住斧头的窘境斗争中，显得有些狼狈。

　　就在他跟那根木头较劲，累得微微气喘，沮丧渐生之时，阿黛的声音凉凉地自身后廊下响起：

　　“你是打算把我的斧头刃口磨秃，还是准备跟这一根木头耗到日头落山？”

　　阿九动作一僵，有些狼狈地回过头。只见阿黛不知何时站在了那里，双臂环抱，倚着门框，正看着他这边。

　　日光下，她清丽的脸庞上没有半分动容，只有对他那惨不忍睹的“成果”和效率低下的明显不满，眉头微蹙着。

　　“我……”他想辩解，想说这活计并不容易，但话到嘴边，又咽了回去。难道要理直气壮地说自己好像不会劈柴？这听起来更像无能的借口。

　　阿黛没指望他回答，径直走上前来。她身上那股淡淡的药草气息随着她的靠近而清晰。“让开。”

　　她语气依旧平淡。

　　阿九下意识地扶着拐杖，有些吃力地挪开位置。

　　只见阿黛甚至没怎么仔细瞄准，随手拿起旁边另一把看起来更趁手的斧头，腰身微转，手起斧落，动作流畅得仿佛演练过千百遍。

　　“咔嚓！”

　　一声清脆利落的裂响，那段让他束手无策、纠缠了半天的木头，应声裂成均匀的两半，断面光滑。

　　“看清楚了？”她放下斧头，语气没什么温度，但指向性极其明确，“找纹理，用巧劲，借助腰腿之力，顺势而下。不是光靠手臂的蛮力硬砸。”

　　她瞥了一眼阿九那因用力而微微颤抖的手臂和别扭的坐姿，

　　“你若是把十分力气，八分都浪费在跟斧头和木头较劲上，就算劈到明日，也劈不出三担柴，反倒是白白耗费体力，耽误其他活计。”

　　说完，她不再看他，又将目光投向那片药圃，伸手指着：“还有，除草时，眼睛放亮些，手底下仔细点。别把我那几株好不容易才培育出来的‘萤火芝’和‘月见草’当野草给拔了。”

　　她走近药圃边缘，蹲下身，随手拨开几片叶子，

　　“仔细看，它们叶片形状虽有几分相似，但‘萤火芝’的叶脉，在月光下会泛出极其微弱的萤光，白日里细看，叶背也带着极淡的银丝。而‘月见草’，你拔的时候留意它的根茎，是罕见的淡金色，与寻常野草的白色根系不同。”

　　她站起身，拍了拍手上的泥土，目光重新落回阿九脸上，语气平淡却带着不容置疑的警告：“若拔错了……”

　　她顿了顿，那双清澈的眸子看着他，没有威胁，只有一种陈述事实的冷静，“浪费的不仅是时间，更是我耗费心血培育的药材。这损失，也得算在你的‘药资’里。”

　　阿九看着她轻松劈开木头的利落身影，又低头看了看自己那双似乎连斧头都握不稳的手，再望向那片在她口中分明有别、在他眼中却依旧混沌一片的绿色园圃，脸上不禁有些火辣辣的。

　　他原本以为只是些耗费力气的简单体力活，没想到里面竟有这么多门道和讲究。

　　一种深深的无力感和挫败感，混合着方才劳作带来的疲惫，沉沉地涌上心头——他好像，真的连这些最基本、最“低下”的活计都做不好。

　　自己对于这个“阿九”的身份，似乎越发显得格格不入。

　　阿黛没再理会他脸上变幻的神色和显而易见的窘迫，交代清楚后，便转身回了屋里，继续处理她的药材。

　　似乎对他能否顺利完成这些任务并不抱太大期望，但出于某种原则，又必须让他去尝试，去学习。

　　阿九沉默地坐回石头上，看着眼前沉默的斧头和堆积的木柴，深吸了一口山间清冷的空气，努力将心中那点委屈和沮丧压下去。

　　他回忆着阿黛刚才那举重若轻的动作，调整呼吸，再次尝试起来。

　　这一次，他不再盲目地用尽全身力气，而是试着去感受木头的纹理，寻找那个最容易下斧的点，调整挥臂的角度和发力方式。

　　“哚…哚…哚…”

　　断断续续、不再那么沉闷刺耳的劈柴声，开始在后院有节奏地响起，虽然依旧缓慢，依旧带着生涩，但比起最初那纯粹蛮干的狼狈，总算有了些许进步。

　　而当他终于劈出小小一堆勉强可用的柴火，转而拄着拐杖，小心翼翼地蹲在药圃边，几乎是趴在地上，一片叶子一片叶子地仔细分辨，笨拙地用手指抠挖泥土，避免伤及药草根系时，

　　那缓慢而僵硬、如临大敌的背影，在偌大的后院和繁茂的植物映衬下，更显得格外艰难与……格格不入。

　　屋内的阿黛，正在分拣晾晒的药材，偶尔透过半开的窗户，看一眼后院那慢如龟速、却异常执着的进度。

　　她的目光在阿九那因专注而紧抿的嘴唇、以及额角不断滑落的汗珠上停留一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复平静，继续手中的活计。

　　看来，这个捡回来的劳动力，不仅身体需要时间彻底康复，心智和技能上，也需要投入大量的时间和耐心……去重新学习和适应。

　　她垂下眼帘，看着手中那株干枯却药性保留完好的“石见穿”。

　　任重，而道远。