12、退婚 ...
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江湖人都知道吃讲茶意味着什么。
谈得好，皆大欢喜，谈不拢，举刀操斧。
乔楚生攥紧了拳头。
六子说：“胡竹轩想通过林家把生意拓展到北平，可四哥您也知道，东兴堂的那些生意根本见不得光，所以林小姐一直婉拒。没想到前两天，林小姐忽然就把胡竹轩派去的人给打了，还打的半死不活，扒光了吊在东兴堂的门口。这胡竹轩哪儿干啊，当时就下了帖子，说要请林小姐吃讲茶。”
“林桥答应了？”
“昂，答应了。”
乔楚生脸色极其难看，对六子说：“这两天派人保护好林桥。另外，去把闸北仓库的弹药全都调过来，让弟兄们做好准备，三天后去洋泾浜。胡竹轩要是敢动林桥，我就亲手要了他的命！”
因白老大死于非命，青龙帮群龙无首，江湖大乱，上海滩随处可见生死肉搏、刀光剑影的场面。社会各界对此极为不满，老百姓们更是叫苦连天，一时间，各家报社、电台还有人们口耳相传的，都是对潶帮势力最严厉、最猛烈的谴责与抨击。
林桥一早委托了白幼宁，让其旁敲侧击地提醒乔楚生，不要掺和潶帮的斗争。她告诉白幼宁，事情总有了结的一天，等政府和百姓秋后算账时，乔楚生必须干干净净。
而乔楚生也确实无心参与。浙宁会馆的爆炸案就像一场死局，他到现在都毫无头绪，做了许多调查最后发现全是无用功，就像当时董事集体死亡案一样。
只不过这次，乔楚生没有了路垚的帮助。
路垚还在医院里躺着，乔楚生去过一次，那家医院已经被卢佑嘉的兵里三层外三层地围护起来。他同昏迷不醒的路垚说了很多话，不外乎是希望路垚能赶紧醒来查明真相、找出真凶，替白老大报仇……
可路垚不能。
转眼已停灵三日，正是林桥去洋泾浜赴鸿门宴的日子。
山雨欲来风满楼。是夜，洋泾浜灯火通明，鸦默雀静。
乔楚生带着黑白两道所有弟兄围了洋泾浜，浩浩荡荡千余人，场面甚是壮观。他只身一人走进茶楼，让六子在外边等。
东兴堂的人将乔楚生拦下，说进去可以，但要先搜身。
六子一听就急了，张嘴就骂，作势要打。
乔楚生却挡住六子：“不能叫人说咱们坏了江湖规矩。”然后把枪递给六子，转身进了茶楼。
上到二楼，乔楚生推开包厢的门，看见林桥就坐在胡竹轩的对面，正准备朝她走去，又被胡竹轩的一个贴身保镖挡住了路。
这回乔楚生没了耐心，二话不说冲对方的脸上狠狠给了一拳。那人倒在地上就再没起来，旁人见状皆是一愣，不敢再轻举妄动，纷纷看向胡竹轩。
胡竹轩大怒：“乔四！你竟敢当着我的面儿对我的人动手？！”
乔楚生走到林桥身边，握住了她的手把她拽到自己身后，说：
“我要带林桥走，佛挡杀佛，神挡杀神。”
他眼中杀气尽显，语气不容置喙。反观林桥，一派泰然、毫无惧色，甚至嘴角还隐隐牵着一抹笑意——她知道乔楚生会来。
胡竹轩说：“我与林小姐不过是谈谈生意，并未对她如何。你这样半路杀出来，未免有失妥当。”
乔楚生瞥一眼桌上那只倒了的茶碗，原本混在碗里的红绿两茶已倾洒殆尽。
“看样子她已经拒绝你了。”乔楚生说。
胡竹轩面色一沉，拍桌怒斥：“乔楚生！你别敬酒不吃吃罚酒，咱俩的旧账可还没有算清……”
“好，那今天咱们就一笔一笔地算清楚。”乔楚生打断了胡竹轩的话，先发制人道，“邵良是你杀的吧？”
胡竹轩神色微动，抿唇不语。
林桥有些意外，飞速思忖着会是谁告诉乔楚生的？白幼宁吗？
乔楚生盯着胡竹轩，说：“我暗中查过东兴堂的账，邵良死后，你吞了他大部分生意，其中包括最能赚钱的烟土，收入非常可观。你尝到了甜头，不想就此收手，所以在吸血鬼杀人案中，你又与英国人合谋杀害了其他堂口老大。英国人是为了钱，而你，不单单是为了钱，还为了排除异己，取代白老大，早日坐上青龙帮帮主之位。
“你偶然得知了严子胜的事，想利用他对白老大的恨引其犯罪，继而控制舆论走向，施压于白老大。但仅凭你一己之力根本办不了这件事，所以你再一次找到英国人。而英国人意图挑起租界矛盾、坐收渔翁之利，便帮你把那八位董事约到了金玉兰会所。于是，你就有机会在会所里实施计划，指使阿乐放置青化物、诱导严子胜杀人，事后又制造了车祸灭口。本来一切都进行的很顺利，可你万万没有料到林桥会出现，她不但查出了阿乐的身份背景，还把疑点引到了你的身上……”
林桥听得津津有味。
乔楚生看着她，手上不自觉攥得更紧了些，又用身体护了护她，然后才说：“你发现林家的势力不可小觑，便想要化敌为友，将生意转到北平。林桥拒绝，你就派人三番两次去烤鸭店闹事，还在白府的宴会上勾结雷蒙德偷画，企图陷害于我……胡竹轩，你不是要算账吗？还算吗？算得清吗？！”
“呵，我原以为你就是个草包探长，没想到，你还有点儿脑子。”胡竹轩目光一凛，“没错，邵良是我杀的。可现如今无凭无据，你能奈我何？”
乔楚生愤怒得身体微微颤抖：“浙宁会馆爆炸是不是你做的？”
胡竹轩大笑两声：“江湖上恨白老大的不止我一个，想置他于死地的大有人在，不需要我动手。不过，既然你知道了那么多，今天恐怕你就别想活着离开洋泾浜了！”
说完，他冲一个手下使了眼色，对方立刻跑到屋外吹了一声哨音。
茶楼里瞬间涌现出一帮提前埋伏好的打手，各个手持棍棒砍刀，叫喊着朝二楼杀来。
六子听动静不对，当即带人闯了进去。
茶楼内外顿时乱作一团。
乔楚生刚开始还跟对方打，可人一多，他就怕刀剑无眼上伤到林桥，牢牢地护着她，因此难以施展拳脚，挨了好几闷棍。
“带枪了吗？”乔楚生问。
“没有。”林桥说。
好在六子很快攻上了二楼，一进屋就冲向乔楚生把枪给了他。
乔楚生要把枪给林桥。林桥却说：“不用，有人带了。”
话音刚落，洋泾浜枪声大作。
胡竹轩没料到会有如此密集的枪声，立刻命人关上门窗以保安全。因不清楚来者是敌是友，他不敢贸然离开茶楼。
屋外杀伐声不断，屋内却是异常安静，气氛沉重且紧绷。
胡竹轩来回打量着乔楚生和林桥，心想：白老大在上海滩的常备力量只有四五百人，即使从外围调，加在一起也不过是两三千。纵然林家再有本事，也不可能短短几日就从北平调来那么多兵……这枪声，究竟是谁？
“别猜了。”林桥突然开口，“是卢佑嘉。”
胡竹轩惊疑不定，亦感到后生可畏，沉声问道：“他是路家的人，怎么会听你的？再说路垚出事，卢佑嘉哪里有工夫管这些江湖事？”
林桥摇头失笑：“如果路垚真出事了，你觉得，路家会只派一个外人过来？”
闻言，胡竹轩倏然瞪大了眼睛，猛地意识到自己也许反被林桥算计了……
乔楚生同样一惊，直勾勾地看着林桥。
死也得让人家死个明白。林桥心想，随后将整件事情的来龙去脉如竹筒倒豆子般悉数讲给胡竹轩听。
“路垚没有昏迷，白老大也没有死。浙宁会馆的爆炸从头到尾就是一场自导自演的戏，目的就是引你上钩。果然啊，你一听到白老大被炸死的消息，就再也藏不住狼子野心了。不过那不是炸死，而是诈——死！还有路垚，他只是假装出了事儿昏迷不醒，这样卢佑嘉就可以名正言顺地带兵赶来而不至于打草惊蛇。卢佑嘉一到上海，我就借机暗中拉拢，给他的部队捐赠粮衣弹药，他收了我的东西，自然要为我做一些事情。”林桥吐了口气，又笑着问胡竹轩，“你想玩儿瓮中捉鳖，可是现在，你看谁才是那只鳖呢？”
棋差一招，满盘皆输。
外边的枪声逐渐小去。胡竹轩自知大势已去，忽地冷笑：“林桥，你为了乔楚生，可真是下了血本。只可惜这位风流倜傥的乔探长，根本不领你的情，拿着你的钱去养别的女人……”
林桥笑容渐淡，斜了乔楚生一眼。
乔楚生也听出来了胡竹轩是在说童丽。
真是喜欢挑拨离间啊。林桥轻轻撇嘴，毫不走心地说了句令在场者都觉得虚伪至极的话：
“我下血本，那是为了上海滩的和谐稳定。”
“……”
六子没忍住笑出了声，赶紧捂住嘴。
此时，屋外突然传来一句：
“林桥，你倒真敢开牙。”
随后，林顾走了进来。
看来胜败已成定局。乔楚生暗松了一口气。
林顾客气道：“胡老板，舍妹年纪小、不懂事，言语间多有得罪，还望您见谅。”他指了指外边，“东兴堂的人，但凡活着的都已被擒，您……还要继续作困兽之斗吗？”
胡竹轩已是穷途末路，他趁人不备掏出一把枪，迅速扣下扳机……
“砰——”
随着最后一声枪响归于寂静，林桥倒在了乔楚生的怀里。
“林桥！！！！！”
广慈医院。
林顾拒绝给林桥做手术。他对乔楚生说：“医不自医，感情会影响我的专业判断。不过你放心，给林桥手术的是上海最权威的医生，医术远在我之上，他一定会救林桥。”
乔楚生半个字都听不进去，满身血迹的守在手术室外，双眼紧紧盯着手术室的门，仿佛要将那扇生死之门看穿。
楼道里忽然传来一阵急促的脚步声。
“楚生！”
乔楚生闻声回头。尽管已经从林桥口中得知了真相，可当白启礼和路垚安然无恙地出现时，乔楚生还是忍不住落下了泪。
“辛苦你了，楚生。”白启礼轻拍乔楚生的肩膀，“林桥怎么样了？”
“中枪，还在抢救……”乔楚生声音哽咽，眼神复杂地看着白启礼，求证般说，“老爷子，林桥她……她说，这就是一个局……”
白启礼叹气，点头默认。乔楚生又看向其他人，他们都不说话，但神情已经说明了一切。
乔楚生近乎绝望地问道：“为什么不告诉我啊？！”
所有人都不知道该如何解释、如何劝慰，最终还是路垚说：“林桥不希望把你牵扯进来，所以……”
乔楚生无法形容那一刻自己的心情。
手术室的门忽然打开，医生出来问：“谁是患者家属？”
“我是！”乔楚生跌跌撞撞冲过去，像抓救命稻草一样抓住医生问，“林桥怎么样了？！”
医生说：“子弹已经取出来了。病人急需输血，医院血库的血不够了，你们——”
“抽我的血！”乔楚生立刻把胳膊伸了出去，险些打到医生的肚子。
白幼宁急：“哥！你自己都快没了半条命了！医生，抽我的吧！”
路垚也说：“还有我。”
“都别急，你们去护士站问一下，看谁的血型合适。”医生说完匆匆返回手术室。
三人跑向护士站。手术室门口只剩下白启礼和林顾。
“白先生，咱们之前见过。”
“嗯，白府宴会上，我一看就知道，你这年轻人不俗。”
“您过奖。”
“怎么，你也去了洋泾浜？”
“是。”
“那，老胡他……”
“死了。乔楚生出于防卫，当场击毙了胡竹轩。”
白启礼慨叹不已。
“白先生，过些日子我就要回北平了，我希望到时候林桥可以和我一起走。”林顾有些为难，“实不相瞒，家父已经下了最后通牒，如果这次我没能带林桥回去的话，他就会派我哥过来。林照那人，可没我这么好说话。所以我想，请您劝一劝乔楚生，如果他不喜欢林桥，就不要再纠缠了，放她走吧。”
“什么，你说楚生不喜欢林桥？他刚才那样子你也看见了，那叫不喜欢？”
“……”
“楚生啊就是心思重，他不确定自己能否给林桥安稳的生活，怕耽误了林桥，故而迟迟不愿跟她袒露心迹。可旁观者清，你随便去巡捕房或青龙帮拉一个人过来，只要他长了眼睛，都看得出来楚生对林桥有多上心。”白启礼沉吟片刻，“不如再给他们俩一点时间。况且，就算林桥要回北平，也得先在这里把伤养好了，你说对吧？”
林顾想了一下：“嗯，也好。”
手术很成功。
麻药劲儿一过，林桥就疼醒了，睁开眼问的第一句话是：“胡竹轩死了吗？”
林顾无语：“放心，死了。”
林桥扫视一圈：“乔楚生……”
“他没事，有点小伤，护士正在处理。”
“那棺材……”
“我会送到东兴堂的。”
林桥眨眨眼，又睡了过去。
“哎，我也去了洋泾浜啊，你就不担心我吗？”林顾无奈，去护士站跟乔楚生说林桥没事，已经醒来一次了，现在又睡觉休息了。
乔楚生稍稍安心，催促护士缝完最后一针就忙不迭跑去病房里守着。接下来的二十多个小时里，他愣是眼睛都没合一下。
期间，林顾回来过一次，盯着乔楚生的眼睛，问他：“你刚从动物园里放出来的吧？”
乔楚生没心情同他开玩笑。
林顾又说：“要不你去歇会儿，我帮你看着，她醒了我叫你。”
乔楚生沙哑着嗓子谢过，说自己不困，不想休息。
林顾心想：熊猫眼睛公鸭嗓儿，一张嘴比死鸭子还硬，林桥究竟图你什么？图你长得好看吗？他暗暗打量乔楚生，说：“行吧，随你。她要是醒了，你就告诉她，棺材已经送到了，还有……”
正说着，林顾忽然发现林桥的睫毛颤了两下。他突然明白过来，这丫头敢情在装睡！
于是林顾话锋一转，提高声音说：“还有，我刚才来的时候碰到了童丽，她说她想见你，乔楚生。”
“什么……”
“童丽担心你的伤势，所以冒险跑来了医院，现就在门外。”林顾一副看好戏的表情，故意说给林桥听，“我把她请进来吧。不过我还有事，就不陪你们了。”
“……”
其实林桥根本没听清童丽进到病房后跟乔楚生说了什么，她只知道自己一睁眼就看见童丽从背后抱住了乔楚生……
林桥气得够呛，骂了一句“王八蛋”就又闭上了眼睛。紧接着她开始发烧，烧得都快神智不清了，嘴里还不停地嘟囔着：
“乔楚生……你混蛋……”
乔楚生急疯了，一边承认自己是混蛋一边衣不解带地照顾林桥，除了擦拭身体交给护士来做，其余一概亲力亲为。
小护士们还从未见过哪个混蛋是乔楚生这样的。
他恨不得一天往医生办公室跑八趟询问情况，搞得医生不胜其烦。医生说，病人术后抵抗力本来就低，发烧属于正常情况，只要保证病人情绪平稳、安心静养，别再引起其它并发症就行。
饶是如此，乔楚生心里仍不踏实，寸步不离地守在病床旁。
终于，林桥退烧了。
乔楚生谢天谢地，赶忙叫来医生给林桥做进一步检查。这两天高度紧绷的神经总算是得到了放松，他瘫坐在走廊的长椅上等检查结果，没两分钟就睡着了。
再一睁眼，林桥不见了。
护士看乔楚生实在可怜，就告诉他说林桥清醒后马上办理了出院，好像是要去白府提什么退婚。
白府。
听到“退婚”二字，白启礼属实意外，见乔楚生风风火火地赶回来，连忙叫他：“楚生啊，你来的正好……”
林桥端坐在沙发上，尽可能保持着风度说：“我与乔探长相识数月，彼此都深感有缘无份。该报的恩，我已经报完了，该还的情，我也还尽了。如今是应当一别两宽，各自欢喜了。”
乔楚生说：“林桥，你别闹了。”
林桥说：“我没有闹。”
乔楚生不甘心，逼着林桥给他一个退婚的理由。
“我刚才不是说过了，咱俩没有缘分。”
乔楚生并不相信。
林桥态度冷淡，随口诌了个谎：“我累了，不想再跟你身边那些莺莺燕燕斗智斗勇了，行吗？还有林顾说，父亲已经在北平替我寻了一桩亲事，对方家世不错，除了爱逛窑子，没什么不好……”
“林桥！”乔楚生红了眼，强忍怒气，咬牙切齿地说，“你要是不喜欢我了，想嫁给别人了，你就直接告诉我，只要你喜欢，只要他配得上你，你爱嫁谁嫁谁，我绝不纠缠！但你不能嫁给那种人来作贱自己！”
“乔楚生，我实话告诉你，每当我看见你跟别的女人搂搂抱抱、卿卿我我，我心里就特别不痛快。对我来说，那才是真正的作贱自己。”林桥尚未痊愈，眼下稍一激动便觉得有些头晕，深吸了一口气才继续说，“老话儿讲，上赶着不是买卖。可我一向认为，买卖不成仁义在。所以今后，你我就当是朋友吧！告辞。”
作者有话说
第12章 退婚
，还差 
