《王爷她火烧龙袍》南枝焰

3、护城河怪案（2）

　　忠义侯府

　　花厅檐角下，幼鸟嗷嗷待哺，宽敞的巢穴沿边，此时落脚一只雌燕。

　　花厅膳桌旁，元青争端坐着，杨如晦饭毕漱过口，轻声道：“季春风大，再加一根禁步。”

　　元青争前几日被捕入狱，杨如晦在外银子流水般的洒，最后还是求到了褚太尉那里，二人才于昨晚被放出来，但身上污水并没有被洗清。

　　两方现在的对峙，属于我证明不了你是水怪，但同样的，你也没法证明自己不是水怪。

　　褚太尉的意思，若元青争无法自证清白，那她此次文试就白考了，且这辈子能不能再进文试场也未可知，谁让她大晚上不睡觉，跑去河边。

　　洗不干净的嫌疑，欲加之罪，何患无辞。

　　但他说到底也只是在元青争亲爹手底下做过副官，如今已算得上仁至义尽，他让刑案司给了三日为限自证。

　　元青争昨晚刚从狱中出来，今日，是第一日，也是新登科学子们要进行定官考试之日，她还得去耗上半日。

　　这三日，成了她仕途的生死线。

　　杨如晦音落，旁侧一位端着松木盒子的侍女走上前来，削葱般的手指掀开盒盖，里面静躺着枚蓝玉翠竹禁步。

　　落籽上前接过，将其系在元青争腰间。

　　蓝玉不名贵，这是杨如晦想时时提醒她，稳一点。

　　元青争此刻一身缥碧色交领常服裁剪得体，月白色发带上绣的是君子兰，通身不显华贵，任谁也挑不出错。

　　“哎，何时才能到下辈子啊～”杨如晦起身走人，她今日还要巡铺子，没再去管元青争，任她自己面对难题。

　　侯府现在于平京立足的东西是钱，她得为之继续努力，至于侯府能不能有个讲话略有效力的侯爷，不再被人看轻，那就得看她女儿了。

　　“你说，那盛状元会同我一起定官刑案司吗？”元青争沉着迈出门槛，于廊下站定。

　　落籽悄悄贴近她身后：“他倒是想。”

　　庭院里和风正扬起柳絮恣意起舞，朦朦胧胧间，元青争惊觉两侧花坛里隆冬不败的蝴蝶兰，已被换成了各色海棠。

　　她将手搭在眉弓处，眼底是化不开的沉重：“好一个春！”

　　“郎君，马车上我沏好了你最喜欢的云雾高山毛峰。”落籽嗓音温润，极力贴近元青争身后。

　　“好落籽，走。”元青争说罢迈下台阶，没走侧廊，走的天井，整个人酣畅地沐浴在阳光下，斗志昂扬。

　　尚未解瘾，那道温热体温便再次远去，落籽神情滞涩一瞬，继而提腿再次跟上。

　　他注视着元青争如瀑如墨的青丝，因风飘扬的发带……克制地攥紧了拳。

　　郎君，我早晚会带你去南樾生活的，我会让你不再受欺。

　　只要，你能放下大梁。

　　考试处分为内堂和外堂，内堂见考官，外堂候消息，从最后一名开考，这会儿盛舒宇从内堂出来，也就意味着定官考试的结束。

　　他步子迈得从容，于元青争身旁站定：“小侯爷有字没有？在下表字复光，日后同朝为官，还望莫要相轻。”

　　“无字，复光兄喊我青争就好。”

　　盛舒宇一副对她很感兴趣的样子：“极好，对了，护城河一别，青争还没有回答我的问题？”

　　那晚元青争入狱后思绪翻飞，她前十年的确常住太行武极巅，还果真从尘封的幼时记忆里，抠出了个天天苦大仇深的小孩。

　　但两人的交情，近乎没有：“印象里，复光兄是要更木讷些的，没想到如今竟登上了我辈学识榜首，让人刮目相看。”

　　昨晚她还跟杨如晦提及此事，彼时杨如晦居然跟她讲，要与这位状元郎搞好关系，最好把人请到家里住。

　　对此元青争一笑置之。

　　毕竟她都自身难保了，还拉拢什么门生？但杨如晦内里，却不是这层意思。

　　盛舒宇摆手道：“苦读而已，以你我的交情，便不要一些虚言了，青争可知，武极巅少主会来参加本届武试？”

　　“他日前同我传了封信。”元青争温声道。

　　此时几位监考官从内堂出来宣读定官结果。

　　他二人俱被分到刑部，刑案司，品级八品，官号知事，授绿缎广袖官服、单玉皮制腰带，素乌纱冠帽一顶。

　　元青争侧首，心想这盛复光有点手腕。

　　而盛舒宇只将唇角勾起了一抹玩味的弧度。

　　两人结伴而行，但案子她势在必得，不然今生仕途难望，一腔抱负，全是空谈。

　　于是落籽驾着马车，除了拉着自家郎君，还拉了个状元郎，双唇抿得又平又直。

　　进到刑案司大院，两人领过腰牌后，都马不停蹄的向魏司伯提出要接“护城河怪”一案。

　　魏庄河看着元青争，思虑半晌，最后抻了抻衣袖：“你们去文书局，看看卷宗罢。”

　　“诺。”

　　二人行过官礼，缓步往文书局行去，可这会儿，他们居然谁也不急。

　　既然两人共同查办此案，那有些事就不能再采用之前的想法了。

　　元青争需在三日之内自证清白，但她只是去了河边一趟而已，本就被诬，何为自证？

　　只有破案这一条路走。

　　她准备借一借这位状元郎的力，斟酌开口：“复光兄，那日所见之物，并非我们要找的水怪，那怪物能站立。”

　　“……”

　　“……”

　　两人视线交汇。

　　“我知。”盛舒宇的笑意若有似无，没再多说，毕竟若今时今日，若两人身份互置，他也会想独揽政绩。

　　二人所谓的幼时情谊，他也清楚着实淡薄，那晚算得上长大后初见，既是初见，又凭什么要求对方需事事与自己交底？

　　初见就把自己心中的成算、手里有的牌，全都交出去的，那是傻子。

　　他可不需要傻子帮手。

　　元青争也明白这层意思，接了他这个好，和和气气道：“来日方长，你我二人共入刑案司，以后只怕少不了互相依仗。”

　　她站定，眸色认真：“此后我愿与复光兄坦诚相待，信息对等，互通有无。”

　　其实若今日盛舒宇非要与她计较一番这“站立”之事，她也是愿意道歉的，但以后绝不会深交。

　　毕竟世上聪明人那么多，不差一个书呆子。

　　盛舒宇盯着她双眸，面容忽然攀上笑意，他要的，可不仅仅是坦诚相待：“兄弟齐心，其利断金。”

　　他们向文书局七品员外高志讨要来卷宗，看过后，通篇只有最新一条还有些用：昨夜再失幼童。

　　去到马厩，二人各将一件匕首藏于靴内，挑了两匹顺眼的马，再次出发护城河。

　　上次是在河内侧探寻，此次自然要探查河外沿。

　　元青争牵着马，循着河沿走得缓慢：“不是那水中生物伤人，既能站立，搞不好是人为。”

　　盛舒宇行在她身后，附和：“两月有余，伤害了将近二十个孩童，频率虽高，但我们人力不足，用不了守株待兔的办法。”

　　“岸边忽立，拖孩童入水。可以断绝恶人牙子的可能，毕竟孩子在此过程中，极有可能受到不可逆的损伤，卖不到好价钱。”

　　“也不会是强盗贼人，不然要赎金的字条早该送到孩子家中去了。”

　　“所以，贼人杀孩子的动机到底是什么？”元青争这会儿就像个丈二和尚，突然，她发现了什么，“复光你来！”

　　河沿是一些类似拖拽的痕迹，十分杂乱，寥寥几个脚印，大致能辨出是背离平京的方向。

　　盛舒宇脑子转得飞快，问道：“青争可知，这远离平京的方向有什么建筑吗？只怕孩子们并非死在这水中。”

　　“不错，我们一直以为孩子失踪在水边，理所当然的就以为孩子死在了河里，
　　只是打捞不上尸体而已，但其实贼人早已带着孩子去往他处，保不齐还活着！”

　　盛舒宇对这平京附近实在算不上有多熟悉，只好寄希望于元青争：“既然总是掳走平京的孩子，那他们的藏身之处，必然远不了。”

　　“容我想想……”元青争眯起眸子远眺，思忖良久，镇定道，“郊外，有一个三清观！”

　　二人不做停留，翻身上马疾驰，衣角被风吹得猎猎作响，如同两发离弦的箭，不消片刻，已能远远瞧见观门。

　　“距离平京近便些，再稍稍大些的，只有这里了。”元青争将马拴在观外大约三百步，这一片树林稀疏，好在草地繁盛。

　　盛舒宇瞧着这破败道观，心里没来由的不舒坦，沉声道：“藏好匕首，必要时躲我身后。”

　　“复光兄不用这样如临大敌，我们只是探查，又不多做什么，”
　　元青争觉得他有些小题大做，拍了拍袖中荷包，笑道，“只要身上有银子，不愁观主不接待。”

　　“话虽如此……”盛舒宇心里就是不舒坦，“我们进去吧。”

　　这观香火稀少，远不如平京城内的道观寺庙。

　　已值春末，整个前院除了寥寥几棵常青树，就剩下一株桃花，树干瞧着粗壮，枝桠却无多少生气。

　　元青争撇下盛舒宇走到桃树近前，观得有人专门用方石圈出了一块极大的地面，用来保护桃树，不使人近。

　　她绕着石圈来回打转，也没瞧出这桃树为何开得这样破败，间歇抬眸间，是更加破败的院墙。

　　二人走进大堂，石桌上坐着三位神尊，是为三清。

　　他们虔诚礼拜后，元青争就从袖中掏出一根十两银铤，投进了功德无量的立地箱。

　　咚—隆隆——

　　她垂眸，望向自己的脚。

　　此时观主悄无声息地走近，询问元青争二人所求何事，那宽大道袍穿在他身上，就好像罩住了一副骷髅架子。

　　头上那点稀疏毛发，被挽得一丝不苟，脖颈间、手背上青筋凸起，浑身骨节突兀得诡异，可眼球倒还有几分光彩。

　　整个人泛着青灰色，让人怜惜孱弱之余，更添恶心恐惧之感。

　　元青争心脏一滞。